Миа лишь покачала головой:

— У меня это не займёт много времени, а учитель вряд ли будет об этом молчать. Просто поочерёдно напиши мне каждую букву и скажи, как она звучит. И дай мне что-то. чем я могу записывать.

Бросив тоскливый взгляд на бумаги, Лаура взяла чистый лист, протянула Мие его вместе с писчими принадлежностями.

К удивлению Стрижа, вместо каноничных гусиных перьев и чернильницы эльфийка получила обычный карандаш. Был он, правда, несколько непривычного вида: круглый, а не шестигранный. Но, тем не менее, это был самый настоящий грифельный карандаш.

Пока Стриж скрипел мозгами, вспоминая, были ли карандаши в средневековье его мира, девчонка принялась обучать эльфийку местной азбуке. Миа прилежно скрипела грифелем по бумаге, сопровождая каждую букву пометками то ли на испанском, то ли на латыни — Лёха не понял.

Закончив записи, эльфийка взяла с полки первую попавшуюся книгу и, сверяясь со шпаргалкой, принялась медленно, как первоклашка, читать текст. Заинтересовавшись, Стриж тоже зарисовал буквы и сопроводил их русскими аналогами или транскрипциями там, где аналогов не было.

Оказалось, что учиться читать на языке, который ты знаешь, гораздо проще, чем изучать иностранный. Простотой местный язык напоминал русский или латынь: почти все слова строились по принципу «как слышится, так и пишется», так что вопрос был лишь в запоминании незнакомых букв.

Вскоре вернулась Райна в сопровождении Робина. Бросив на пустышек любопытные взгляды, стражники увели графиню выбирать артефакты на продажу. Иномирцы же посветили время дальнейшему освоению местной грамоты.

Лаура вернулась спустя пару часов. К этому моменту Лёха, подглядывая в свои записи, уже сносно читал по слогам. Миа же успела освоить беглое чтение и вовсю пробовала писать.

— Я никогда не видела, чтобы кто-то так быстро учился грамоте, — призналась Лаура, завороженно наблюдая за Мией. — Да, такое бы точно удивило нашего учителя.

Меж её пальцев блеснуло золото — Лёха не разглядел, что именно она держала. Наверное, что-то из семейных артефактов для продажи.

— Ты случаем не переводчиком была? — полюбопытствовал Стриж у Мии. — Прям на ходу схватываешь.

— Нет, — отозвалась та, не прекращая своего занятия, — я знала всего три языка. Но тут и не нужно изучать новый язык, ты его и так знаешь. Просто привычные буквы заменили на непривычные, а некоторые звуки записываются иначе. Сам видишь.

— Я вот тоже знаю всего три языка, — Стриж озадаченно почесал карандашом затылок, — не считая «второго командного». Но что-то подобной скоростью похвастаться не могу, хотя вроде не тупой…

«Да ну? Вот это новость!» — в своей обычной бесцеремонной манере встряла Белочка.

Появилась она в облике рогатой демонессы в костюме «строгой училки» из дешёвой порнухи. Образ дополняли очки и деревянная указка. Рассевшись на столе в фривольной позе, она скептически уставилась на Лёхины каракули.

«Сгинь, зараза! — мысленно рявкнул на неё Стриж. — И чего ты вечно принимаешь вид мечты спермотоксикозника? У меня что, в голове трансляция с порнхаба?»

Абсолютно не впечатлённая Белочка усмехнулась, грациозно встала со стола, прошлась по комнате, соблазнительно покачивая бёдрами, и обняла Лёху сзади, жарко дыша в ухо.

Иллюзии получались у демона всё реалистичнее — у Стрижа даже мурашки по коже побежали.

«Ску-у-учно, — капризно протянула демоница. — Не хочу учиться, хочу жениться».