— С вашего позволения, — Иветта церемонно поклонилась Лауре и Ригану. — Удалюсь в свои покои. Мне нужно составить доклад императору о произошедшем.

— Разумеется, золотой коготь, — поклонился в ответ Риган.

Иветта ещё раз поклонилась и ушла в замок, сопровождаемая парой слуг и телохранителем. Не сложно было догадаться, что помимо официального доклада она отправит и куда более развёрнутое сообщение своему патрону.

— Я займусь конём, — азартно сообщил Робин, спрыгивая с лошади.

Каким именно конём он собирается заняться, гадать не приходилось — всю дорогу глаза рыжего пройдохи не отрывались от Ветерка. Скакуна покойного виконта вели сразу четверо всадников, накинув арканы на шею. Ветерок хрипел и грозился показать всем Кузькину мать, едва его отпустят, но вырваться не мог, как ни старался.

— Не рискуй попусту, — напутствовал брата Даран.

Что характерно — отговорить от затеи даже не попытался.

— И не таких укрощал, — беспечно отмахнулся рыжий.

— Когда-нибудь этот шалопай допрыгается, — предрёк Риган, неожиданно легко для своей комплекции спрыгивая с седла. — Ну что, пока госпожа Иветта пишет доклад императору, поговорим о делах?

— Господин дознаватель, — окликнула Стрижа Лаура. — Пожалуйте с нами.

— Слушаюсь, — Лёха изобразил поклон.

Риган с удивлением взглянул на племянницу, но промолчал, понимая, что просто так Лаура не станет звать с собой не очень значимую особу.

То, что видел Стриж во дворе замка и по пути в гостиную, никак не вязалось с тем образом Ригана, что он составил по рассказам Лауры, Дарана и Райны. Ухоженный двор, налаженное производство, в коридорах замка, чистота и порядок, встреченные слуги трезвы и опрятно одеты — всё это не соответствовало репутации беспутного бабника и выпивохи, каким барон представал из рассказов.

Оказавшись в гостиной, Риган жестом выпроводил сунувшегося было следом слугу, положил шлем на кофейный стол и начал:

— Лаура, по поводу церемонии…

— Погоди, дядюшка, — перебила его юная графиня. — Сначала я должна тебе многое рассказать.

Риган молча посмотрел на посерьёзневшую племянницу, разгладил усы и добродушно усмехнулся.

— Ты присаживайся, ваше сиятельство, — сказал он, показав на кресло. — Не будем же стоя говорить, как журавли.

Лаура уселась, вцепившись в подлокотники. Миа тут же встала рядом с ней, вызвав усмешку Ригана. Лёха пришёл к выводу, что барон ещё не в курсе всего произошедшего за эти дни, иначе ни за что не стал бы скептически относиться к бдительности эльфийки.

— Слушаю тебя, — сказал Риган, усаживаясь напротив.