Обернувшись, Лёха увидел троих латников, удерживающих яростно рвущегося Ветерка.

— Зар-раза! — пропыхтел один из них, упираясь ногами в землю.

— Хороший конь, — впервые подал голос Даран.

Ветерок в ответ издал нечто среднее между хрипением и ржанием, как бы говоря: «Отпустите — и я вам всем тут покажу, какой я хороший. Так покажу, что мало не покажется!»

Стриж молча подошёл к трупу виконта и, не обращая внимания на изумлённые взгляды, запустил руку в карман камзола покойника.

Вынув оставшийся кусок сахара, он осторожно подошёл к брыкающемуся и хрипящему коню и протянул угощение на ладони.

Ветерок замер, настороженно глядя на Лёху. Он знал этот запах — так пах человек с лицом хозяина, что совсем недавно ехал на нём, а перед этим угостил вкусным и ласково гладил. Но теперь лицо было другим. И конь своим умишком старался сопоставить эти факты. Его учили не подпускать чужаков, но Ветерок уже убедился, что от этого человека вреда нет. И, наверное, можно немного успокоиться и съесть кусочек сахара. Но не больше.

Стриж на большее и не претендовал. Он вообще не понимал, зачем полез к бушующему коню.

«Вот так тебе разок и раскроят череп, — недобро предрекла Белочка. — Лавры братьев Запашных покоя не дают? То к коту-переростку лезешь, то к этой твари».

«Смирись», - Лёха с интересом смотрел, как Ветерок деликатно подбирает сахар с ладони.

Протянув руку, Стриж осторожно погладил жеребца по лбу, а потом, как учили, накрыл ему нос.

Ветерок недовольно фыркнул и попытался мотнуть головой, намекая, что рановато для панибратства.

— Отпустите, — попросил Стриж воинов.

Те оглянулись на Дарана. Одноглазый молча кивнул, с интересом наблюдая за долбанутым одержимым, добровольно лезущим под копыта обученного боевого коня.

Воины отпустили поводья и отскочили в стороны. Но Ветерок не стал убегать. Конь медленно подошёл к мёртвому хозяину, ткнулся в него мордой и горестно заржал.

— Сложно ему будет привыкнуть к новому хозяину, — в наступившей тишине вздохнул Риган.

Даран согласно кивнул и тут же настороженно замер, прислушиваясь к приближающемуся конскому топоту. Небольшой отряд шёл галопом, и ничего хорошего это не сулило.

— К оружию! — скомандовал капитан, разворачивая коня к своим.

Кречеты сбились в шеренгу, уставив пики в сторону вероятной опасности. Лауру с Мией и Иветтой убрали за спины.

И лишь Стриж, как идиот, остался торчать на обочине дороги.