ТЕПЕРЬ. Май 2017 года, Кушалино, Тверская область. Александр Волков, Фёдор Срамнов

Саша Волков — Волчок, как его называли Фёдор с Иваном, водившие с ним крепкую дружбу, старший в бригаде сельских механиков, прикатил к Фёдору в деревню после обеда. Прислонив свой старый велосипед к палисаднику, Саня вошёл в калитку и на крыльцо, но нашёл дверь в дом закрытой на замок. Покрутив в пальцах сигарету, Саня закурил и снял свою фирменную бейсболку с эмблемой Jeep, с которой Саня, казалось, не расставался сколько хватало памяти. Прикинув в уме, что скорее всего все Федькины «лешие» уже проснулись — время послеобеденное уже, и теперь стабильно зависают дома у Ваньки с Илюхой — установившемся сквоте Фединой команды. Будучи человеком не особо гостеприимным, сам Фёдор не любил гостей так называемых, и к себе редко кого приглашал, хоть и жил один. Ну такой человек, а кто не без греха?! Поэтому как-то и повелось собираться у Ивана — дома или в беседке, что на огороде. Иван-то — широкая душа, дай Бог ему здоровья — гостей любил, всегда угощал, чем Бог послал.

— Верняк, у Ваньки висят. — утвердил свою мысль Волчок, и стрельнув бычком на дорогу, притворил калитку. Через три минуты он был уже у Ванькиного дома — но вот досада! — ни Фёдора, ни Ивана он не нашёл и там, а старуха Бармалевна — соседка Ивана, после Волчковского свиста и криков на всю деревню «Ваньк! Дома? Илюх! Федька Срамнов у вас?» отворив окно прочитала Сане:

— Чиво орёшь, как оглашенный? Нету никаво у них. Ушли оне, и Федька с ними. Куды — не знаю, не докладывались. Можа — на речку, а можа — ещё куды.

— А когда ушли то, баб Мань? — спросил старуху Саня.

— А када? Да уж часа с два как. Сначала Федька-то к ним зашёл — ржали стояли тут, ровно кони. Потом и эти ужо подошли, другие, с Федькой ходят которые. Этот пришёл, бородатый, нерусский который. И ещё другой, старик усатый, что с Перелог — не помню как его зовут. Вот все они и ушли на задворки. Туды их езжай ищи. И не ори больше тута.

— Да где этих уродов носит, блин? Ёперный театр!!! — в сердцах сплюнул Волчок и снова оседлал свой велик. — Опа! Сёдни ж им стол выкатывают, ага! Там небось все и осели уже, красавчики!

Но и на деревенской поляне у колодца, где обычно накрывали общий стол по праздникам или по случаю удачного возвращения лесных, Волчка ждала неудача. Стол бабы готовили к половине седьмого — как люди вернутся с работ. Санька подкатил к Лидии Митиной, которая верховодила обычно по столовым делам среди баб, потому как имела специальность — повар, а в деревне оказалась случайно — сама Лидия была из Твери. Это ещё что! — жизнь вон как всех переворошила, кто живым остался, после того, как Случилось. Взять хотя бы вот Аслана, который с Фёдором ходит. Сам ведь из Чечни, ОМОНовцем там служил. Как он тут оказался?! Тайна, покрытая мраком.

— Ой, Саня! — обрадовалась Волчку Лида. — Чё ты здесь? По делу или ко мне? — кокетливо подмигнула она мужику.

— Здорово, Лидусь! Да Федька Срамнов всполошил, ёперный театр! Они тут с Русковым и батюшкой чё-то надумали такое — хрен знает чё, за мной мальца аж с утра послали. А я чё? У нас на стане работы — выше жопы. И то надо, и это, и все погоняют. Я пока туда, пока сюда, бросил всё нафик, прилетел — теперь мечусь как придурок по деревне, Фёдора ищу. Видела его? — выдал Волчок как на духу.

— Не, Саньк, Фёдора не видала. Не приходил. Мы тут тоже с утра, по жаре, вся жопа в мыле, прости Господи.

— Вот тебе и раз, ну ё-маё. Как думаешь, куда они могли рвануть-то, Лид? — подошёл с другого бока к проблеме Саня.

— О, а ты на речке был?!

— Не, а чё им там делать-то?

— Лидк, так ведь Политыч-то приходил. Взял у Валентины жбан пива и рыб сушёных. — вклинилась в разговор Галина, жена бригадира дровяных, Михалыча. — Точно говорит, на речке их ищи. Там они все, негде им больше быть.

— Ни фига, а я и не заметила Политыча — то. Во шустрый старикан! Ну а чё — лесной ведь. — неподдельно удивилась Лидия неожиданно всплывшей информации. — Так что дуй на речку, Волчок. Там и найдёшь их всех.

— От спасибо вам, кормилицы! А то мечусь тут — а никто ничего не знает. Поеду. Лидк! Будешь в Селе — заходи что-ли.

— А чего у вас там делать на стане? Все чумазые лазите, на мужиков не похожи.

— Ну смотри, я звал! Помнишь это, как Кутин говорил — «Девушки должны знать, что у женихов есть выбор!» — выдал президентский перл Саня.