Я и не сразу-то вспомнила, где мы вообще находимся и что мы тут не одни.

– А что тут такого? Разве ты не хотела оставить об этой прогулке самые романтические воспоминания? – он явно надо мной издевался, поскольку другого выражения его поведению и не подберёшь. Такой весь «А я что? А я ничего! Просто мимо проходил и захотелось мне вдруг со страшной силой по ходу чпокнуть кого-нибудь.» Ну, да, типа чпокнул, как тот лев, только что сожравший сорок кило свежего мяса, осталось только уголки губ промокнуть салфеткой и лечь под сенью прохладной тени в позе ловящего дзен созерцателя. Разрешения у меня на такое спрашивать не надо… хотя, чего это я? Какое разрешение, если я по своей сути кусок мяса. Тут бы как-то вернуть прежнюю способность думать и соображать, ибо пришлось мне ещё целую минуту приходить в себя, попутно вспоминая и анализируя, что же за всё это время произошло.

– Так это делается именно в подобном ключе? Едва не доводят до оргазма поцелуем на глазах у сотни свидетелей?

– Именно! А ещё запечатлевают на фотоплёнке. Чёрт. Всё забываю, что плёнки сейчас не актуальны.

Теперь я утвердилась в его издевающемся поведении окончательно, особенно после того, как он забрал у фотографировавшего нас всё это время японца-корейца мою же фотокамеру и с невозмутимым видом глянул на экран цифрового дисплея. При этом, второй рукой продолжая удерживать меня, всё ещё трясущуюся на ватных ногах. Жаль в этот момент я чувствовала себя настолько ослабевшей, что не могла даже рук поднять для того, чтобы вцепиться в его горло. Чего не скажешь об Астоне. Свеж, бодр, пышет цветущим здоровьем и…

Неужели он только что хлебнул через поцелуй моей энергии? Прямо здесь?!

Ну он и…

– Только честно. Тебя можно убить колом в сердце или какой-нибудь серебряной пулей? Кстати, а сердце у тебя есть?

– Чисто ради эксперимента можешь и попробовать, но не уверен, что тебе понравится сам визуальный процесс. Да и за собственные инстинкты не ручаюсь.

– По фигу. Главное, найти магазин, где продают оружие с серебряными пулями. Но, если что, Палатиум их же сделает?

Наши взгляды снова встретились практически глаза в глаза, и мои коленки опять задрожали. Не знаю, как я вообще удержалась и не выругалась вслух. Хотя страха почти и не было, лишь безумное желание вцепиться в Адарта ещё крепче и… утонуть в новом поцелуе без шансов на спасительное возвращение в окружающую реальность. Кажется, я ощутила острую тоску по Палатиуму и его скрытым возможностям. Даже чересчур острую. Я точно спятила.

– Дай женщине власть и более страшного тирана в её лице вы уже не сыщите.

– Кто бы говорил, цессариец, поклоняющийся королеве-матке. Может по этой причине вы устроили на Земле жёсткий патриархат, а феминизм и борцов за всевозможные равноправия бросили в виде кости-обманки для тупого обывателя? Природа, планета, Земля – все эти понятия носят женские имена, женщина априори всегда главная, ибо без неё не будет ни продолжения рода, ни жизни в целом.

– И в ней средоточие самой мощной эмпатии. Кому, как не женщине нести и сохранять семейные ценности и традиции? И про любовь ты права. Влюблённая женщина – самая страшная сила, какой только можно подпитываться, но с большой осторожностью… иначе можно сгореть в ней заживо.

Если кто и умел качественно забалтывать своих собеседниц (за минуту до этого готовых убить тебя на месте не важно за что), то этим кем-то мог быть только Астон. Я уже снова смотрела на его губы, всё ещё слегка вздрагивая, но почти не соображая, чего же хочу сейчас больше всего на свете – поцарапать его идеальное личико до крови или прижаться к нему ещё плотнее, чтобы снова утонуть в его поцелуе и в этот раз до полной потери сознания.

– Так это что?.. Была проверка, не влюблена ли я в тебя?

Всё это время Адарт не переставал улыбаться в своей привычной манере, как бы слегка и с иронией, но после моего вопроса мне почему-то показалось (или далеко не показалось), будто уголки его рта чуточку углубились.

– О любви заговорила ты, я лишь исполняю данное мною обещание касательно прогулки по Парижу.

– Создавая иллюзию о моей «нормальной» жизни? Что дальше? Распечатаешь все отснятые фотографии и наполнишь ими старинные фотоальбомы в Палатиуме, создав в моей комнате резной сервант или книжный шкафчик, где я буду хранить все свои новые игрушки?

– Дальше мы поднимемся на подъёмнике на последний уровень башни, если ты, конечно, не передумала и продолжим свою прогулку, как и планировали ранее – только по твоим на этот счёт пожеланиям.