Глава 27

Конрон церемониться с пленными наемниками не хотел и не стал. Слишком уж он перенервничал со всеми этими событиями, и кто-то должен был ответить за его нервы. Рядовых без разговоров просто развесили вдоль дороги, офицеров разделили на тех, кто что-то может рассказать и кто ничего не знает. Кому из них повезло больше – большой вопрос…

Конрон вообще не слишком любил обходные пути и хитрости, про которые ему постоянно говорил Вольдемар. В кои-то веки он мог действовать так, как привык. Вскоре уже все в замке просто мечтали о возвращении Вольдемара, поскольку шорох он навел среди слуг и солдат изрядный. А больше всего досталось командиру гарнизона, который, оставшись с небольшими силами после ухода почти всех основных войск, не позаботился о временном наборе ополчения, тем более что на дворе зима и крестьянам все равно делать нечего. Ополчение, конечно, та еще сила, но будь оно собрано заранее, многих проблем можно было бы избежать. Находись этот командир в его подчинении – вылетел бы со службы и еще был бы счастлив, что не повесили. Но над назначениями своего сеньора Конрон не был властен. А потому ограничился тем, что просто дал коменданту в ухо. Душу отвел. Как-то разом успокоился и сбавил обороты. Велел созвать ополчение и приступить к тренировкам. Вспомнив кое-какие рассказы Вольдемара, закончил:

– Отныне каждую зиму будешь созывать ополчение и тренировать его. Когда понадобятся люди – они будут рядом. Причем уже обученные.

Эту идею князя Конрон тогда оценил, но в пылу всех событий как-то забыл о ней, а вот сейчас вспомнил. Подумал, что и у себя в графстве подобное неплохо было бы организовать.

Командир гарнизона потер распухшее ухо, но спорить не стал. Вассал он Конрона или нет – дело десятое, он вот рядом, а его сеньор далеко. Может, расправу над ним он и не одобрит, только вряд ли ему самому от этого станет легче – Вольдемар идиотов рядом с собой не держал.

Зато Аливия с Кортом были счастливы, наперебой рассказывая всем желающим о своих похождениях. В самом замке таких желающих было не очень много, зато дети слуг или тех людей, что нашли укрытие в замке во время осады, слушали их, раскрыв рты. Найдя таких благодарных слушателей, как можно было не просветить их? Неудивительно, что к концу недели Аливия и Корт, стоя спина к спине, отстреливались от полчищ накатывающих врагов, а Аника и Риола подавали им заряженные арбалеты…

– Стреляют плохо, – пояснил Корт на всякий случай, пока не задали вопрос, почему стреляли именно они, а не те, кто старше, что было бы разумнее. Ему приходилось тяжелее всего – нужно было сдерживать буйный полет фантазии подруги. Поэтому тысячи врагов все-таки превращались в десятки, стрелять они предпочитали из укрытий, а не встав во весь рост, как настоящие герои.

– Ну тебя! – обиделась Аливия. – Скучный ты.

– Зато мне верят.

Это была правда. Аливию слушали с удовольствием, как любого сказочника – рассказывать она действительно умела. Корт в этом плане был немногословен и не умел увлечь рассказом, зато ему верили. До тех пор, пока он не заметил недалеко сестру, которая имела удовольствие послушать рассказ парочки из первых уст…

Скандал она устраивать не стала, просто объяснила, как было на самом деле, потом позвала Корта за собой и популярно донесла до его сознания, что если он хочет стать странствующим рассказчиком – она возражать не станет.

– Тренируйся. Но если ты все же хочешь стать кем-то большим, то должен знать цену своих слов. Пусть крестьяне или купцы придумывают. – При этом Аника настолько многозначительно посмотрела на Аливию, что та покраснела. – Вы со мной согласны, маркиза?

Аливия резко развернулась и бросилась бежать.

Корт зло глянул на сестру.