– А каковы наши действия?

– Не попадаться основным силам противника и наблюдать. А как только Эрих начнет отступать – уйдем в Родердон вслед за королем. Нужно будет еще в мятеже поставить точку. Тут нам все равно больше делать нечего. Для боя с основной армией Эриха мы откровенно слабы, а с отступлением он будет вывозить припасы. Да и наша добыча весьма велика…

– Только раскидана по городам Эндории.

– А с ней бы мы не ушли. Да не пропадет она, не переживай. Мне тех людей Осторн рекомендовал. Им и самим невыгодно обманывать.

Эрих о присутствии войск князя прекрасно знал – его разведчики постоянно мелькали неподалеку, но никаких действий по их поимке не предпринимал. Хотя князь на всякий случай старался держаться подальше, и желательно еще, чтобы между их армиями было какое-нибудь естественное препятствие вроде реки.

Возможно, Эрих не просто так сидел тихо, а что-то замышлял, но осторожность князя явно не позволяла ему предпринять какие-то шаги, и он выжидал подходящего момента или какой-нибудь ошибки противника. Конец этой игре в кошки-мышки положила начавшаяся оттепель. Все-таки короткая тут зима. Снег быстро превратился в раскисшую кашу, лед на реке стал хрупким, превратив ее в действительно отличное препятствие как для Эриха, так и для князя. О каких-либо тайных или стремительных действиях можно было забыть. Сигналом к окончанию противостояния стало полученное известие, что войска Эриха сворачивают лагеря и начинают отход в сторону Эндории. А вскоре пришла весть, что осада с Пиртинера снята.

– Вот и все! – Князь бросил кинжал на стол с расстеленной картой, а сам откинулся на спинку раскладного кресла. – Теперь до лета война окончена. Но дальше уже не наша забота. И вообще, у меня официальное разрешение от короля в эту кампанию войск не давать. В герцогстве дел по горло.

Лигур даже растерялся от подобного заявления сеньора.

– Но я думал…

– Что мы снова пойдем воевать? Лигур, даже этот поход – авантюра. Армия еще не готова. Может, против мятежников или чего-то такого, как было в Локхере ранее, она еще и потянет, но сам видишь, что против родезцев не катит. Точнее, по выучке, может, и тянем, но мало нас еще и… Да что уж говорить, сам видел, сколько всего всплыло за поход. Пока эти проблемы не устраним, ни о каких серьезных сражениях даже думать не стоит.

– Вы правы, милорд, – вынужден был признать Лигур. – Но, полагаю, мы и Эриха сумели удивить.

– Это да, – довольно качнул головой князь. – Эрих реально гений, а потому вдвойне приятней переиграть такого полководца на стратегическом уровне.

– На стратегическом?

– Да. Именно так. На тактическом он нас сделал как щенков. Разбил почти все основные силы, сумел парализовать нас так, что кроме как сшибать в его тылу по мелочи мы ничего сделать не могли. А вот стратегически… Войну он ведь проиграл. И, полагаю, сам это прекрасно понимает. Возможно, у него еще хватит сил даже выиграть летнюю кампанию. Но резервов после этого у него не останется. А ему еще собственное побережье защищать. Мы ведь можем и повторить свой рейд по тылам. Войск, которые смогли бы нас догнать, у Эриха нет.

Лигур задумался, прикидывая ситуацию и так, и этак. Выхода для своего бывшего сюзерена он действительно не видел. Проблема была в том, что Эрих реально выгреб все резервы. В то время как Локхер, освободившись от давления крупных аристократов, только-только начал приступать к мобилизации сил и ресурсов. А ресурсов после ожидавшейся конфискации имущества бунтовщиков будет ой как много. Самое главное, что король Родезии никак этому помешать не мог – передышка одинаково нужна как локхерцам, так и родезцам. И еще неизвестно, кому больше.

– Так что, отступаем?

– Не сейчас. Выждем денек-другой, нужно будет сначала понять, какой дорогой начнет отступать Эрих, чтобы случайно на него не нарваться. Не хватало еще такого конфуза в последний момент.

Лигур согласно кивнул.

– Я передам Ллие Тутсу, чтобы он усилил наблюдение.

– Передай. Только он и сам все прекрасно понимает.