Должно быть, у Маши захватило дух от таких перспектив. У неё даже рот приоткрылся, словно у маленькой потрясённой девочки. А меня охватило смятение. Маша может стать ведьмой? Такой же, как Лариса – загадочной, властной, бесконечно уверенной в себе? Но тогда я буду больше не нужен ей… Сердце ведьмы должно быть свободным, это я усвоил ещё на первом занятии.
– Только не думай, что всё так просто, – жёстко добавила Лариса. – Чтобы очистить естество, требуется неустанная, ежедневная работа над собой. Это касается любого человека, и женщины, и мужчины. Это трудно. Возможно, труднее, чем вам кажется сейчас. Любая остановка на пути сразу отбрасывает назад, к хаосу. Так что не надейтесь удовлетвориться достигнутым.
Последнюю фразу ведьма произнесла так, что я запомнил её на всю жизнь. Всё верно. Нельзя избавиться от хаоса раз и навсегда. Так же, как и порядок в квартире, чистоту в себе нужно поддерживать постоянно, не забывая об этом ни на минуту. И самое надёжное средство – служение женщине.
Наверное, Маша сейчас думала о том же самом. Точнее, почти о том же, потому что её предназначение в другом. Раскрыть свою женственность, не стыдиться её, пойти наперекор современным нормам, которые провозглашают мужчин венцом общества. Нести в мир гармонию. Да, пожалуй, путь Маши намного труднее моего. Но это не беда. Ведь я всегда буду рядом.
– Вижу, вопросы закончились, – подвела черту Лариса. – Итак, завтра у нас предпоследнее занятие. Оно очень важно, поэтому я проведу его с каждым из вас по отдельности. Сперва с Марией, потом с Сергеем.
Слова ведьмы меня неприятно удивили. Мы с Машей уже стали почти единым целым, к чему эти сложности? Что такого Лариса хочет сказать каждому из нас, о чём не должен слышать другой? Она ведь не может не понимать, что у нас больше нет секретов друг от друга, и мы обязательно поделимся тем, что узнаем.
– И не спорьте, это нужно для вашего же блага, – проникновенно, очень убедительно произнесла ведьма. – Сейчас ты, Сергей, отправишься домой, а Мария задержится ещё на несколько минут – мы обсудим с ней кое-какие вопросы. Завтрашнее занятие будет по-настоящему особенным, и я очень хочу, чтобы вы поняли это, чтобы прочувствовали…
Она говорила и говорила, но смысл её пространного монолога почему-то ускользал от меня. Журчащий голос Ларисы обволакивал со всех сторон, окутывал, словно ватой. И я вдруг неожиданно для себя чётко осознал – да, нам с Машей действительно не нужно приходить сюда вместе. Ведьма совершенно права. И чтобы у нас всё было хорошо, нужно просто сделать так, как она хочет.
Задержав на прощание руку Маши в своей, я ободряюще улыбнулся ей и вышел из кабинета. В голове была гулкая пустота, в теле – необычная лёгкость. Откуда-то я знал совершенно точно, что сейчас вернусь к себе и сразу лягу спать. Для того, чтобы поскорее наступил завтрашний день, такой ответственный и важный. Ничего страшного не случится, ведь Лариса хочет нам только добра.
Полупустой трамвай вёз меня домой. Именно там, под стук колёс, созрело окончательное и бесповоротное решение. Как только курсы завершатся и мы навсегда распрощаемся с ведьмой, я буду просить Машу стать моей женой.
15. Испытание
Собираясь утром на работу, я чувствовал себя одураченным. Что же случилось вчера, почему так вышло? Мы с Машей хотели провести вечер вдвоём, но вместо этого я покорно отправился домой, напрочь забыв обо всём на свете. А моя богиня? Почему она не позвонила мне? У неё тоже временно помутился рассудок? Или, того хуже, она обиделась? Чем дольше я думал, тем больше приходил к выводу, что Лариса пустила в дело гипноз или какую-то сходную технику. Но зачем ей это понадобилось? Вопросы без ответов теснились в моей голове.
Первым побуждением было набрать номер Маши, но я вовремя сдержался. Слишком рано. Вряд ли она ещё спит, рабочий день у неё начинается всего лишь на час позже моего. Но, возможно, она сейчас завтракает, приводит в себя порядок, красится. И вряд ли будет расположена вести серьёзные разговоры.
Я еле дождался половины десятого утра – времени, когда можно звонить Маше, не боясь отвлечь её от чего-то важного. И с первых слов стало понятно, что она в таком же недоумении, как и я.
– Ну да, утром я вспомнила, что мы собирались ехать ко мне, – растерянно произнесла Маша. – А вчера почему-то совсем из головы вылетело… Мы ещё немножко поболтали с этой Ларисой, и я поехала домой в полной уверенности, что так и надо.
– А о чём вы говорили?
– Ты знаешь, я даже не помню. О каких-то пустяках, кажется.
Лариса – и о пустяках? В это мне верилось меньше всего. Зачем-то ведьме понадобилось, чтобы мы с Машей не смогли увидеться до сегодняшнего занятия. Которое к тому же по непонятной причине будет раздельным. Помимо воли в голову полезли давно забытые опасения. А вдруг Лариса собирается использовать нас в каких-то неведомых целях?
– Маш, давай вот как сделаем, – торопливо заговорил я. – Встретимся где-нибудь недалеко от её офиса. Потом ты пойдёшь туда, а я подожду. Ну, знаешь, просто хочу убедиться, что с тобой всё будет в порядке…
– Боишься, что она меня съест? – Маша хихикнула. – Думаю, ничего страшного там не произойдёт, опять будут разговоры про гармонию и всё такое. Но я, конечно, не против, если ты подъедешь. Честно говоря, я даже успела соскучиться.