Весь день я провалялся на диване в полной апатии, пытаясь привыкнуть к новому состоянию. Не получалось. Духовный рост и просветление – это хорошо, но как представить себе жизнь без секса? Помнится, ведьма говорила, что для укрощения хаоса необходимо слияние с женщиной. Или она имела в виду не банальное плотское соитие, а нечто более возвышенное? А вдруг и у Маши исчезли все сексуальные желания? Тогда мы составим с ней идеальную пару. Будем каждый вечер бродить в парке, обсуждать космические основы мироздания, а на прощание целомудренно обмениваться энергией… Но ведь это нелепо, неправильно. Мы живые люди и никогда не станем бесполыми ангелами во плоти.

К вечеру мной овладело такое отчаяние, что я решился сделать то, о чём поначалу и помыслить не мог – нарушить запрет Ларисы. В самом деле, чего мне теперь бояться? Я стал то ли импотентом, то ли асексуалом, хуже и быть не может. И единственная радость, которая мне осталась в жизни – поговорить с Машей. Конечно, я не буду спрашивать у неё напрямую, хочет ли она мужчину. Но мне казалось, что я пойму это и так. По голосу, по интонации, по подбору слов.

Ответом были лишь длинные гудки в телефонной трубке. Почему? Маша не посмела ослушаться ведьму? Или просто была занята? Можно гадать бесконечно. Лишённый привычных радостей, я вдруг особенно остро ощутил своё одиночество. Оказывается, в моей жизни нет и никогда не было иных привязанностей, кроме физиологических. И нужно начинать всё с чистого листа. Только не так бестолково, как прежде. Более осмысленно, более взвешенно.

Именно с этой мыслью я проснулся в воскресенье. Как ни странно, она действительно помогла. Откуда-то вновь взялись силы и энергия, а состояние нестояния утратило былую остроту. В конце концов, секс – всего лишь одна из граней человеческого бытия. Я сам виноват в том, что придавал ему такое огромное значение. Позволил хаосу беспорядочных связей управлять собой, как сказала бы Лариса. Ну что ж, самое время радикально изменить образ жизни. И если я хочу поддерживать отношения с Машей, неплохо бы подумать, что я могу предложить ей, кроме своего члена.

Мне нужно понять Машу, почувствовать её. Говорить с ней на одном языке. Нужно вспомнить, что она любит, и полюбить это самому. Например, прогулки на природе – времяпрепровождение, которого я никогда не понимал. Что Маша находит в этом? Почему ей это нравится? Пожалуй, лучший способ узнать – взять и попробовать.

Через час я сидел в электричке, которая уносила меня за город. Понятия не имею, где обычно гуляет Маша, поэтому направление было выбрано случайным образом, а конечную станцию путешествия я и вовсе не знал. Просто глядел в окно и ждал, пока скроются из вида последние приметы цивилизации – бетонные заборы, коптящие заводские трубы, огороды и дачи. Потом вышел на маленьком полустанке и побрёл наугад, прямо через цветущие лужайки.

Сперва затея показалась мне дурацкой. Что хорошего в том, чтобы цеплять прошлогодние репьи и отмахиваться от жужжащих насекомых? Но очень скоро я с удивлением обнаружил, что душу наполняет покой. Настоящий, глубокий, позволяющий отрешиться от любой суеты. Совсем не то состояние, когда я растекался в кресле после работы и воображал, что расслабляюсь. Истинное расслабление было тут, вдали от людей, от городского шума, среди пения птиц и стрекотания кузнечиков. Май ещё не перевалил за середину, но на деревьях радостно трепетала молодая листва – свежая, не запылённая. Цветы, названия которых я не знал, распускались и там и сям.

Мысли текли легко и безмятежно, но всякий раз возвращались к Маше. Как здорово было бы гулять здесь вдвоём! Я представлял, как мы держимся за руки, смеёмся и обсуждаем всё подряд, что может только придти в голову. А потом я подхватываю Машу на руки и бережно несу её, словно самую прекрасную драгоценность в мире. Вот сюда, на берег этого звонкого ручья. Мы ложимся на траву, смотрим в небо, слушаем журчание воды. Разве может быть большее счастье, нежели находиться рядом с женщиной, которая тебя понимает?

Я споткнулся о корягу, и наваждение слетело. Да с чего я взял, что Маша меня понимает? Почему решил, что она захочет впускать меня в свой мир? Я для неё всего лишь партнёр по занятиям. Неглупый, возможно, в чём-то интересный, но не более того. Пора назвать вещи своими именами – я просто-напросто не достоин Маши. Эта женщина слишком хороша для меня, ей не нужен бабник и ловелас. Пусть даже бывший. Впереди у неё встреча с идеальным мужчиной, которому она отдаст своё сердце.

Я вдруг почувствовал острое желание предаться созерцанию богини. И вообразить не Ларису, а именно Машу. Я не сомневался, что здесь и сейчас, посреди шелестящей берёзовой рощи, у меня всё получится. От похотливых мыслей я избавлен навсегда, и ничто не помешает мне увидеть женскую суть Маши во всём великолепии, насладиться её внутренней красотой.

Людей вокруг было не видно и не слышно, но всё-таки я не рискнул раздеваться догола. Ограничился лишь тем, что разулся и обнажился по пояс. Сел на траву, прислонившись к берёзе, и сосредоточился. А в следующую минуту меня накрыла волна восторга и восхищения.

Маша предстала передо мной как живая. Мне грезилось, что она, одетая в длинный сарафан, величаво ступает по молодой траве, словно настоящая богиня. Но не идеальная и холодная, будто кусок мрамора, а земная, со всеми своими достоинствами и недостатками. Невзрачная внешность Маши удивительным образом соответствовала её естеству. Этой женщине ни к чему быть яркой и вызывающей, она прекрасна такая, какая есть. Такова её природа. А ещё мне показалось, что от Маши исходит лёгкое, едва уловимое свечение. Неужели Искра действительно разгорается в ней?

Я долго сидел, не в силах подняться с земли. Ещё ни разу созерцание богини так не ошеломляло. Даже тогда, в первый раз, когда я увидел мысленным взором Ларису и осознал, что чудеса случаются. Наверное, я действительно незаметно для себя настроился на Машу, впитал часть её энергии. Ведьма – восхитительная, необыкновенная женщина, но мы живём с ней в разных мирах. Нам никогда не быть вместе, даже в самых смелых фантазиях. А Маша – из той же жизни, что я сам. Если очень захотеть, можно остаться с ней. Хватит ли у меня сил для этого?

Домой я вернулся под вечер. Уставший, в репьях, но счастливый. Кажется, теперь мне ясно, почему Маша регулярно сбегает из города туда, к полям и рощам. Лариса не раз упоминала в своих речах некую мировую энергию, но лишь теперь это понятие перестало быть для меня пустым звуком. Всё верно, именно там, где человек ближе всего к естественному существованию, эта энергия ощущается с особенной силой. Должно быть, Маша чувствует её подсознательно, не отдавая в том отчёта. А сегодня почувствовал и я.

Обычно новая жизнь начинается с понедельника только в анекдотах. У меня же это получилось на самом деле. Именно такой была первая мысль, едва лишь я открыл глаза – я изменился окончательно и бесповоротно, стал совсем другим человеком. Лариса, как всегда, оказалась права. Мне действительно открылись новые горизонты. Пусть я что-то утратил, зато взамен обрёл глубокое понимание женской натуры, научился видеть не только форму, но и содержание. Кто бы мог подумать, что это окажется так захватывающе – постигать женщину, проникать в самую её сокровенную суть.

Я ждал вечера с нетерпением, но сейчас это было не то суетливое и навязчивое чувство, отвлекающее от прочих дел. Во мне жило зрелое, осознанное желание поскорее увидеть Машу, взглянуть в её глаза, услышать чарующий голос. Меня тянуло к этой женщине как магнитом, и отнюдь не потому, что я мечтал обладать ей. Хотелось просто быть рядом с ней, делать её счастливой… Если смогу, конечно.

И вот настал тот миг, когда я, переступив порог заветного кабинета, окунулся в знакомую атмосферу. Множество фонарей повсюду, запах воска и благовоний, сверкание серебряной диадемы в рыжих волосах Ларисы. Маша была уже тут – как она всегда ухитряется приходить раньше меня? При одном только взгляде на неё накатила такая радость, словно мы встретились после долгой, мучительной разлуки. Будто не три дня прошло, а три года. Интересно, а сама Маша соскучилась хоть чуть-чуть? Или у неё было слишком много дел, чтобы вспоминать обо мне?

Сев в кресло, я не удержался и нежно дотронулся до пальцев Маши – до такой степени мне хотелось прикоснуться к ней, ощутить её тепло. Она взглянула на меня чуть удивлённо, но руку не отняла. Дорого бы я сейчас дал за то, чтобы прочитать мысли Маши, узнать, что она думает обо мне. Мы встречались наедине всего один раз, и она даже не подозревает, как я изменился с тех пор. А ведь всего неделя минула. Но как же много я понял и узнал за эти дни!

– Сегодняшнее занятие будет коротким, – объявила Лариса. – Как я и говорила, вы пройдёте обряд единения. Надеюсь, вы к нему готовы. После того, как ваши энергетические потоки сплетутся в одно целое, мужской хаос напрямую соприкоснётся с женской гармонией. Помните, что я говорила про горный поток? Если ты, Мария, уравновесила свои аспекты, а ты, Сергей, осознал необходимость овладеть собой, всё произойдёт именно так, как предначертано

Овладеть собой? Хотел бы я знать, что имеет в виду колдунья. И тут я неожиданно понял. Это значит быть не рабом своих желаний, а их господином. Слушать душу, а не инстинкты. Познать своё естество и своё предназначение. Что ж, в таком случае, я действительно это осознал. Пусть хаос, заключённый во мне, станет созидателем, а не разрушителем. И тогда я сумею быть надёжной опорой той идеальной женщине, которая согласится разделить со мной жизнь.