— Ты был очень груб со мной, братишка, — голос Клары преследовал меня повсюду, пока я бежал, раскачивая руками взад-вперед, когда бежал все быстрее и быстрее. — А теперь ты выбрал эту грязную маленькую Вега вместо меня и моих теней. Они были подарком, как ты посмел позволить ей избавиться от них?

— Заткнись! — рявкнул я. — Ты не моя сестра. Ты Лавиния. Принцесса Нимф.

— Аххх! — закричала она с ликованием. — Лавиния, да, да, да. Я забыла свое имя. Какое оно красивое. Ла-ви-ни-я. Мне нравится, мне нравится. Спасибо, братишка.

— Я тебе не брат, — злобно прорычал я.

— Да, пожалуй, ты прав. Но папочка — не мой папочка, хотя мне нравится так называть его. Думаю, твоей сестре это тоже когда-то нравилось, — беззлобно усмехнулась она. — Клара здесь. Не хочешь поздороваться?

Мое дыхание сбилось, и я замедлил шаг.

— Да, отпусти ее. Позволь ей быть свободной, Лавиния. Пожалуйста. Она не имеет к этому никакого отношения.

— Лэнс, — всхлипнула Клара. — Пожалуйста, положи этому конец. Спаси меня.

Я сердито зарычал и повернулся, когда голос моей сестры раздался прямо за моей спиной. Два знакомых глаза встретились с моими между тенями, и я бросился к своей настоящей сестре, потянувшись к ее руке, но она тут же растворилась в тумане.

Темный смех Лавинии снова зазвучал, пронзая мой череп.

Дарси закричала где-то в глубине тумана, и меня охватила паника. Что мне делать? Как мне найти ее?

— Папочка хочет, чтобы ты выжил, — ворковала Лавиния. — Но ты не можешь быть живым и не быть наказанным. Поэтому я собираюсь сделать твою жизнь невыносимой, братишка. Ты будешь страдать, страдать и страдать, пока не станешь умолять меня избавить тебя от боли. Ты захочешь вернуться в тени и вечно быть рядом со мной. Ты и я. Семья. Разве это не мило?

— Отлично, — прорычал я. — Сделай мне больно, накажи меня, делай все, что хочешь, только отпусти Дарси.

— А зачем мне так поступать? — усмехнулась она. — Боль заставит тебя страдать сейчас, а я хочу, чтобы ты страдал всегда.

— Голубок! — в отчаянии снова позвал я, и мой голос эхом раздался повсюду.

Ответа не последовало, а судьба, казалось, приблизилась, сузилась, пока не остался только один путь. И она должна была закончиться не в мою пользу.

— Отпусти ее, — потребовал я.

— Хорошо, — усмехнулась Лавиния. — Кого же ты выберешь, свою сестру или принцессу Вега?

— Обе, — прошипел я, мое сердце неистово колотится.

— Ах ты, маленькая ведьма! — внезапно закричала Лавиния, и тени сгустились, став удушающе плотными. Меня потащило вперед, направляя к чему-то, когда нити теней связали меня, а я снова и снова рубил их своим мечом, пытаясь освободиться.