После первого же выстрела человек лишь замедлил ход — словно пуля и не попала в него. После каждого следующего выстрела силуэт человека становился всё менее отчётливым, протаивал, разрушался.

— Агата, нет! — услышала Агата знакомый голос за спиной. — Бегите! Скорее бегите оттуда!

— Не сейчас, — сказала Агата и выпустила шестую пулю.

Чёрный Человек вновь возник у консоли — и на лице его была растерянность. Впрочем, она быстро сменилась усмешкой.

— Вы оказались интересными противниками, — заметил он. — Но он всё равно человек, и не сможет продержаться без сна. А у меня сколько угодно времени. Я просто подожду.

— Этот мир закрывается, — сказала Груздева, снимая шлем. — Ваши угрозы несущественны.

Вадим, всё это время спавший на полу лабиринта, открыл глаза, только чтобы увидеть, как оба борга поднимают фазеры и прицеливаются в него.

Едва только Магна закончила обводить контур, все семеро ворот осветились изнутри, их контуры начали мерцать, а выбегавшие из них чудовища бросались теперь кто куда, разбегались по всему Помещению.

— Магна, беги! — крикнул Профессор, хотя прекрасно знал, что бежать бесполезно. Накроет всех — беги не беги, никто из них не выживет.

Трое боргов возникли между Магной и воротами, а перед ними, прикрывая их и Магну, появилась сиреневая дымка силового поля. Остальные борги перемещались ближе к остальным людям, и точно так же возводили защитную завесу.

Из основных, подлинных ворот выплеснулось кольцо белого пламени — оно долю секунды сдерживалось теми тремя боргами, что прикрывали Магну — но поглотило их. Каждая следующая силовая завеса держалась чуть дольше… но пламя слизывало защитников одного за другим.

…Профессор пришёл в себя оттого, что его легонько хлопали по щекам. Док.

Воздух в помещении был жарким, чувствовался привкус едкого дыма. Профессор оглянулся — Травматург тоже поднимается на ноги, Галина и Ральф лежат.

— Они живы, — заметил Док. — Сейчас мы им поможем. Я уже запросил помощь, штаб только что вышел на связь.

Борги лежали вповалку тут и там, и весь пол был усеян телами чудищ — ну хоть с ними не придётся биться, и на том спасибо. Профессор прошёл несколько шагов по направлению к выжженным на полу контурам распавшихся ворот — была слабая надежда, что Магна где-то там…

Никого. Только пепел, тончайший и лёгкий, всё им усыпано.

— Штаб сообщает, что помощь прибудет в ближайшие минуты, — доложил Парсонс по рации. — Коридоры только что вновь стали доступными.

Лаки и её команду спасло то, что «геометр», специалист по снятию номограмм, уже держал наготове «магический клинок» — инструмент разрушился, сдерживая выброс энергии, помог людям выжить. Всем, кроме Агаты — которая была между командой Лаки и воротами.

Там, где стояла Агата, теперь лежала только её одежда.

— Закрывайте ворота, — приказала Лаки, протягивая клинок, который выдал ей Профессор. — Второй, что там у нас?