– Вон они! – воскликнула Билли, указывая на белый «Бел-эйр», припаркованный рядом с более темным седаном.
– Вижу! – прокричал в ответ Люк.
Над открытым багажником седана склонились трое. Билли сразу узнала Элспет и Энтони; третьим, очевидно, был Тео Пэкмен. Однако сейчас они смотрели не в багажник – взгляды их были устремлены вверх, в звездное небо над мысом Канаверал.
Билли мгновенно все поняла. В багажнике радиопередатчик, с него и пойдет сигнал к самоуничтожению. Но почему они смотрят вверх?
Она тоже повернулась в сторону мыса Канаверал и ничего не увидела, зато услышала отдаленный мощный гул, словно гудение доменной печи.
Ракета поднималась в воздух.
– Мы опоздали! – в отчаянии крикнула Билли.
– Держись крепче! – ответил Люк.
Билли схватилась за ветровое стекло, и джип описал широкую дугу.
Сквозь грохот взлетающей ракеты до Элспет донесся новый звук – рев мчащегося на полной скорости автомобиля. Секунду спустя троицу, склонившуюся над багажником «Меркьюри», ослепил свет фар. Подняв голову, Элспет увидела джип, ехавший прямо на них.
– Скорее! – отчаянно закричала она.
Тео подсоединил последний провод.
На передатчике было два тумблера: на одном надпись «ГОТОВНОСТЬ», на другом – «ВЗРЫВ».
Джип был уже совсем рядом.
Тео щелкнул тумблером «ГОТОВНОСТЬ».
Люк нацелил машину прямо в багажник «Меркьюри».
При развороте джип сбросил скорость, однако все еще делал не меньше двадцати миль в час. Билли выпрыгнула из машины на ходу и покатилась по земле.