– Иногда с места в карьер – единственный путь, – прошептала она. – Безо всяких репетиций, Каллахан. Без сценариев и прогонов.

– Ладно, – неровной походкой он подошел к дивану и сел на корточки перед сыном. На мгновение он почувствовал себя так же, как во время своего первого представления под ярким куполом карнавального шатра. Мурашки побежали по его спине – Прости. что я не был здесь с тобой и твоей матерью, Haт.

Глаза Ната забегали. В животе у нет урчало с тех пор, как мама усадила его и сообщила, что у него есть папа. Он не знал, к добру урчит живот или нет – так же, как когда Мышка кружил его или когда он объелся конфетами в День Всех Святых.

– Может быть, ты не мог, – промурлыкал Нат, дергая за нитки, торчащие из дырки на коленке его джинсов.

– Мог или нет, все равно прости. Я не думаю, что я тебе так уж сильно нужен, ты ведь уже большой. Мы – ax – будем дружить, хорошо?

– Конечно, – Нат выдвинул нижнюю губу. – Я-то думаю.

А он еще считал, что Роксана – крепкий орешек.

– Можем быть друзьями, если ты захочешь. Тебе не обязательно считать меня своим отцом.

Слезы стояли у Ната в глазах, когда он вновь поднял голову. Его губы задрожали, и это ударило Люка в самое сердце.

– А ты этого не хочешь?

– Да, – его горло заныло, на сердце стало легче, – да, хочу. Очень. Я что хочу сказать, ты сейчас маленький и неказистый, но у тебя есть потенциал.

– А что такое потенциал?

– Возможности, Натаниель, – нежным движением Люк взял в руки лицо сына. – Много-много возможностей.

– Потенциал, – повторил Нат, и подобно своей матери в детстве, стал смаковать это слово. Он широко и ласково улыбнулся.

– Отец Бобби построил ему шалаш. Большой-пребольшой.

– Да ну, – удивленный и обрадованный Люк бросил взгляд на то место, где все еще стояла Роксана с цветами в руке. – Парень-то сразу все сообразил.

– Это все коварная ирландская кровь. У Нувелей подлизываться не принято, мы гордые.

– Да какой там подлизываться, просто толковый парень знает, как надо добиваться своего. Правда, Нат?

– Правда, – он взвизгнул от удовольствия, когда Люк подбросил его вверх.

Решив взять все, что дарит ему эта ситуация, он шепнул Люку на ухо: