Я сразу узнал британскую школу в Чанакьяпури[105] и мысленно назвал себя идиотом за то, что раньше о ней не подумал. У входа «дежурили» мамочки, машины выстроились в два ряда в ожидании конца уроков. Я бы не удивился, заметив среди болтающих нянек Дханью!

Представившись сторожу-индийцу, я сказал, что хотел бы поговорить с директором. Он открыл решетку и впустил меня в волшебный мир моего детства. Заранее я о встрече не договаривался, так что пришлось час ждать в коридоре. Во времена моего ученичества школой руководила представительная, но очень добродушная дама, а меня принял стройный, хорошо одетый мужчина лет сорока. Он внимательно выслушал мой сбивчивый рассказ, кивнул и вывел на экран ноутбука фамилии педагогов.

– Итак, с тысяча девятьсот семьдесят шестого по тысяча девятьсот восьмидесятый… Не думаю, что многие учителя, работавшие в то время, остались в строю, но… Вот, нашел: госпожа Мира Нат.

– Мира Нат?.. Да, она меня учила.

– Вам повезло, в конце года наша старейшина уходит на пенсию. Дождитесь звонка, и сможете поговорить с ней.

Директор позвонил секретарше и попросил пригласить учительницу к нему в кабинет. Мне показалось нужным дать некоторые пояснения.

– Я ищу дом, где жил в детстве, он находился недалеко от школы, но адреса я не помню.

– Часть архивов пропала во время большого муссона тысяча девятьсот девяносто первого года. Все, что удалось спасти, переместили на склад, документов очень много, так что искать пришлось бы долго.

– Я играл в крикет, нашего тренера звали… он был индиец, профессионал.

– За крикет у нас всегда отвечают индийцы, но нынешние слишком молоды и не могут вас помнить.

В дверь постучали. Вошла полная седовласая индианка в коричневом сари.

– Вот и ты, Мира… Хочу представить тебе бывшего ученика.

Я встал, Мира поздоровалась, приветливо улыбнулась и спросила:

– Когда вы ходили в нашу школу?

– С тысяча девятьсот семьдесят шестого по тысяча девятьсот восьмидесятый.

– Как быстро летит время… Меня приняли на работу в… тысяча девятьсот семьдесят девятом. Напомните вашу фамилию.

– Ларч. Томас Ларч. Все звали меня Томми или Том.

– Томас Ларч? Не помню. Я выпустила столько классов, что… А кто учился вместе с вами?

– Фамилии я вряд ли назову, но сидел с мальчиком, которого звали Джордж, его отец работал в «Бритиш Эйрвейз». Еще была Роза, такая крошечная белокурая девочка.

– Жорж?.. Роза?.. Томас?.. Уверены, что учились именно у меня?