Но Алекс старалась отгонять от себя подобные тяжкие мысли. А Джеф… Он — надежный помощник, но не более того…

В этот момент включился селектор, и на весь кабинет мягко прозвучал голос Джуди:

— Мисс Тим, у вас бизнес-класс на четверг, через Амстердам. Обратный — на воскресенье, утро, как вы просили. Отель и виза заказаны. Машина будет подана в восемь тридцать.

Джефри резко нажал кнопку селекторной связи.

— Джуди, не надо машины! Я сам отвезу мисс Тим в аэропорт, — и поднял на Алекс грустные глаза. — Надеюсь, хотя бы это ты разрешишь мне сделать?

По-прежнему смеясь, Алекс встала, подошла к нему и поцеловала в щеку.

— Это — разрешу.

— Алекс, я хотел тебе сказать… — неуверенно попытался продолжить Джефри.

— Не надо, Джеф, — остановила его Алекс.

Ей снова стало очень жаль его, но из жалости она ни с кем не станет сближаться. Бизнес есть бизнес.

— Я не готова сказать тебе ни «да», ни «нет». Скорее я не готова сказать тебе «да». Но ведь мы же все равно друзья, правда? На сто один процент.

Джефри попытался скрыть раздражение. Получилось плохо…

— Я просто хотел тебя предупредить, что меня не будет всю следующую неделю. Лечу в Ванкувер.

— Хорошо, — рассеянно отозвалась Алекс. — Счастливого пути!

— И тебе также! — хмуро откликнулся Джефри.

Ему нужна была эта женщина. Именно эта, именно Алекс. Деловая, умная, стройная. Блестящая во всех отношениях. Но чересчур независимая или слишком равнодушная к Джефри. На его долю могли достаться другие, вроде секретаря-референта Джуди. Женщина, конечно, милая, но совершенно не нужная Вильямсу.