Варя торопливо подошла к борту и посмотрела вперед, на знакомые очертания замка и окрестных земель. Боже, как близко! Сердце радостно стучало. И хоть это только остановка, а вовсе не возвращение домой, она все равно была счастлива, радуясь неожиданной возможности вновь увидеть Бриартак. Пусть это станет для них добрым знаком.

Вскоре франгар опустился на мощенную светлым камнем площадку за внешней крепостной стеной, окружавшей замок. Немедленно ворота открылись, и прибывших вышел встречать Битан — управляющий вместе с несколькими воинами. Мужчина торопливо подошел к опустившемуся трапу, едва скрывая радость по поводу возвращения юной хозяйки и Реварда. Он поклонился и Трою, который остался стоять на палубе, не спускаясь вниз, на землю.

— Какое счастье для всех нас, госпожа. — Битан вновь поклонился. — Погода портится, вам стоит пройти в замок, чтобы не намокнуть под дождем.

— Мы не остаемся, — мотнула головой Варя. Видя растерянность и тревогу мужчины, она поспешила добавить: — Нужно просто закончить дела, тогда всей семьей соберемся дома. Правильно я говорю, Ревард?

Варя перевела взгляд на мрачного Нейла. Тот кивнул Битану и жестом руки велел Карамели спускаться. Фея осторожно сошла с трапа и остановилась рядом с энром. Что-то уж совсем тихая с самого утра. Это пугало больше привычного шума. Ревард осторожно подтолкнул Карамель ладонью в сторону управляющего.

— Это эйслин Гвиневра из… — Нейл замялся, придумывая, что соврать.

— Из Камелота, — добавила Варя и мысленно скривилась.

— Мое почтение. — Битан поклонился фее, ругая себя за слишком откровенное восхищение незнакомкой.

Она была поистине прекрасна и походила на сестру Троя Миклоса, если б у него были сестры. Те же голубые глаза и белоснежные волосы. Она принадлежала к лескатам? Камелот? Что за земли и кто их правитель? Неужели правитель Ильхада где-то малость пошалил и теперь скрывал свое прекрасное внебрачное дитя?.. Следует остановиться, пока не поздно, и прогнать такие мысли.

— Она под моей опекой, — мрачно пояснил Ревард, злясь от того, что управляющий посмел пускать слюни при виде феи.

— Разумеется, — поспешно закивал Битан, с опаской поглядывая на хозяйского помощника.

Зверь зверем… Тут уже лучше тихо помалкивать и кивать согласно, целее будешь.

— Она останется в замке ожидать нашего возвращения, — пояснил Ревард, пристально глядя на управляющего.

— Не беспокойтесь об этом. — Битана вновь охватила тревога, когда он понял, что франгар покидает земли Бриартака.

— Обещай, что будешь сначала думать, а потом делать, — тихо проговорил энр, глядя на Карамель.

Фея молча кивнула, и он нахмурился.

— Ну же, — потребовал Нейл.

— Обещаю, — отозвалась фея и сдержалась из последних сил, чтобы вновь не коснуться его.

— Ты справишься, а когда вернусь — удостоверюсь в этом, так и знай, — проговорил Нейл, затем неловко пригладил волосы Карамели и широким шагом покинул площадку, поднимаясь на франгар.

Варя порывисто обняла подругу, успокаивая обещанием вскоре вернуться, и велела себе не реветь перед феей от избытка чувств. Вскоре франгар вновь поднялся в хмурое небо, и Карамель все смотрела ему вслед, прижимая руки к груди, в которой взволнованно билось сердце.