— К сожалению, в одиночку мне противостоять тварям не под силу, — услышал его монах. Или показалось, что в голосе мелькнула ирония? — Нужен кто-то, кто сможет прикрыть мою спину, пока я готовлю Круг Заклинания. Кто-нибудь готов?

В ответ никто не произнес ни слова. Ясно же, что никто не полезет прямо в пасть мета-волков. Те еще твари, огромные и опасные! Мы супротив них как букашка под ногой человека!

— Не, сэр! Ищи смертников в другом месте! — Щеголь Дэн мгновенно утратил интерес к происходящему.

— А что нужно для этого? — неожиданно для себя спросил я. Всегда хотел понять, какую философию несут в себе монахи Ордена Избранных, что из себя представляют как воины.

— Ничего, кроме оружия и смелости, мирянин, — ответил святоша, садясь на лавочку. — Выходим на улицу, встаем спиной к спине и начинаем свою тяжелую нужную работу.

— Если шериф даст мне дробовик, а еще лучше — два, то я согласен рискнуть, — откликнулся я.

Милашка Солли удивленно хмыкнула и повертела пальцем у виска.

— Красавчик, жить надоело? — спросила она. — До рассвета осталось часа три. Можно спокойно пересидеть осаду и не рисковать своей шкурой!

— Заскучал я с вами, размяться хочу, — с этими словами я встал и провел несколько энергичных движений руками и плечами.

— Болван, — резюмировала девушка.

— Волкофф! Не пытайся выглядеть героем среди трусов! — приподнял шляпу шериф. — Все равно не поверю! Оружие не дам, ибо ты сдохнешь под клыками тварей, а мне сейчас каждый ствол в строку! Да и как ты вылезешь наружу, не открывая двери? Я бы не отказался посмотреть на спектакль!

— Можно через верх! — я кивнул на узкий лестничный пролет, ведущий на второй этаж. Небольшое пространство под остроконечным куполом нисколько не мешало спроектировать балкончик, с которого удобно смотреть вниз на прихожан. Возможно, где-то в мрачной черноте находится жилище местного священника, и как вероятность, наличие окон. Через них по веревке спускаемся вниз и начинаем отстрел метаморфов.

— Идея неплоха! — поддержал меня святоша и многозначительно потрогал рукоять меча. — Шериф, может, пересмотрите свои взгляды на деяния оступившихся? Я ни в коей мере не хочу вставать на защиту ваших «подопечных», но что-то нужно предпринимать. Твари уже начали подкапываться под церковь. За пару часов они сделают приличный лаз и выгрызут дыру в полу.

— Брат Симон, неужели вас учили жертвовать собой в ситуациях, не требующих героизма? — шериф окончательно проснулся и с наслаждением закурил сигару. Терпкий дым поплыл в разные стороны, причудливо изгибаясь в скудном свете догорающих факелов разнообразными фигурами. — Куда вы лезете? Переждем атаку. А если попробуют через пол — рванем бомбу. У моих парней в подсумках есть парочка адских подарков.

— Приберегите их для худших времен, — вежливо улыбнулся Симон. — Так вы согласны дать мне одного храбреца для установки Круга Защиты?

— Волкофф, ты всерьез хочешь поиграть со смертью в кошки-мышки? — в голосе Хартинга появились нотки интереса.

— Два дробовика с патронами — и я покажу рок-н-ролл!

— Ларс, Фрэнк! — пыхнул дымом шериф. — Я видел у вас лишние стволы. Дайте их этому храброму парню, и патронов отсыпьте!

— А еще револьвер, — обнаглел я. — Обещаю вернуть в полной сохранности!

— Наглый тип, — сказал один из рейнджеров, энергично перемалывая челюстями плитку жевательного табака. Он достал из седельной сумы «винчестер» и подал мне. — Держи, Археолог. Калибр триста восемьдесят. Бой бешеный. Двенадцатизарядный мальчик. Если угробишь мне красавца — лично руки и ноги переломаю.