— Мацуюки! — Крикнула Фран, затаив дыхание наблюдая за полем боя.

(Эй, Фран, погоди!.. Уруши, сторожи авантюристов!)

— Уон!

Увидев, что Мацуюки упала на землю, Фран, не думая, бросилась к ней. Как и в случае с Адзисай, во Фран зародилась искренняя симпатия к Мацуюки, пускай они толком ни разу не разговаривали.

Видимо, на неё повлияло и то, что рассказала ей о «Принцессах ночи» Серебряная дама. Фран, наверное, не сразу прониклась тогда их трагичной судьбой, однако ничего не почувствовать она тоже не могла.

На поле боя больше не ощущалось страшной магической энергии Берсерка. Даже по сравнению с невысвобожденным состоянием его сила значительно уменьшилась. Быть может, высвобождение истощает запасы энергии самого Берсерка? Если это так, то, вероятно, им его невозможно высвобождать особо часто. Впрочем, Берсерк по определению не очень реально высвободить несколько раз подряд.

Когда Фран добежала до Мацуюки, её уже поднимала на ноги Адзисай. Вокруг их обступили выжившие ветераны.

Как всегда, они не демонстрировали эмоций, невозмутимо сторожа доверенных им принцесс ночи. Однако, если присмотреться, то глаза стариков были покрасневшими. Некоторые из них насильно подавляли печальные всхлипы, у некоторых в руках дрожали копья.

Когда Изарио рассказывал мне о ножнах, у меня возникло неприятное впечатление. По его словам, сила ножен активировалась только тогда, когда войска Хаганэ несли серьёзные потери. Конечно, у меня не могло не возникнуть подозрений, «А не приносят ли они таким образом этих стариков в жертву?». Учитывая функцию, исполняемую «Принцессами ночи», милитократии было совсем не зазорно пускать жизни людей в топку. Однако по поведению ветеранов невозможно было сказать, что они здесь в качестве жертв на алтарь державы. В том, как они сражаются, ощущался отличительный боевой дух солдат, идущих в бой по собственной воле.

Атмосфера становилась всё тяжелее.

— Мацуюки.

— Госпожа Принцесса Чёрной Молнии? Я рада, что вы не пострадали.

Фран не стала спрашивать, всё в ли в порядке. Кто угодно мог сказать, что огонёк жизни в глазах Мацуюки уже готов затухнуть. Девушка тяжело дышала, её кожа и волосы утратили блеск, а под глазами появились тёмные круги. Мало-помалу, жизненная сила покидала её. Непозволительно было отнимать её последние мгновения жизни бесполезными вопросами.

— Спасибо.

Фран поблагодарила Мацуюки, и низко поклонилась.

— …Не стоит, у каждого свой путь.

— Всё равно, спасибо.

— Я не ожидала услышать благодарность от кого-то, кроме моих соотечественников. Мне очень приятно.

— Угу.

— Адзисай.