Политическое устройство в мире действительно менялось на глазах, но только на глазах Ника. Все думали, что так и должно быть, а тем временем Римская империя все еще удерживала средиземное море, Балканский, Апеннинский и Пиренейский полуострова. Активно развивалась Британская империя, Германцы так же стали независимы. На востоке же напротив, наблюдалась раздробленность сродни феодализму. Эффект бабочки одним словом давал о себе знать, но отнюдь не в тех масштабах каких можно было ждать. Мир жил по прежним законам природы и законам природы человека. Власть ни куда не девалась, по-прежнему существовало понятие религии. Религия скорее была похожа на субкультуру, нежели на священные каноны. Никто не верил, слепо повинуясь с тайной опаской, не готов был отдавать душу на повеление господа. В то же время терялась какая-то банальная совесть, предотвращающая нас от ошибок, отделяющая добро и зло. Имея возможность пренебречь одной деталью, рушилась целое строение. Вавилонская башня уже точно не будет достроенной, не в этой жизни, по крайней мере.
Наука помаленьку двигалась, пока это был маленький снежок, но уже тогда стало ясно, что он станет лавиной. Среди прочих мыслителей и людей науки затесался Каин. Его роль в науке давала обратный эффект. Каин благодаря своим работам получал возможность учиться. Он здорово разбирался в истории, оно и не удивительно, учитывая, что многие события происходили у него на глазах. Каин знал уже несколько языков, среди прочих были арамейский и шумерский язык. Языки эти давно уже были забыты и померли вместе с цивилизациями, родившими их, но один остался. Человек историк, чья жизнь и сама большая история жил в разных местах, в зависимости от того куда направляла его наука. Минуло много веков, за которые Каин сменил около шестидесяти имен, около пятнадцати из которых прославил своей деятельностью. Помимо науки Каина прельщало искусство, в частности живопись, однако в то же время он и сторонился художников, некоторые из которых хотели написать его портрет. Начнется непременно что-нибудь мистическое, что снова оборвет его спокойную жизнь. Первое что случится, найдут его, а он и так прячется, как только это возможно. Пару веков назад, едва перебравшись с материка на остров, Каин нашел одно примечательное строение – это была церковь. Для чего служило это здание, Каин тогда не понимал, оно было похоже на храм, только без роскоши, просто красивое здание из камня, можно подумать, что это нечто среднее между дворцом и амбаром. Здание считали зловещим, потому что ни кто не знал, откуда оно взялось, и кто бы туда не пытался войти ни у кого не получалось. Как-то раз к зданию отослали королевскую рать, они пришли туда со стенобитным орудием. Орудие тащили кони, и вот уже у самых дверей церкви животные начали бесноваться до тог, что устроили страшные беспорядки в городе, несясь по площадям с огромным бревном. В другой раз король уже сам отважился посмотреть на это чудо-строение, но и тогда его ждала неудача. Церковь внезапно исчезла так, будто не было ее вовсе, из-под самого носа. Никто не заметил, как это произошло, но церковь вернулась обратно. Позже королю сообщили о случившемся, но тот отказался даже слушать о ней, более того приказал казнить всех кто когда либо упомянет о ней. Так в самой гуще живого города оказалось призрачное здание. Дошло до того что перестав глядеть на него, люди сами стали думать о том что его не существует. Редкие странники, спрашивающие о здании, в ответ получали недоуменные взгляды. Каин стал первым кто вошел внутрь, для него ворота нашлись, оказалось, что они всегда были, но с другой стороны, спрятанные за плющом. Их так никто и не нашел по той причине, что едва ли не сразу искать перестали. Впрочем, Каин не искал их вовсе и просто вошел в них, может потому что ему было суждено.
Церковь навсегда могла бы стать домом для Каина, может и станет, но не сейчас. Каина не оставляли мысли о том, что единственная вещь которая принадлежит по праву ему должна быть с ним. Он надеялся вернуть книгу оставленную и утерянную возможно навсегда. Еще одним немало важным пунктом являлось и то, как развивалось новое государство. Британия отделилась от Рима незадолго до появления в ней Каина. Как любой сепаратист Британия резко меняла свой облик, обретя независимость. На острове первым делом начался раздел владений, раздача титулов и званий, непременно это были люди, не входившие в число тех, кто властвовал во времена Римской империи. Лордами становились военные, купцы и даже простолюдины, занимавшиеся натуральным хозяйством. Значение науки падало, вместе с тем культивировалась культура новой империи. Заимствование было в первую очередь у соседей, претендующих на независимость Испании и Франции. Постепенно государство взобравшееся на последнюю ступень Римской лестницы спустилось с нее чтобы построить новую, вместо того чтобы надстраивать над старой. Так на одном из собраний деревни в графстве Саутворк один мужчина пришел плотником, а вышел оттуда лордом. Реакцией его был короткий смешок, застрявший в его горле ровно до тех пор, пока он не пришел домой и не задумался. Люди науки, званий как можно догадаться не получали, их сменили другие люди – алхимики. Не веря в прогресс постепенный, новые государства в большинстве своем уверены в чуде сегодняшнем. Алхимики как раз были людьми нужными для эпохи, они выдавали фокусы за знания и так ведь, по сути, и было. Всем было глубоко наплевать, что на основе этих знаний нельзя построить новые и что применить их нельзя, главное, что фокусы производили нужный эффект. Да людей науки жаль, но их было не так много. Куда больше людей оказалось неприкаянными в военном деле. Все кто был на службе Британии как провинции, теперь оказались неугодны новой власти, но при этом и не отвергнуты окончательно. Таким образом, тысячи солдат оказались предоставленными сами себе. Куда же пойти этому бравому войску? Они подались в рыцари. Все что необходимо, у них было, доспехи оружие и тяга к приключениям. Однако, от красивых романов их жизнь отличалась куда больше чем походила на них. Они ходили, как правило, вдвоем или большей группой и занимались разбоем, других можно было купить на службу с определенным сроком. Обычно нанимали одного рыцаря, который мог охранять дом и обучать сыновей нанимателя бою с мечом. Нанимать двух рыцарей было не только накладно, но и опасно, так как бывали случаи сговора, при которых хозяина убивали. Да хозяина мог убить и один рыцарь, но этого все же почти не случалось.
При всей затворнической жизни, что вел Каин, он был неплохо осведомлен о том, что происходило снаружи его огромного дома. Так однажды он наткнулся на необычное объявление у дома новоявленного лорда Джоинера. Стивен Джоинер нанимает двух рыцарей к себе в дом, при всем этом имея почти взрослого сына и почти не имея ничего за душей. Одним словом –нелепость. Абсурд, который наверняка решается какой-то веской причиной. Все причины и следствия можно было выяснить двумя способами. Первый, не имеющий смысла, если вы лично не знакомы с тем о ком хотите узнать – спросить самого человека. Второй куда более реальный для любого любопытного – таверна.
Таверну Роджерса украшала роза на деревянной табличке. Место мало чем отличное от других подобных заведений, как всегда собиравшее сброд бездельников гуляк и бандитов, названных рыцарями. Они проводят там вечера и будут проводить их таким образом еще многие века. От чего человеку не живется свободно? Каин не понимал. Не понимают этого многие, но не большинство, большинство уверенно в том, что толпа не отнимет их свободу. Суть жизни иных людей и вовсе в том чтобы знать все про всех, не важно как это связано с ними. Ни как чаще всего, но они радуются, когда их голова забита этими людьми. Каин направлялся в таверну Роджерса, но совсем по другой причине. Им овладело любопытство.
В таверне было почти темно, несколько лучин освещали помещение в трех уголках. По центру ближе к стене располагалась стойка, за ней сидел хозяин бара по одну сторону и такой же в годах мужчина по другую сторону. Занято было и несколько отдельных столов, вероятно, завсегдатаями заведения, а в целом было не людно. За столом в углу уселся Каин, он выбрал самый темный угол, но его все же заметили.
– Эй ты! погреться что ли пришел? – раздался голос старого борова из-за стойки. Это был тот, что сидел ближе к стене.
Каин растерялся. Он впервые в таверне, что здесь делают, он догадывался, но как правильно попросить выпивку? Каин успел осмотреть трижды всю таверну, перед тем как ответить.
– Что у вас пьют здесь? – смущенно проговорил Каин.
К Каину подошла женщина средних лет с кружкой в руке.
– Деньги у тебя есть?
– Я бы хотел объясниться, – начал Каин.
– Ну-ка, чего ты там скажешь?
– Скажите, что я должен делать?
Женщина рассмеялась, но не долго, уже через секунду ее лицо стало словно каменным.
– Гони деньги и держи свое пойло, – женщина сунула Каину кружку и встала близко.
Каин положил медяки на стол и потянулся за кружкой. Женщина резко дернулась вперед и подмигнула Каину, затем с улыбкой ушла прочь. Следом подошел мужчина, грозного вида, заросший и жутко грязный. Впрочем, любой из тех, что находились в таверне подходил бы под описание.
– Подгони-ка и мне кружечку, прошептал над ухом мужик
– Как тебя зовут?
– Можешь звать меня своим господином, если хочешь уйти живым и здоровым, – с хохотом сказал мужик.