— Да какие клоны профессионалы, мне дядька говорил их только так крошили.

— А кто он твой дядька?

— Да техник, просто любит пострелять и дома кучу пушек держит.

— Извини конечно, но вот такие любители как правило первыми погибают. Самоуверенности у них много, а навыков, кроме стрельбы, считай и нет. Если на ментальное программирование не согласится, быстро голову сложит и скорей всего напрасно.

— Че за программирование такое?

— Да есть способ прямо в мозг загрузить знания. Основы тактики и стратегии. Штука конечно болезненная, но для выживания очень полезная.

— Ты-то откуда знаешь?

— Батя служебным положением воспользовался. Сказал лишним точно не будет.

— Вот ты откуда в этом всем разбираешься.

— Угу, в том числе.

Перегнать захваченные корабли-миры незаметно было невозможно. Да мы и не пытались. Вонги не дураки, поняли, что их обманули. Переиграли вчистую. Хотя сейчас они скорей озабочены вопросом: как мы смогли с их живой техникой управиться? Допустить мысль, что нам удалось в их судах разобраться и сделать это самостоятельно, они не могли. Это даже не ересь по их понятиям, а что-то за гранью реальности. Подобное просто рушило их мир, подрывая сами основы выбранного пути. Так что там, скорей всего, сейчас идут разборки и глобальные чистки. Предательство еще кое-как вписывалось в их картину мироздания. Нам же, по сути, было все равно. Флот к моменту прибытия первых кораблей-миров был восстановлен и готовился нанести решительный удар по ослабленному врагу.

Как-то вмешиваться в планы командования необходимости не было. Разве что немного их скорректировать. Все же, атаковать одновременно четыре системы — слишком самонадеянно. И быстрая победа, доставшаяся большой кровью, меня не устраивала. Так что просто выразил пожелание не гнаться за журавлём и ограничиться синицей. В итоге осетра урезали, и две армады полетели громить врага. Надо отдать должное пришельцам — те сумели удивить. Как только им удалось обнаружить приближение наших войск, они смело выдвинули часть базовых кораблей навстречу, и, пользуясь тем, что их тягуны могли создавать поля супергравитации, вышибли ударные флоты из гипера на дальних подступах. Правда заплатить им за это пришлось дорогую цену. Истощенные и перенапрягшиеся корабли стали какими-то вареными. Ни защиты толком, ни скорострельности, а уж маневрировать они и вовсе не могли. Когда к начавшейся битве подтянулись резервные эскадры, на многих судах во всю кипела абордажная схватка.

Эскадра из дюжины линкоров заходила перпендикулярно плоскости эклиптики на огромный корабль-мир. Синхронные залпы сотен тяжелых турболазеров крушили толстый панцирь врага. Каждый вытянутый продолговатый сгусток плазмы при попадании превращался в фонтан осколков. Разрушительные потоки энергии оставляли в теле исполина воронки глубиной в десятки метров. Мощнейшие лазерные лучи полосовали испещренное ранами тело, оставляя на нем раскалённые кровоточащие язвы. Конкретно этот корабль-мир захватывать не собирались, так что вскоре, приблизившиеся на пистолетную дистанцию, линкоры разом ударили сотнями торпед и отвернули в сторону. Спустя какие-то мгновения под их днищем вспыхнули маленькие звездочки, через секунду разросшиеся и ставшие одной большой и яркой вспышкой, в термоядерном огне которой исчез стокилометровый корабль-мир юужань-вонгов.

Топот тяжелых ботинок отрядов пехоты по запутанному лабиринту живых коридоров. Периодически раздающийся грохот огромных шестиствольных пулемётов, обрывающих жизнь очередного врага. Яростный боевой рев вонговских воинов и их рабов, бросающихся на десантников. Вспышки защитных полей, успешно отражающих атаки амфижезлов. Смачный хек и чавкающий звук знаменует чью-то смерть. Удары монокристаллических тесаков с молекулярной заточкой, при помощи которых абордажники успешно рубят врага, неотразимы. Создатели водун-крабовой брони не планировали, что ей такому придется противостоять, за что теперь расплачиваются жизнями их воины. Истошный визг-вой сопровождает струи пламени из встроенного в доспехи огнемета. Керамитовые ботинки топчут чадящие трупы. Силовые перчатки легко ломают кости, при ударе в грудь выбивают фонтаны крови изо рта и ноздрей, отрывают руки и давят головы словно гнилые яблоки. Космодесант идет вперед, безжалостно сминая сопротивление тех, кто еще недавно считал себя высшей расой. Ракеты разносят покрытые хитином и толстыми плотными наростами системы обороны. Взрывчатка крушит перегородки, проламывает переборки, сносит двери и разрывает мешающие продвижению мембраны.

— Еретики! Вы будете страдать… — хрипит жрец сдавленным горлом суча ногами над полом.

— Чип, — командует закованный в броню боец, удерживающий одной рукой висящего врага.

— Готово, — отчитывается отрядный медик, привычно отработанным жестом прижимая к затылку жреца спец-бокс.

— Как самочувствие, великий? — насмешливо обращается десантник к валяющемуся на полу вонгу.

— Все хорошо, господин, спасибо. Чем я могу служить вам?

— Бери, давай, корабль под управление, и начинай палить по собратьям, что изнутри системы прут.