Четыре-два червячки, четыре два. Финальный раунд схватки: хатты наносят ответный удар. Вот только он у них какой-то смазанный вышел. Разъяренные до помутнения сознания слизни бросились нас уничтожать физически. Наемные убийцы пытались ликвидировать любого более-менее значимого человека в консорциуме. Пираты всех мастей отправились громить наши корабли и атаковать космические станции. Наемники пытались штурмовать офисы, склады, производства, громить торговые точки и вообще уничтожать любую собственность нам принадлежащую. Дошло даже до того, что треть собственного военного флота хатты под видом пиратов на нас бросили. Вот только мы все это не раз и не два за время гражданской войны проходили, и методы противодействия давно выработали.

Более того, сейчас нам было сильно легче. Подконтрольные пираты стали отличными шпионами. Флотилии полноценных боевых звездолетов карманных военных корпораций стали охранять конвои и уничтожать силы противника. Доходило до полноценных эскадренных боев с участием сотен кораблей и тысяч истребителей. Естественно, такой бедлам не мог остаться незамеченным. В сенате поднялся страшный вой, в котором наши «друзья» предстали в очень нехорошем свете, уж о доказательствах мы позаботились. В итоге, республиканский флот был приведен в повышенную боевую готовность, встал кордоном на границе с пространством хаттов и начал отлавливать их группы на своих территориях.

Последнее, на удивление, им удавалось весьма успешно. Еще бы, мы им вполне надежную информацию поставляли. Несколько проверок, три-четыре успешных операции и дальше нас, как источник информации, стали воспринимать весьма благосклонно. Да и среди вояк большинство было ребятами идейными. Нашлось немало командиров, готовых и немного отступить от приказа. Например, разнести базу пиратов или прищучить работорговцев. Мы с такими полезными личностями наладили тесное и взаимовыгодное сотрудничество, поганой метлой вычищая весь крупный независимый криминал. Совсем от преступности избавиться пока было невозможно, но вот взять под контроль — вполне. Флот нам в этом благом начинании по мере сил помогал. Не всегда напрямую, чаще просто закрывал глаза, но нам и это было большим подспорьем.

Семь-два червячки, полный разгром. Почему семь? Вроде же четыре было? О, все просто. Дополнительное очко за блокаду пространства хаттов республиканским флотом. Благодаря нам она была жуть как эффективна. Мы очень сильно сократили закупку рабов — раз, и нанесли смертельный удар крупным торговцам — два. Мелочь в принципе не могла восполнить потери, но постаралась. Вот только через сети флота мало кто смог проскочить. Так что у слизней рабский рынок нынче переживает тяжелые времена. Да и караваны с дурью, оружием и прочей контрабандой были в большинстве своем перехвачены. Били, в общем, по мошне слизней всем миром. Даже герой республики Сковородкин со своими джедаями нарисовался.

Второе дополнительное очко за успешно организованный хаос. Нанятые нами киллеры старались на совесть и полностью отработали вложенные средства. Из старых боссов остались единицы, ходящие под самими хаттами бригадиры тоже массово полегли. В итоге наверх поперла всякая шантрапа и в криминализированном сверху до низу пространстве начался большой передел. По сути, вспыхнула гражданская война. Так что теперь о хаттах можно забыть надолго, если вообще не навсегда. Они хоть и были главными, но по сути своей оказались очень малочисленной расой. Вряд ли им удастся отстоять власть и сохранить влияние. А может и вообще не выживут как вид, ну да туда им и дорога. Хотя, лично я сомневаюсь: что-что, а мозги у них есть, выкрутятся как нибудь. Тем более они гермафродиты, впрочем, ситх с ними, с хаттами.

Репутация. Именно за нее я позволил себе начислить последний балл в виртуально ведущемся счете. Разгромленные хатты, разрываемые молодыми да ранними, в одночасье скатились с трона до состояния… даже не знаю как его охарактеризовать? Изгои, отверженные — в общем стали париями криминального мира. Да и в обычном им места не нашлось, слишком многим они за тысячелетия своего владычества крови попортили. Мы же — о, нас стали уважать и само-собой бояться. Даже самые последние отморозки и отчаянные головорезы отказывались от контрактов, если те касались интересов консорциума. Нет, камикадзе конечно находились, но более здравомыслящие реагировали на них как на зачумленных. А уж после того как мы распространили слух о весомом вознаграждении за предупреждение, многие умники, решившиеся нас пощипать и начавшие искать исполнителей в последний раз удивились, когда к ним в гости наши бойцы заглянули.

Был от всей этой эпопеи и еще один жирный плюс. Правда на этот раз он к консорциуму не относился. Когда республиканские вояки начали вовсю перехватывать работорговцев, мы подсуетились и под эгидой ассоциации послали медицинские корабли. Надо же было спасенных от страшной участи разумных подлечить и курс реабилитации организовать. Правильное и широкое освещение данной деятельности в прессе сделало нам шикарную рекламу. Позволило набрать неплохой политический капитал, пополнить кадры АВТ, а главное, совершенно неожиданно, серьезно расшириться. В отличии от консорциума, ассоциация была организацией открытой и, с виду, весьма аморфной. Как только о ней широко заговорили, так ей разные мелкие перевозчики и заинтересовались, что вылилось в стремительное разрастание торгового флота. На пятую часть суммарный тоннаж увеличился меньше чем за год. Более чем неплохой результат.

Наконец-то разобравшись с текущими делами, мы смогли спокойно заняться мирным строительством и развитием. В силу новой концепции, завязанной на модульность, началась массовая модернизация производственного комплекса. Пришлось останавливать работу верфей. По сути, они нам не то чтобы не нужны стали, а просто необходимость в таких гигантах отпала. Да и невероятная скорость строительства «Каравелл» позволила начать их модернизацию. Еще какой-то год-полтора, и мы с запасом перекроем все потребности галактики в грузоперевозках. Во всяком случае, срединные и центральные миры будут удовлетворены. Для внешнего кольца был разработан новый тип судна — «Бриг». Фактически та же «Каравелла», только более зубастая в ущерб грузоподъемности. В принципе, по уровню огневой мощи это был крейсер, причем ближе к тяжелому, но брони кораблику конечно не доставало. Впрочем, мы постарались компенсировать это щитами. Вышло весьма прилично и вполне удовлетворяло условиям тех «широт», где ему предстояло действовать.

Оружейники порадовали законченными проектами нейтронных боеголовок. Теперь у нас было вполне эффективное оружие против живой техники Юужань-Вонгов. В области пехотного вооружения, увы, но чего-то особенного изобрести не удалось. Несколько вариантов гауссовского оружия были весьма эффективны, но производить его было муторно. Тогда как обычный шестиствольный пулемет пятидесятого калибра был не менее эффективен, причем им мог даже органик в силовой броне пользоваться. Для дроидов применение данной мясорубки тоже проблем не представляло. Броня вражеских пехотинцев пулями не пробивалась, но вот эффект от удара был страшен. Отбитые органы, разрывы тканей, внутренние кровотечения, приводили к очень неприятной и страшной смерти. Попадание в голову — вообще мгновенная смерть. Тут и мозги в желе и шейные позвонки в труху. Одна беда — боезапас. Впрочем, что сами стволы что патроны на современном технологическом уровне в любой домашней мастерской делать можно. Так что вопрос не самый сложный.

Всем вонговская водун-крабовая броня хороша, да только в отличии от технологических аналогов к распределению воздействия на всю площадь тела не приспособлена. То ли недоработка, то ли, что куда вероятней, следствие их культа боли. Что же, нам это только на руку. Тем более, даже если южики успеют свои доспехи модернизировать, каждое попадание все равно будет сродни удару кувалдой по всему телу разом. И да, огнеметы показали свою высокую эффективность. Сжигать ими супостата будет милейшим делом. Осталось только поработать над увеличением дальности струи. Вообще их тактика сойтись в рукопашную кажется мне парадоксальной. Просто светошашечники какие-то. Впрочем, нам это только на руку. Корпускулярные или дефлекторные щиты прекрасно справятся с их амфи-жезлами и жуками, а вот чем они будут противостоять огню — я лично без понятия. Наверное, безрассудной храбростью и презрением к боли. Больше-то вроде и нечем.

Группа энтузиастов, занятых подготовкой технических средств борьбы с вонгами в свободное, так сказать, время, разработала довольно оригинальное орудие для кораблей. По сути, это был аналог гидроабразивной резки. Разогнанный до огромных скоростей расплав металла тончайшей струей бил в сторону неприятеля, банально расчленяя его. И поля супергравитации, создаваемые довином-тягуном, для оружия не были помехой. Тот банально не справлялся с такой массой. Это вам не пучок ионов или заряд плазмы рассеять или отклонить. Интересное конечно оружие, но столь энергозатратное, что было проще, да и чего уж там — эффективней использовать какой-нибудь суперлазер. У того хоть боезапас практически неограничен. Вообще, после знакомства с результатами работ различных НИИ дал добро на проектирование излучателей. Может чего и создадут к началу войны интересного и полезного.

В принципе, основная слабость вражеских кораблей была найдена давно — низкая защищенность от авиации. Плохо у них с системами ПВО. Много плюсов у живых орудий, но скорострельность не из их числа. Действуя вблизи крупных кораблей вонгов, истребители сильно потеряют в летных качествах. Что позволит авиации противника эффективно их уничтожать. Вот только нашим машинам это не грозит, потому как мы для маневрирования репульсоры и, следовательно, гравитацию не используем. У нас сколько лет уже, пшик-пшик и даешь форсаж ионными. А уж с нейтронными боеголовками наши малыши вообще в посланцев смерти превратятся. Тяжело придется некультурным пришельцам, решившим собственные порядки в чужом доме устанавливать. Правда, пока только в теории и на симуляциях.

Были и кое-какие подвижки в вопросах выявления шпионов-инфильтраторов. Увы, весьма скромные. Все же раса, идущая биологическим путем развития, на маскировке под другие виды органиков собаку съела. Ничего, даст Сила и с этим справимся. Благодаря проникновению в империю чиссов удалось разжиться кое-какими данными, накопленными синекожими ребятами. Так что их наработки, плюс наши, да периодически пополняемая коллекция образцов — справимся. Куда лучше дело обстояло с медицинскими нанороботами. Теперь при помощи яда или какого вируса убить органика будет сложнее. А главное — благодаря полному анамнезу удастся в разы быстрей разрабатывать меры противодействия. Опять же, оружие на основе нанитов демонстрировало неплохую эффективность.

Чем больше узнавал о юужань-вонгах, тем сильней хотелось их прибить, в крайнем случае поработить. Но лучше все же уничтожить. Не зря от них родной мир отказался, ой не зря. То, что в их обществе были признаки раскола, конечно вселяло некоторую надежду со временем вправить расе мозги, но перспектива этого была весьма отдаленной и туманной. Выяснились интересные подробности цели их прибытия. Оказывается, примерно четыре тысячелетия назад, их разведчики обнаружили тут какую-то живую планету или что-то вроде того. Они на нее даже высадились, но та их выбросила и скрылась в неизвестном направлении. Интересно, а чего они хотели, фактически прибив маму этого существа? Пусть скажут спасибо, что живы остались. Собственно, за ней они и планируют гоняться по нашей галактике. Вот как только местные виды покорят, так и начнут поиски. Ню-ню, поглядим что там и как выйдет.

Нулевые системы закончили текущий этап саморазвития — каждая из них, нынче своими возможностями, могла сравниться с Куатом, Коррелией и Корусантом вместе взятыми. Огромный флот «Каравелл» и «Бригов» вполне успешно решал логистические задачи галактики. Старенькие балкеры пошли в переплавку, будучи больше ни на что негодными и к грядущим испытаниям не приспособленными. До начала очередной бойни оставалось совсем немного — от года до двух, по нашим прогнозам. Завоеванные системы были приведены в удовлетворительный вид, торговые партнеры от них к сожалению, отставали, но на общем фоне тоже смотрелись неплохо. В Республике был бурный рост экономики, а мы решили возродить банковский клан. Просто у нас слишком много свободных средств образовалось.

Конечно использовать муунов не планировалось, слишком они одиозные товарищи, да и вывеску сменим. Вообще-то у нас их будет несколько, зачем давать антимонопольному комитету повод волноваться? Они там и так от безделья устают, погрязнув в разборе сонма региональных дел. Так что, пять-шесть банковских домов будет более чем достаточно. Про то, что у них один хозяин — никому знать не обязательно. Пользуясь тем, что в Республике и имперских окраинах у нас имелись десятки тысяч разных компаний местечкового уровня, начали процесс учреждения карманных банков. Собственно, в половине случаев нам было достаточно лишь купить имеющиеся в наличии. Запустить процессы слияния и поглощения оказалось элементарно. Ведь никаких споров не возникало. А чего мне с самим собой спорить? Полное взаимопонимание и сплошной консенсус.

Изрядно повеселило, что в итоге большая часть потраченных средств вернулась под наш же контроль. Просто, бывшие владельцы полученные деньги вложили в акции наших же компаний с одной стороны, и понесли в банки, ставшие нашими же, с другой. Вообще мы становились каким-то чудовищем, опутавшим своими щупальцами галактику. Фактически, сейчас уже не имелось силы способной нас покорить. Уничтожить физически? Может быть. Тех же одаренных просчитать нереально. Но подмять и подчинить — нет, невозможно. Мы, во всяком случае, так и не смогли даже гипотетически смоделировать подобную ситуацию. Даже уничтожение меня потеряло всякий смысл. Я, конечно, важный элемент системы, можно даже сказать, что критически важный. Но все же не настолько, чтобы построенное за эти годы развалилось. Тем более, данный вариант давно отработан и планы на этот случай имеются.

Освободившиеся судостроительные мощности были брошены на создание боевого флота и строительство космических станций двойного назначения. Конструкции, естественно, были модульными, что сказывалось на темпах ввода в эксплуатацию самым, что ни на есть, положительнейшим образом. В принципе, именно пустотных объектов в галактике и недоставало. Много чего во времена гражданской снесли, очень много. Строить заново — дорого и долго. Последнее, правда, кому как, хи-хи. В огромном количестве требовались автоматические станции-ретрансляторы. Республика была готова отдать этот стратегический сегмент в частные руки, потому что банально не справлялась с восстановлением единого информационного пространства. Как было не поучаствовать в таком деле? Это же для нас просто сокровищница Али-Бабы. Вот и помогли чем смогли.

Банальные грузовые станции или хоть какие-то терминалы в идеале требовались вообще над каждой населенной планетой. Увы, пока это было нереально, но мы старались. Как-никак, это в первую очередь в наших же интересах. Корабли консорциума и ассоциации иной раз сутками простаивают, пока их кое-как, чуть ли не вручную, разгружают. Опять же, топливодобывающие и заправочные станции нужны как воздух. В свое время, это были одни из важнейших стратегических объектов. Так что рейды по тылам противника их никогда стороной не обходили. Вот и осталось их ой как немного. Фактически, Республика держится на остатках стратегических запасов времен Империи, да на том, что Беспин первым делом отстроили. Цены на топливо сегодня очень высокие. Конечно, многие нынче такие станции строят. Ну так, по сути, это аналог личной нефтяной вышки из прошлой жизни. Стабильный гарантированный доход на всю жизнь. Мы такие проекты через свои банковские дома на льготных условиях кредитуем, за что имеем некоторые льготы. Причем, как от местных властей в рамках их компетенции, так и от центра.

Проще сказать, чего не требуется. Нет такого. Все нужно и желательно вчера. Исключение — торговый флот, но в свете ожидаемых потерь и его будет недостаточно, просто надо и другое строить. Не разорваться, и так приводы трещат от прилагаемых усилий. Наши станции сегодня в течение четырех часов могут стать военными объектами. Именно столько времени надо тысячам трудящихся на них забавным многолапикам на колесиках чтоб вытащить с тайных складов военные системы и провести их монтаж на корпусе. Жаль, далеко не все наземные объекты столь же легко превратить в неприступные крепости. Чаще всего приходится ограничиваться банальным щитом от орбитального удара и раздачей брони и оружия. Хорошо еще удалось отстоять право на отряды боевых дроидов. Больно уж республиканцы желали нас от них избавить. Но вот фиг вам, мы еще во времена гражданской получили на них право. Единственное, в качестве жеста доброй воли, убрали их в подвалы, чтоб не раздражали, заодно вбросив окольными путями, что те выключены в целях экономии ресурса, и быстро их не включить. На том сенаторы и успокоились.