— Вы специально пытаетесь меня обидеть, — стала говорить, наплевав на то, что вообще-то передо мной сейчас сидит человек, от которого зависит мое будущее. — Зачем?

Гоутор оторвался от бумаг, нахмурился…

— А как с тобой еще разговаривать, заноза? — в голосе огневика появились стальные нотки. — По-хорошему ты точно не поймешь.

— А вы попробуйте. По-хорошему.

Вилмарт приподнял в удивлении одну бровь. Ну да, не ожидал от меня подобной наглости. А мне… мне просто уже нечего терять. Почему-то я вдруг поняла, что зла мне этот маг не желает. А наоборот, пытается помочь. Пусть и такими странными методами. Интересно, а про рабство он тогда все же шутил? Или нет? Надо будет потом спросить. Когда с отчетом закончим.

Прошло уже примерно три часа. Я выпивала свою вторую кружку успокоительного чая, Гоутор же оставлял свои последние замечания в моем отчете, который уже нельзя было называть таковым.

— Меня не будет в Киасе пару дней, — стал говорить огневик, убирая исписанные листы в папку. — Я напишу, когда и к какому времени тебе нужно быть готовой. Думаю, ты успеешь составить новый отчет.

— Да, — кивнула, прикидывая в уме, сколько часов в сутки мне нужно спать, чтобы успеть все вовремя. Получалось, что по четыре часа. Мало, но куда деваться? Я сама была виновата, что мой отчет был не готов к тому, чтобы включить его в дипломную работу.

Когда мы уже собирались на выход, я все рискнула задать давно мучающий меня вопрос:

— Господин Гоутор, а рабство, которым вы мне все грозили…

— Ключевое слово здесь, девочка, «грозили», — снова перебил меня гад. — Подумай сама, стал бы я вешать на себя такой балласт?

— Это я-то балласт? — выпалила и тут же закрыла себе рот ладонью. — Простите…

— Брось, — махнул на меня рукой Вилмарт. — Как бы я тебя по-другому на кладбище выманил? Мне нужен был помощник… Да и сама понимаешь, какая из тебя к черту магесса, если ты не умеешь держать себя в руках и при виде обычного скелета впадаешь в панику? Мой тебе совет — будь сдержаннее. А иначе все твои эмоции и мысли будут известны всем вокруг.

— Что вы имеете в виду?

Выйдя из кафе, Гоутор ухватил меня под локоть и повел в сторону Институтов. Его пальцы сильно сжимали мое предплечье, но не причиняли боли. Даже на короткое мгновение показалось, что… ему приятно ко мне прикасаться. Глупость, конечно. Но… Что-то в его взгляде поселило в моем усталом мозгу подобное предположение.

— Умей держать себя в руках, — просто ответил куратор.

Дойдя до стены, Гоутор не спешил меня выпускать. Подвел к самым воротам и только после этого отпустил мою конечность. Причина такого поведения была мне понятна, так что я не стала возражать. Просто поблагодарила мужчину и направилась в сторону Института благородных магесс, крепко прижимая к своей груди злосчастный отчет. Спина же еще какое-то время чувствовала на себе пристальный колючий взгляд.

Входила в свою комнату со странной смесью опаски и тоски, которая уже давно поселилась в моем сердце. Впереди была еще защита диплома, но, что удивительно, я даже не переживала по этому поводу. Ведь в моей памяти еще слишком свежи были воспоминания о двойном похищении, в котором приняли участие моя бывшая соседка по спальне и один состоятельный оборотень, который сейчас находился очень далеко от меня.

При одном лишь взгляде на свое скромное обиталище в общежитии Института благородных магесс вспоминались роскошные покои, которые теперь казались для меня чем-то невероятным и совершенно недоступным. Как будто на время тогда стала другим человеком, проживающим богатую и лишенную неудобств жизнь. Все это было, как во сне.

Закрыв за собой дверь на магический замок, прошла к столу и аккуратно положила на него сумку и демонов отчет. Необходимо было еще раз перечитать его и переписать заново. И ведь, если так посчитать, то отсутствовала я не так уж и долго. Неделю? Полторы? За это время я могла бы еще несколько раз побывать на кладбище с мистером Гоутором, будь он неладен.