— И ты не проверил, правда ли это?

— У нас в то время закрутилось с Северо-Ангарским комбинатом, поэтому до личных проблем наших работников руки не доходили. Возможно, он перекинулся. И сдавал им информацию, — мрачно посмотрел на нее Меньшиков. — Каюсь, прошляпил. Честно сказать, морской офицер… Как-то трудно это совмещается. Правда, в последнее время, какой-то суетливый он стал, нервный. Это меня и насторожило. Но руки и правда не дошли, другие заботы покоя не давали.

Надежда укоризненно покачала головой.

— Считай, мы оба прошляпили Шведова. Ты знаешь, почему он вчера за брюхо держался, когда от меня уходил? Пытался уговорить меня одуматься, даже припугнуть меня попробовал. Скажи на милость, откуда он узнал, что у меня есть дочь? Лично я такого ему не говорила. Не тот кадр!

— Крысы есть на любом корабле! — Меньшиков погладил ее по щеке. — Мы с ними разберемся. Сегодня я скажу Андрюшке, что ты останешься. Останешься со мной. И я не хочу, чтобы ты работала на него. Хватит!

— Женя, ты все решил за меня, но я к этому не привыкла. Признай, что мы почти не знаем друг друга. Все эти мгновенные вспышки, только вспышки эмоций, и ничего более. У меня никуда негодный характер, я привыкла быть сама себе хозяйкой. Терпеть не могу на себя давления, бываю часто резкой, нетерпимой к чужим промахам. Я — несносный человек, Меньшиков. Тебе будет со мной несладко.

— Надюха! — протянул он ласково и провел пальцами по ее щеке. — Только не накручивай! Не надо! Я ведь вижу, ты просто боишься, что тебя обвинят в слабости. Но какая же слабость в нежности, в любви… Мне плевать на твои угрозы. Я такая, я сякая… Да люблю я тебя, хочу тебя, и если бы не твое плечо… Пойми, это так давно началось. Мы встретились, это слишком редкий подарок судьбы, и не разочаровались друг в друге. Ты ведь не разочаровалась?

Надежда засмеялась и уткнулась ему в грудь головой.

— Не разочаровалась! Но ты соблазнитель! По-армейски, раз, два и — в дамки! Закружил бедной женщине голову!

В кармане Евгения зазвонил мобильник. Надежда отстранилась и посмотрела на него.

— Андрей?

— Андрей, — кивнул Евгений и спросил в трубку. — Куда пропал, паршивец? Два часа пытаюсь до тебя дозвониться?

Надежда слышала голос Андрея, но не поняла ни одного слова. А лицо Меньшикова вытянулось, и он быстро бросил в трубку:

— Не сносить тебе головы, я за это ручаюсь! Поднимайтесь! Но готовься!

— Что случилось? — насторожилась Надежда. — Говори, не томи душу! Что значит, готовься?

— Надюша, — Меньшиков ласково улыбнулся. — Этот паразит приготовил тебе сюрприз. Но очень приятный, Ты только…

В дверь постучали. Меньшиков быстро подошел и распахнул ее настежь. Надежда открыла рот. Сюрприз, да еще какой! Женька, ее драгоценная дочь, стояла на пороге и улыбалась!

— Мама! — она шагнула в комнату. — Только не ругайся! Я так по тебе соскучилась! Ты получила мою телеграмму?

— Какую телеграмму? — Надежда с трудом пришла в себя от неожиданности. — Я не получала никаких телеграмм? — Она посмотрела на Меньшикова. — Разве была телеграмма?

Тот пожал плечами.