Глава 17

Свобода, равенство, братство!

Спустя несколько дней «Ришительный» достиг устья Урала. Мы отсутствовали целый месяц! Нужно ли говорить, как я был рад видеть Марину? Сколько раз за это путешествие я думал, что уже никогда не увижу ее!

Наш многострадальный кораблик в доки на ремонт. «Бандерлог» — тоже вернулся в цеха ВИЗа, залатать раны.

В Верхнезаводске царило оживление — «Адмирал Колчак» с американским послом причалил за пару дней до нас, сегодня утром прибыл Конош, ставший гырхыром после смерти своего тестя. Для проведения общего собрания ждали только меня.

Американцы молили о спасении. Как я уже говорил, Новый Нью-Йорк тонул. Им срочно требовалась эвакуация и только скаги могли предоставить им земли для поселения. Но была еще одна проблема. Да-да, извечная проблема американцев — у них не было нефти. Зато демократии — хоть завались. У нас сложилась обратная ситуация — полнейшее отсутствие демократии, но тысячи тонн топлива. И менять топливо на демократию мы не были готовы. На кой нам сдалась эта демократия, когда мы и без нее прекрасно жили?

Для решения этого вопроса и ждали меня. Ну разумеется, присутствие министра культуры и просвещения при решении вопроса спасения утопающих и снабжения их топливом — просто жизненно необходимо.

Сначала на заседании правительства выступил американский посол Рональд Стоун. Он долго благодарил нас за то, что отозвались. Говорил много сладких речей, что мед в уши лил. Даже слишком много. Вот уж что, а языком трепать янки умеют. И заключил:

— У нас есть корабли, самолеты, вертолеты, но нет топлива. Если вы сможете продать нам горючее — то было бы очень кстати. Мы заплатим долларами!

— Ну что вы! — замахал руками дядя. — Алеша, переведи ему, что вшивые его доллары нам даром не нужны. Только бартер! Техника, оборудование, электроника, оружие. А бумажками своими пусть подотрутся.

Стоун на некоторое время замер с открытым ртом, переваривая услышанное. Конечно, в моем, более деликатном изложении. Для посла это был разрыв шаблона. Как это так — кому-то не нужны доллары? У них-то, у самих этих долларов навалом, а как закончатся — еще напечатают. А вот как раз ценные ресурсы Рональд отдавать не торопился.

И залился длинным монологом, расписывая победы американцев во всех войнах, со времен Чингисхана. Да-да! По его мнению монголо-татар победили именно бравые американские морские котики! И этому факту совершенно не мешали досужие домыслы о том, что Колумб открыл Америку лишь четверть тысячелетия спустя.

Семенов в ответ рассказал о сильной, хорошо вооруженной армии Новоземной Республики, о боевой технике, адаптированной к ведению боя на инопланетных территориях, рогатых союзниках и большом опыте. В итоге посол сдался.

Переговоры вошли в более продуктивное русло. Согласно договору мы обеспечивали американцев топливом, предоставляли им земли к западу от Урала, строили им временное жилье. За это мы получали миноносец, пятьсот автомобилей, десять самолетов, три вертолета, огромное количество запчастей к ним, кучу оружия, боеприпасов, станки, компьютеры, произведения искусства и так далее. Полный список занял почти тысячу страниц приложения к договору.

Встала новая проблема — как доставить топливо на остров? У нас не было ни одного танкера! А оба корабля — «Ришительный» и «Адмирал Колчак» — слишком малы. Выход нашел министр тяжелой промышленности — Михалыч. Он предложил переоборудовать баржу, которая почти год стояла без дела — оснастить ее емкостями для топлива и системой пожаротушения. На все он просил месяц. Михаил вызвался отбуксировать ее на «Решительном» до Нового Нью-Йорка.

Осталось последнее — выторговать у скагов земли, обещанные мною американцам. И тут Конош удивил меня. Ножи и наконечники для стрел чертей больше не устраивали. Они хотели жить в удобных домах, выращивать еду, как это делаем мы, такое же оружие и такие же машины, как у нас. Лишь после долгих и упорных переговоров я смог убедить Коноша, что наше оружие и машины слишком сложны, чтобы краснокожие смогли заботиться о них и содержать в надлежащем работоспособном состоянии. Но на счет домов и обучении их земледелию я не имел ничего против.

На том и сошлись — я давал ему пятьдесят человек — строителей, агрономов и, даже, Белкина, чтобы научить чертей строить дома, возделывать земли и ковать металл. А Конош выделял тысячу скагов на строительство города для американцев. Мне удалось доступно довести до хана, что эта тысяча станет отличными специалистами во всех областях, так что он выигрывает во всех отношениях.