— Га… а… резинки штопанные, — выругался я.
— Вначале он хотел их расстрелять, но после решил сослать на десять лет на каторгу.
— Ну, это перебор… — заметил я.
— Да, — кивнула сиделка. — Я тоже думаю, что пяти лет было бы вполне достаточно.
Однако, нет худа без добра. После этого случая шахты и лесопилку тоже оборудовали бункерами, где стало возможным спрятаться от медуз.
Я пролежал в кровати еще десять дней и, больше с целью тренировки мозга, разрабатывал план разведывательной вылазки, или, если угодно — экспедиции по изучению планеты. Раз уж провидение подарило ее нам — глупо отсиживаться на крошечном кусочке родины. Кто знает, что мы найдем там, в неизведанном?
К тому времени, когда я, наконец, встал на ноги, я понимал две вещи. Первая — лучше Марины мне партии не найти. Да меня, похоже, никто и не спрашивал, девушка все решила за меня. Если б я, после всех трудов медика, избрал бы другую — точно проснулся бы с глоткой, аккуратно перерезанной хирургическим скальпелем. И вторая — изучение планеты просто необходимо. Тем более, что план первого похода в неизведанные дали практически полностью созрел.
Глава 9
Поход
На следующий день я изложил свой план на собрании правительства. Мнения, как всегда, разделились.
— А оно нам надо? — засомневался Семенов. — Нам и тут неплохо. Имеет ли смысл подвергать себя опасности и жечь бензин?
— Оно нам надо, — жестко отрезал я. — Ископаемых у нас мало, а вокруг моря да болота, где мы вряд ли что-то найдем. Нам нужно добраться до гор — там, думаю, сырья навалом. Леса у нас тоже в обрез. Наконец, возможно, мы найдем место, где нет медуз. Вряд ли они летают далеко от своего болота.
— И что тебе для этого нужно? — поинтересовался дядя.
— МТЛБшка, оружие, провиант, соляра и люди, — ответил я.
— МТЛБ… — поморщился полковник. — На гусеничном ходу далеко не уйдешь. Возьми БТР — один черт он стоит без дела. Да и вообще — для этой цели транспорта лучше у нас нету. У бронетранспортера есть все — мощный пулемет, броня, восемь ведущих колес, СРДВШ, радиостанция, даже ПНВ. Одна проблема — запас хода… Степан, сможете сварить дополнительные баки?
— Сможем, почему нет? — кивнул Михалыч. — Много?
— Нужно посмотреть, куда из распихать на БТР можно, — задумчиво произнес я. — Хотелось бы иметь радиус не меньше тысячи километров. И запас.
— В самой машине четыреста двадцать литров — это пятьсот километров по грунту… нужно еще четыре раза по столько же, — подсчитал полковник.
— Сделаем, — заверил заводчанин.
Лично у меня дядин выбор сомнений не вызывал. Зря, что ли, он был начальником автомобильной службы перед тем, как стать правителем Новой Земли? Да и в целом БТР меня более, чем устраивал. Не просто так ели хлеб сотни конструкторов и инженеров, создавая этот аппарат! Да и на северах бескрайней Родины, которую, боюсь. мы никогда не увидим, если верить слухам, такие машины очень любят. Именно за надежность, неприхотливость и проходимость.