– Там все окружено спиритом, как громадный плотный пузырь, но мы думаем, что можно пройти сквозь здания Древнего Города. Снизу.

Предположение Дамина могло оказаться верным – спирит при выбросе из нестабильной схемы не всегда заполнял пространство равномерно. Часто его плотность на разных участках отличалась – особенно если ему приходилось обтекать какие-нибудь материальные преграды.

Сонм над «Марией» был плотным, обволакивал то, что осталось от платформы: ее верхняя площадка – темная и угловатая – угадывалась в облаках спирита.

Джек рассматривал ее в иллюминатор и хмурился:

– Далеко отсюда до ближайшего просвета?

Корабль не смог бы пройти над «Марией», но обычно, как теперь знала Кейн, существовала закономерность между такими вот плотными участками и просветами. Путь к Земле мог быть совсем недалеко.

– Мы видели дыру в полукилометре отсюда, но не знаем, выведет ли она к Земле.

– Попробуйте подлететь поближе, – предложила Кейн. – Может быть, мне удастся почувствовать.

Здесь она слышала намного лучше – сквозь Мираж проступала та изначальная сила, которой был спирит до Первой Катастрофы. И под звуком Грандвейв уже угадывались сладкие, зовущие ноты Песни Земли.

Кейн умела с ними справляться и не терять из виду то, ради чего стоило возвращаться в Цитадель. Домой.

Просвет действительно вел к земле – узкий тоннель в спирите размером чуть больше спасательной шлюпки, наверное, отголосок какой-то спирит аномалии.

– Что-нибудь слышно? – спросил Джек.

– Только Грандвейв. Здесь он достаточно стабилен.

Кейн не слышала ни гибридов, ни аномалий поблизости – по крайней мере, крупных. Звучание которых пробилось бы сквозь грохот Сонма.

– Хоть в чем-то нам повезло.

– Не знал, что мастрессы могут определить это так легко, – Дамин сказал это легко, небрежно, но смотрел внимательно и цепко. Кейн помнила его совсем мальчишкой, мечтателем. И сама тогда была наивной. Но за эти годы они оба выросли.

– Моя экспедиция с капитаном Атресом многому меня научила.

«Силана» не смогла бы пройти сквозь просвет, и для того, чтобы спуститься, снарядили шлюпку. На ней были установлены легкие переносные спирит-орудия: на носу и на корме, и свободно могли разместиться четыре человека. Базовый защитный медиатор закрывал ее спирит-сферой. Светящиеся линии схемы свивались причудливым орнаментом, немного напоминая витую вязь оконных решеток.

Кроме Кейн и Джека Дамин взял с собой своего первого помощника Дэвида – высокого молчаливого человека лет сорока. Тот вел себя уверенно, держал в руках оружие так, словно вес его давно стал привычным, и ничего не говорил.

Узкие стены тоннеля нависали над шлюпкой, щетинились неровными краями – вмурованными в Грандвейв осколками схем. Несколько раз Кейн приходилось рассеивать их – иначе шлюпка не смогла бы спуститься к Земле. Света становилось меньше, и белое пятно неба наверху становилось все меньше.