– Это не единственное, чем они занимались, – Дамин вздохнул, устало потер переносицу и добавил. – Я полагаю, тебе это не понравится.

– Это мне уже не нравится, – заметила она.

– Они разрабатывали «универсальное крепление».

Кейн не раз слышала термин. Любая схема, которая создавалась для долгой работы, обязательно привязывалась к материальному объекту – медиатору. Фрагмент схемы, который «прорастал» в предмет, и назывался креплением. В зависимости от архетипа и медиатора, «крепление» было разным – двенадцать стандартных рисунков и бесчисленное множество индивидуальных, если речь шла о медиаторах на заказ, создаваемых в единственном экземпляре.

Некоторые мастрессы говорили о том, что можно было бы создать «универсальное крепление» – единый совершенный рисунок, который подходил бы для любого предмета, любого архетипа.

После всего, что Кейн узнала о спирите, она не верила, что такое возможно. Смысл архетипов – их глубинная суть – заключалась в том, что, имея единую природу – единый источник – они и должны были быть разными. Как люди – всегда оставаться людьми, и никогда не повторяться до конца.

– Искать универсальное крепление законно. Это тоже не имеет смысла скрывать.

Дамин вздохнул, нахмурился – в уголках губ залегли складки, и посмотрел в окно, хотя не было за ним ничего особенно интересного:

– «Универсальное», Анна. Универсальное полностью. Совместимое с любыми типами медиаторов без угрозы нестабильности.

– Все еще не понимаю.

– Когда я говорю «любых», я имею ввиду и живых тоже. Людей.

Кейн почувствовала, как вздрогнул Джек, сжал ее руку слишком сильно – он не понимал, что делает ей больно, и она даже не могла сказать ему об этом. Боль воспринималась как будто издалека.

Невозможно было поверить…

Кейн, оказывается, отвыкла, забыла, на какие по-настоящему уродливые поступки были способны люди, которые надеялись что-то получить. Как они воспринимали спирит и что с ним делали.

– Только добровольцы, никакого принуждения, – поспешно добавил Дамин. – Но эти исследования все еще незаконны.

Кейн никак не могла понять.

Когда Реннар и его коллеги изуродовали Землю, они хотя бы не знали, что творили. Не могли себе представить, что последствия окажутся такими катастрофическими.

Мастрессы «Белой Марии» понимали, на что шли.

– Зачем? – спросила Кейн. Ей хотелось задать вопрос бесстрастно, не показывать жгучей, темной ненависти, которая накатывала при одной мысли о том, что творили те люди.

– Чтобы дать возможность управлять архетипами. Напрямую, без медиаторов. Разве не очевидно? – Джек хмыкнул и пробормотал (тихо, так что даже Кейн едва расслышала): – Дерьмо.