К тому моменту, как девушка закончила краткий пересказ собственной судьбы, маленькая армия Мелитана вновь пополнилась на несколько слуг. Ему удалось выяснить, что Баззил живет довольно неплохо, чего лишена Ариса, в связи с острым социальным неравенством. Это объяснялось тем, что некая стена разделяет всю территорию на один большой город и маленькие поселения вокруг. Вдаваться в расспросы касательно географии и принципов жизни он не стал. Вместо этого колдун предпочел выяснить подробности именно ее жизни. Как выяснилось, она состоит в довольно крупном клане, нейтральной фракции. Дело не в том, что они настолько любят нейтралитет. Скорее сказывался эффект того, что они не возражали против вражды сразу со всеми народами, странами и расами. Враждовали неоткрыто, тайно и тихо. Диверсиями, налетами, воровством, грабежами и диверсиями. В большей степени ориентировались на сражения с игроками и городскими НПС, часто воевали с другими кланами ради их реликвий и артефактов. Полное разграбление сокровищницы считалось нормой, равно как и безудержное празднование после. Они являли собой подпольную жизнь Дремлющего Мира, его не совсем честную и приличную сторону. Хотя сама Баззил до этого не доросла. Она, будучи практически новичком в клане, занимала должность собирательницы. Именно поэтому ее инвентарь был забит травами, ингредиентами, шкурами, зубами и костями, различными грибами, а так же мелким хламом, о методах использования которого Мелитан и не подозревал. В том числе был и широкий выбор инструментов, позволявших собирать гораздо больше редкого материала и притом сохранить высокое его качество. Основным ее делом было сдавать все собранное на склад клана, где ей выдавали оплату за работу. Судя по принципам действия, все довольно просто и немногим отличается от охоты, которой прежде занималась Ариса. Вот только Мелитан видел большую выгоду в наличии и у себя хорошего добытчика.
– Скажи, что будет, если ты начнешь приносить им, ну, скажем, вдвое или втрое меньше? – поинтересовался маг, поднимая умертвием очередную птицу. О том, как именно называется эта птица, он не знал, пока она не поднялась в воздух, но вскоре "лесни́ца" присоединилась к небольшой стае пернатых трупов, усевшихся на спине медведя.
– На самом деле, изменится немногое. По сути своей, оплата у меня по существу сдачи материала. Если я принесу меньше, то и заработаю не так много. Из клана за это не выгонят, но повышение сильно затянется, если о нем вообще может быть речь в таком случае. Так как питаться и спать мне больше не нужно, я не думаю, что на собственные нужды мне вообще нужно зарабатывать. К тому же, Хозяин, теперь все мое имущество принадлежит исключительно вам. Я и не подумала бы сдавать ресурсы, которые успела добыть.
– Да нет, это, как раз, было бы естественно. Ничего такого в том, что ты будешь работать и дальше. С другой стороны, наиболее ценные ресурсы стоит сохранить. Продолжай работать, как и прежде, но не отдавай все. Особенно редкие ценности прибереги, – сказал Мелитан, немного пошатнувшись. Маны уходило много, но не это так сильно подламывало состояние колдуна. Гораздо хуже было от ощущения тьмы, вытягивающейся сквозь его душу. Липкий мрак, очерняющий душу сочился в мир по капле, заставляя подниматься новые и новые умертвия.
– Я вас поняла. Скажите, что мне делать с людьми, которые считают меня своими друзьями и прочее? Все дело в том, что у меня есть жених, не самый хороший человек, но прежде он меня… интересовал.
– А сейчас? – поинтересовался колдун, замечая очередной пак волков. Эти стайные звери встречались часто, но теперь с охотой не было трудностей. Даже нежить не приходилось пускать в атаку. Хватало лишь простенькой комбинации: первым делом девушка использовала магию, чтобы призвать их к себе, а затем Мелитан, пока воля зверей удерживалась, успевал нанести по каждому удар магией, а затем добить кинжалами. Это было просто, ведь с помощью контроля Базз, Мелитан мог зайти им за спину, прямо в слепую зону, и провести не слишком умелую, но эффектную комбинацию из серии ударов охотничьим ножом. Если кто-то из целей не помер до спадания контроля, в ход шли клыки и когти нежити.
– Сейчас, Хозяин, я не хочу терпеть прикосновения посторонних. У меня не осталось привязанностей, кроме верности моему повелителю. Вряд ли найдется еще кто-то достойный, – немного смутившись, сказала она, подходя к первому трупу и снимая с него весь лут. Как показала практика, Мелитан в лучшем случае мог бы получить чуть меньше половины всей добычи, если бы копошился сам.
– Пусть в этом и есть часть моей вины, я не хочу теперь навязывать тебе какие-то обязательства в плане чувств. Однако, – маг приблизился к волку и легко принялся за новый ритуал, немного напрягшись от тянущего холода в груди. – Однако, пока что я хотел бы действовать скрытно, хотелось бы не афишировать твою связь со мной и новый статус. Понимаешь?
– Если вы разрешите, я куплю кусочек красного мелка, чтобы изменить свое имя, убрав из него "Умертвие". Прочие изменения вряд ли кто-то заметит, – покорно проговорила девушка.
Мелитан вздохнул и достал книгу, рассматривая довольно большую пачку страниц. За то время, что они шли вместе, маг успел обнаружить интересную закономерность, касающуюся опыта за убийство зверей. Когда он убивал кого-то сам, то он получал все сто процентов опыта за убийство врага. Но если противник умирал лишь под натиском умертвий, Мелитан получал лишь десятипроцентную прибавку. Это натолкнуло Мелитана на весьма интересную идею, и в следующий раз он приказал Баззил самой справиться с врагами. Даже не смотря на то, что девушка сражалась в одиночку, пока некромант стоял в стороне, он получил заслуженные десять процентов, тогда как остальные девяносто стали достоянием девушки-лича. Если все было именно так, как он полагал, умертвия могли оказаться очень полезными.
Его решение было простым и логичным. В общем счете у него набралось три полноценных отряда, своего рода стаи. Все они имели одинаковый состав, оправданный с точки зрения ролей. Во главе стаи стоял ее лидер, имеющий наибольший уровень и, как следствие, наибольшее количество здоровья. В данном случае сильный лидер обеспечивал целостность некро-отрядов, ведь эти медведи были старшими умертвиями, которым было поручено управление младшими. В каждой стае было по четыре волка, вполне достаточно, чтобы одолеть другую стаю, даже ту, что имела бы численное преимущество. А так же каждый кластер питомцев содержал двух птиц. Они были необходимы для разведки, ибо нежить Мелитана вполне могла обмениваться информацией. Это он понял, когда попытался отдать команду одному зомби через другого. "Первый Волк, прикажи тому ворону перелететь" – звучал такой приказ. Не смотря на то, что сам маг не отдал приказ птице, все прошло безупречно.
Такое же испытание он провел и с Баззил. Младшие и старшие начинали беспрекословно слушаться ее, стоило лишь отдать соответствующий приказ. Именно поэтому он полагал, что правильно подобранные команды, составленные в общую цепочку, должны были дать идеальный результат. После того, как птицы замечали цель, они должны были отвести к ней свой отряд, где медведь, на правах лидера координировал поведение волков. Конечно, доверять ему управление кем-то разумным Мелитан бы не решился, но таких же четвероногих тот вполне мог направить. Все было проверено на практике, прежде чем маг решился оставить свою нежить на самостоятельную охоту. Все стаи разбрелись в разные стороны, а уже спустя несколько минут ожидания в компании женщины, он получил первую порцию опыта. Жалкие крохи. Очевидно, что на существенном расстоянии процент получаемого опыта становился еще меньше. Это, в общем, удручало, но в целом, никак не отменяло появившееся преимущество.
– Наконец-то, закончили, – утомленно сказал Мелитан, переводя взгляд на женщину, что с неожиданным блеском в глазах взирала на командующего животными колдуна. – Что-то не так?
– А?! Нет, Хозяин, простите, что я так вылупилась. Просто, мне показалось, что вы невероятны. Такое сильное умение, почти что читерное, но вы управляетесь с ним, как разумный взрослый человек. Что уж греха таить, попади такое в мои руки, я бы весь день бегала и обращала всех подряд в зомби. Вы же не просто плодите нежить, а организуете ее. Это круто, Хозяин! – выпалила лич, сложив ладони на уровне груди. Скрестив пальцы, она сжала между собой подушечки больших, а сама смущенно отвела взгляд.
Заметить смущение на лице нежити всегда забавно, особенно у столь симпатичной, как новобращенное умертвие. Баззил имела вполне себе привлекательный вид, а ее поведение могло бы покорить и более черствое сердце, нежели то, что Мелитан носил в своей груди. Маг улыбнулся самыми уголками губ.
– Спасибо, приятно слышать похвалу.
– Будет вам, Хозяин, я лишь высказалась о том, почему вы лучше прочих людей. Организованность и разум, даже когда в руки попадает такой классный скилл, – пока девушка говорила, колдун то и дело моргал, пытаясь понять, действительно ли на щеках девушки играет стыдливый румянец или его подводят глаза. Решив, что последнее более вероятно, он прервал поток лести.
– Довольно. Я собираюсь вернуться домой, туда, где ты сегодня говорила с Йстразой. Там нам предстоит немного обсудить дальнейшие планы, чтобы точнее определить следующий шаг. Ты тоже пойдешь, и будешь участвовать. Хочу узнать твое мнение.
– Само собой, Хозяин, я бы поддержала любое ваше решение. Но… если вас действительно волнует мое, – сказала она, – то я выскажусь.
Они немного передохнули и двинулись в путь. Прошло несколько часов с того момента, как они разошлись с хаоситом. Этого времени хватило на то, чтобы создать стаи и даже немного отдохнуть и перекусить в процессе. Не смотря на то, что теперь Баззил стала нежитью, припасы из ее сумки не пропали. По крайней мере, пока до них не добрался ее голодный хозяин. Обратную же дорогу он посвятил изучению страниц Безымянной Книги. Для одного дня он получил слишком много всего, и теперь приходилось тратить время, на детальный осмотр. В первую очередь магу понравились появившиеся закладки. Четыре штуки, по одной на группу, так как одинокое Высшее Умертвие система игрового мира так же выделила в отдельный отряд.