— Целый труп? Обычно ты берешь только волосы.
Сесилия не в первый раз шла по коридору, освещенному лишь свечой в руке крепкого мужчины. Даже через свободную одежду легко угадывались канаты мышц. Лысый череп едва не задевал низко нависающий потолок. Королевский палач обладал незаурядными силой и ростом.
— Я не буду спрашивать, для чего тебе труп… — начал он, отворяя тяжелую дверь. Сесилия всякий раз удивлялась, зачем запирать мертвецкую на ключ? Разве казненные, у которых не оказалось родственников, могли разбежаться?
— И не надо, — агридка закрыла нос платком, поэтому ее голос звучал глухо. — Ни к чему тебе знать чужие магические секреты.
Она дождалась, когда Казим запалит факел. Хозяин мертвецкой шел впереди и останавливался только затем, чтобы осветить очередной труп. Несчастные лежали на каменном полу такими, какими их создал всевышний, поэтому Сесилия, созерцая наготу тела, испытывала неловкость.
— Ни одной женщины? — они почти дошли до конца узкого помещения.
— Ни одной. Приходи завтра, будет старуха.
— А ее за что? — Сесилия подняла глаза на палача. Для него смерть стала привычной. Казим показывал свой товар с той же безмятежностью, что и мясник на базаре: хочешь вырезку, бери вот этот кусок, нужны кости — загляни завтра.
— Старуха скрывала беглого раба. Вот его, — палач пнул труп, нашедший место на другой стороне сточной канавки, делящей помещение пополам.
— Пресветлая дева! Совсем ребенок! — перед агридкой лежал мальчик лет тринадцати со светлыми спутанными волосам. О таких говорят, что они похожи на ангелов.
— Этот ребенок убил трех стражников, прежде чем его взяли. Причем одним движением руки, — палач для наглядности щелкнул пальцами.
— Маг?
— Должно быть. Он с юга Селеворда, а там каждый второй эльфийский бастард.
— Зачем же губить такого сильного мага?
— Никто не хотел связываться с волчонком. Проще убить, чем приручить. Ну что? Будешь ждать старуху или выберешь из того что есть?
— Я возьму бастарда. Его хотя бы похоронят не в общей могиле. Как его казнили?
— Виселица, — палач широко зевнул. Давно пора в постель. Завтра тяжелый день.
Рано утром соседей знаменитой танцовщицы Шаши разбудил крик ее служанки, нашедшей хозяйку в петле, а ее охранника с кинжалом в животе.
Чуть позже к дому съехались дознаватели короля, а ближе к полудню прибыл он сам — невысокий, крепкого телосложения мужчина с ухоженной бородой и острым взглядом.
В столице шептались, что Хаюрб долго сидел над трупом любимой танцовщицы. И вроде даже кто-то из соседей видел, как он внимательно осматривал тело самоубийцы, предварительно приказав снять с нее золотые одежды. Потом для чего-то срезал со смоляных волос Шаши украшения в виде змеек и, проведя пальцем по мертвым губам, покинул двор.