Ранее, в 2003 году, Goldman Sachs в партнерстве с одной из крупнейших в мире частных инвестиционных компаний Blackstone Group и Apollo Management приобрел Ondeo Nalco у французской водной корпорации Suez S. А. за 4,2 миллиарда долларов. Ondeo Nalco является ведущей компанией по услугам в области химической очистки воды и технологических процессов, с более чем 10 000 сотрудниками в 130 странах мира.
Через свою компанию Berkshire Hathaway член «Клуба Добра» Уоррен Баффет является крупнейшим институциональным инвестором Nalco Holding Со. (NLC), дочерней компании Ecolab, с 9 миллионами акций.
В октябре 2007 года Goldman Sachs совместно с Deutsche Bank и несколькими партнерами безуспешно участвовал в тендере на покупку британской компании Southern Water. В ноябре 2007 года Goldman Sachs также потерпел неудачу в тендере на покупку британской компании Kelda, занимающейся водоснабжением. Однако Goldman Sachs все еще ищет возможность приобрести другие компании этой отрасли.
В январе 2008 года Goldman Sachs возглавил группу фондов (включая Liberty Harbor Master Fund и Pinnacle Fund) для покупки конвертируемых облигаций на сумму 50 миллионов долларов США в компании China Water and Drinks Inc., которая поставляет очищенную воду таким известным производителям, как Coca-Cola и ведущей тайваньской компании Uni-President. China Water and Drinks также является ведущим производителем и дистрибьютором бутилированной воды в Китае. Она же производит бутилированную воду с частной маркировкой, например, для казино Sands в Макао и многих других отелей. Поскольку Китай имеет одну из самых серьезных проблем с водой в Азии и большой развивающийся средний класс, его сектор производства бутилированной воды является самым быстрорастущим в мире и приносит огромные прибыли. Кроме того, острая нехватка воды в Китае и серьезное загрязнение окружающей среды могут повысить спрос на чистую воду на годы вперед, а китайская водная промышленность стоимостью 14,2 миллиарда долларов станет долгосрочным объектом для инвестиций. Таковы оценки агентства Рейтер еще 14-летней давности. Попытки Китая использовать российские ресурсы пресной воды заслуживают отдельного упоминания ниже.
Городу Рино в штате Невада Goldman Sachs предложил долгосрочный лизинг активов, который потенциально может принести значительные денежные средства трем структурам TMWA (Truckee Meadows Water Authority). Программа позволила бы TMWA сдать в аренду свои активы на 50 лет и получить авансовый денежный платеж. По сути Goldman Sachs попытался приватизировать водное хозяйство Рино на 50 лет. Учитывая дефицит доходов Рино, это предложение выглядело финансово привлекательным. Однако совет по водоснабжению в итоге отклонил это предложение из-за сильного возмущения общественности.
Еще один глобальный инвестиционный банк Citigroup солидарен со своими коллегами-конкурентами. Рынок воды скоро затмит нефть, сельское хозяйство и драгоценные металлы. Ведущий экономист Citigroup Виллем Бюитер, занимавший этот пост до 2018 года заявлял, что рынок воды скоро станет более привлекательным, чем рынок нефти.
На своей конференции по водным инвестициям Citigroup определила 10 основных тенденций в водном секторе, а именно:
1. Системы опреснения.
2. Технологии повторного использования воды.
3. Добываемая вода, водные коммуникации.
4. Мембраны для фильтрации.
5. Ультрафиолетовая (УФ) дезинфекция.
6. Технологии очистки балластных вод.
7. Прямой осмос, используемый для опреснения воды.
8. Технологии и продукты, повышающие эффективность использования воды.
9. Системы очистки в местах потребления.
10. Китайские конкуренты в сфере водоснабжения.
В частности, прибыльные возможности в сфере водоснабжения связаны с гидроразрывом пласта (фрекингом), поскольку он порождает огромный спрос на воду. Каждая разрабатываемая нефтяная скважина требует от 11.5 до 20 млн литров воды, и 80 % этой воды нельзя использовать повторно, поскольку она в разы солёнее морской воды. Citigroup рекомендует владельцам прав на воду продавать её компаниям, занимающимся гидроразрывом, а не фермерам, поскольку вода для гидроразрыва может продаваться по цене до 3 000 долларов, а не по 50 долларов, как для фермеров.
Сектор очистки балластных вод, объем которого в настоящее время составляет 1,35 млрд долларов в год, по оценкам, скоро достигнет 30–50 млрд долларов. Ожидается, что рынок фильтрации воды перерастет рынок оборудования для водоснабжения: По оценкам компании Dow, его ежегодный объем составит 5 миллиардов долларов, в то время как сейчас он составляет всего 1 миллиард долларов.
Citigroup активно привлекает средства в свой инвестиционный фонд для участия в грядущем цунами приватизации инфраструктуры: в 2007 году она создала новое подразделение под названием Citi Infrastructure Investors через свое подразделение Citi Alternative Investments. По данным Reuters, Citigroup собрала несколько крупнейших имен в инфраструктурном бизнесе одновременно с созданием фонда объемом 3 миллиарда долларов, включая 500 миллионов долларов собственного капитала. Фонд, по словам человека, знакомого с ситуацией, будет иметь лишь несколько внешних инвесторов и будет ориентирован на активы на развитых рынках. Citigroup первоначально запрашивала только 3 млрд долларов для своего первого инфраструктурного фонда, но уже через несколько месяцев почти удвоила эту сумму.