— Если не требуешь ответа здесь и сейчас, я бы хотела немного подумать, осмотреться. Может вы, кровавые, тоже не самые приятные союзники? — вроде и улыбалась ящерица, но тон ее был как никогда серьезен.

— Конечно. Но сильно не затягивай с решением. Я хочу знать, могу ли рассчитывать на твою помощь в будущих сражения против демонов, или нет.

За время этого нелегкого разговора мы дошли до владения дриад. Пары дней этим существам хватило, чтобы превратить свою территорию в настоящий райский сад. Густые кроны, обвитые цветущими лианами, пропускали достаточно солнца, чтобы хватило и буйно растущим кустам, и траве. Туда-сюда шныряли деловитые пчелы и другие насекомые, а также птицы, охотящиеся как на них, так и на уже созревшие плоды некоторых растений. Не буду врать — «новая надежда» и до нашего прихода была живым поселением. Сейчас же все вокруг начало обретать краски, прогоняя серость и затхлость.

По лицу Сааны я сразу понял, что именно такого она и хотела для своих соплеменников. А потому не сильно сопротивлялась, когда Ра’Сулка повела ее в гостевой домик с обещанием экскурсии. И я даже не знаю, кому из них достанется больше: фанатке от ученого, или наоборот. Желание узнать тайны друг друга так и прыгало искорками в глазах этих двоих.

Я же, не мешая развлечению, отправился в центральный дом для приемов на доклад. Надеюсь, там уже ждут и Оруванэль с Итигалом, так что мне не придется рассказывать свою историю несколько раз. И сильно удивился, когда встретил одну Ви’Ранику.

— А где остальные? — тут же спросил дриаду, как только зашел в ее кабинет.

— Смотря кого ты имеешь в виду. Король, как только получил предварительный договор о союзе и просьбу помочь продовольствием, отправился в сторону к слаанам. По дороге как раз зачистит еще один форпост от демонов и сделает его пунктом торговли между двумя народами.

— Чем Оруван занят? Или его не оповестили о моем возвращении?

— Его делами в городе занимается ученица. Алекса вскоре должна прийти. А Оруван ушел в лес за ингредиентами для зелий и пропал. Уже день как ничего про него не знаем.

— Как такое может быть? Нужно срочно отправляться на поиски. Ви’Раника, что твои дриады? Разве они не могут его найти? Да и почему с ним никто не пошел?

— Спокойнее, Рисс. Не спеши с выводами. Когда вернется Алекса, тогда все и расскажет. Сейчас же, будь добр, помоги составить отчет о твоей миссии для короля. Максимально короткий и четкий — его передадут через магическую связь мои дриады.

Кратко не получилось. В начале сама Ви требовала от меня все больше деталей, а затем и Алекса подключилась. Благо, все это время с нами была еще одна дриада, что и записывала мой рассказ, составляя тот самый отчет. Когда с допросом закончили, Ви переглянулась со своей подчиненной и, оценив объем рапорта, характерно махнула рукой, выдав:

— К демонам. Сократи всю эту писанину в три, нет, в пять раз! И отправь Итигалу сама. А я пошла на перерыв.

Такая вспышка была не типична для уравновешенной Ви’Раники. Что же ее так довело? Да и Алекса выглядит замученной. Впрочем, сейчас узнаю, ведь дриада повела нас на скромный островок в их огромном саду. Огражденный высоким плотным кустарником он служил тайным местом для ее отдыха от работы. Почти сразу принцесса плюхнулась в гамак и потянула со столика литровый бурдюк с неким напитком.

— Фууфф, как же меня это достало. Ненавижу бюрократию! — выпалила Ви’Раника, как только выпила чуть ли не половину жидкости.

— Жажда к тому же мучает?

— Это? Сок финастийника. На дриад действует как алкоголь. И мне плевать, что ты об этом думаешь. Как же я устала!

Такие заявления можно услышать только от существа, которое и впрямь задолбалось.

— Можно? — спросила Алекса, потянувшись к соку.

— Не советую. На эльфов действует как проносное. Вернись в кабинет и возьми с полки графин с бурбоном. Как раз на такой случай держу.