— Ничего значимого — просто указание места и сроков нашей встречи.

Остальные свои домыслы я пока решил оставить при себе.

— Значит, с этим разобрались. — Подвёл итог Амстер. — Касательно города… я не буду спрашивать, откуда тебе известно о месторождении, но что ты планируешь делать дальше, после того, как мы прибудем на место?

— Изначально планировалось, что вы прибудете одновременно или чуть раньше моего основного каравана, снаряжённого специалистами, материалами и беженцами из Бригантии. Но теперь выходит, что иллити прибудут на место немного позже нашего передового отряда — к моменту, когда мы закончим с зачисткой территории от монстров, разведкой местности и возведением временной стены. Ни домов, ни других жителей там не будет ещё около полугода. Так что придётся потерпеть.

— Для нас место, в котором вокруг будут друзья, а не враги, уже будет считаться домом, Золан. — Похоже, я даже недооценил те испытания, что выпали на долю дяди и брата. — А дома… мы и сами их построим и облагородим. Нас не остановит даже выжженная пустошь вокруг будущей шахты. Лишь бы у иллити вновь появился шанс на жизнь, а не на выживание.

— Что ж, если такой расклад вас устраивает, то я перейду к дальнейшим планам. — Я достал заранее прихваченную с собой схему, перечерченную с предоставленной Коном. — Там, где будет стоять город, местности далеко до пустоши. Само месторождение располагается посреди этой равнины… — Я указал на солидное “пятно” в центре схемы, разделённое на две части полотном притока Великой Реки Диких Земель… — и здесь же будет стоять город. Мы охватим сразу оба берега, а дальнейшее расширение будет происходить по принципу колец. У меня есть план города такого типа, но начать возводить капитальные строения я планировал только после того, как его адаптирует опытный архитектор…

— Над Рокстоуном работал старик Самар. Он сейчас жив, а ум его так же остр, как и в молодости.

— Тогда я сделаю и передам вам копию плана города. — Согласился я с предложением, справедливо решив, что раз уж есть человек с опытом, а сроки уже накрылись медным тазом, нужно импровизировать. — Далее. Вокруг города с трёх сторон расположен лес, и с одной — степь, ближе к границе с Бригантией превращающаяся в опасную пустошь. На схеме её нет, но она является фактически естественной границей, пройти через которую без потерь можно лишь при соблюдении целого ряда правил. Или обладая солидным количеством боевых магов, как в нашем случае.

— Я не уверен, что мои люди справятся со всеми угрозами на этом отрезке. Среди иллити осталось всего пятеро боевых магов-королей и одиннадцать экспертов, в то время как всего нас чуть меньше тысячи.

— Мы можем условиться на определённый день, и я обеспечу вам сопровождение. Вероятно, так поначалу придётся делать для всех караванов…

— Поначалу?

— Если мы хотим обеспечить город торговыми связями, то некий перешеек на границе необходимо будет зачистить. Над этим ещё стоит подумать, но приблизительная форма такова…

Прямо на незаполненном до конца свитке я по памяти провёл тянущуюся вдоль Великой Реки Диких Земель линию. Фактически, она доходила чуть ли не до самых границ Бригантии, где образовывала петлю и уходила в сторону места, на котором мы будем возводить город. И именно вдоль этого русла я и планировал организовать торговый тракт. Из плюсов — в самой великой реке водились такие страхолюдища, что её и дракон не переплывёт, но при этом этих монстров суша не интересовала совершенно. Таким образом, обезопасить придётся лишь двести пятьдесят километров тракта, из которых сто идут довольно близко к границе зверолюдов, — а значит там уже подчищено. По крайней мере, тварей уровня императора не водится, — ещё сто просто вдоль великой реки, и последние пятьдесят по относительно безопасной степи. Фактически, от меня требовалось несколько раз перебить на этом отрезке всё крупное зверьё, да временами устраивать чистки. Абсолютной безопасности в диких землях добиться, конечно, не получится, но нейтрализовать самые большие угрозы — очень даже. От мелочи охрана караванов отобьётся и самостоятельно, плюс в будущем я рассчитывал превратить свой город в плацдарм для авантюристов, желающих подзаработать на охотничьем и собирательном промыслах. Ну а до тех пор, пока это не сделано, все свои крупные караваны придётся встречать лично, так позволить себе потерять ресурсы, — человеческие и не очень, — я не мог.

Ну и не стоит забывать о том, что монстры — это не только опасность, но и ценные материалы, которые можно будет или использовать, или складировать для будущей торговли. На реализацию всех планов мне потребуются даже не финансы, а ФИНАНСЫ, в то время как постоянные источники дохода приносить этот самый доход начнут не сразу. Шахта — наладить добычу и каналы сбыта. Охота — то же самое. У меня был договор с гильдией торговцев, готовой забирать то, что я добуду в диких землях с некоторой скидкой относительно рыночной цены, но требовалось ещё обозначить место и время встречи — это можно сделать в любом из пограничных городов. При этом вглубь диких земель торговцы не сунутся, так что попервой добычу придётся переть так же, караванами до границы с людским царством, где получать деньги или оставлять заказы. Второе предпочтительнее, ибо торговать на новом месте мы сможем разве что сами с собой.

— … план понятен, или лучше объяснить?

— Треть маршрута проходит вдоль границ Зараши… Хитро, но для поддержания с ними дружественных отношений придётся или взять на себя часть зачистки, или отплатить иным способом. Ты планируешь лично зачищать этот тракт?

— Пока мы не освоимся на новом месте — да. После я хочу организовать охотничьи партии, которые и будут заниматься уничтожением монстров вплоть до уровня короля и ниже, а об императорах сообщать уже мне.

— Слишком многое зависит от тебя одного…

— А других вариантов у нас нет, дядя. Города в диких землях выживают и без покровительства со стороны императоров — это факт. Монстр, даже самый сильный, это всё ещё монстр — большой, неповоротливый и чаще всего не отличающийся особым интеллектом. — Я как мог тщательно изучил вопрос ещё в Рилане, опасаясь того, что во время моего отсутствия первое залётное чудовище высокого ранга сравняет всё с землёй. Но всё оказалось не столь страшно — скоординированная атака множества магов продвинутого ранга, возглавляемых экспертами и королями может продавить их защиту. Не сразу, беря измором — но с головой на плечах можно подавить любую угрозу даже без потерь. Страшнее волны кочующих монстров, но они — явление довольно редкое и заметное, к ним можно подготовиться. — Если мы все будем работать вместе, то через несколько лет проблема исчезнет вовсе.

— Если бы мне про эти несколько лет сказал кто-то другой, то я, вероятно, высмеял бы его, но ты… — Амстер хмыкнул. — Иллити, что стал императором не разменяв и третьего десятка, и вдобавок обладающий Палачом и Генералом способен и не на такое, верно?