Ну, наконец-то! Первой кто начала шевелится, барахтаясь в снежном покрове, была Алина. Кстати, она довольно странный человек, как по мне. После своей бравады о том, какая она вся из себя полезная во время ее приема в мою группу, я после этого от нее всего пару фраз услышал. Видимо, в тот раз она исчерпала весь лимит слов для меня. Да и в разговорах между ней и Наташей, она, как правило, отмалчивалась и лишь иногда отвечала ей короткими фразами. Но, самая главная ее странность заключается в том, что, хоть она и владелец карты, но с ее слов, она за все это время так ни разу ее и не использовала. Интересно, почему? И говорила она, кстати, правду. Ну, почти. Один раз она все же активировала свое умение. Это показала шкала опыта у умения. Я это, на всякий случай, проверил. Благо цвет наших карт совпадал и это не было проблемой. Да и если бы она была владельцем черной карты, я бы просто попросил тогда проверить ее кого-нибудь другого. Тогда, у меня еще была такая возможность. Надо, что ли, постараться ее разговорить, а то это даже неправильно как-то:

— Доброго утра, золотко! Как спалось?

Она поворочалось секунд десять, теребя ладонью свою голову и, поднявшись на колени, стала осматриваться вокруг. Судя по всему, она еще не до конца пришла в себя. Взгляд ее был затуманен, глаза слегка сужены, как и зрачки, а цвет лица приобрел синеватый оттенок. Хотя последнее, скорее всего следствие того, что она все это время пролежала на снегу. Все же, декабрь месяц на дворе. И хоть у меня и нет термометра под рукой, да и прогноз погоды теперь не посмотришь нигде, но градусов 20 ниже нуля, точно есть. Но вот, поглазев на обгорелые останки дриад, она перевела свой взгляд на меня и, наконец, ответила:

— Я в норме. Это те, — она указала мне пальцем на обгорелые трупы монстров, — кто на нас напал?

Я улыбнулся. Значит, говорить она еще не разучилась. Так почему же она все это время меня игнорировала? Страх? Или же тут нечто другое? Неужели, она все еще меня стесняется после того случая, когда мне пришлось их раздеть догола? Но она же должна понимать, что это была необходимость? Что я им так жизнь спасал? Хотя, не только это. Но все же, какое-то странное поведение для двадцатилетней девушки. Я все понимаю. Стеснительность — это нормально, после того, что я сделал. Но что-то уж слишком она с этим затянула. Или же она и вправду от природы такая замкнутая?

— Это лишь малая часть тех монстров. Тут их было раза в три-четыре больше. Да еще и два босса, в придачу. Сказать по правде, мне еще повезло, что я смог от них отбиться. В следующий раз такой возможности нам может уже не представиться. Поэтому, я бы хотел у тебя кое-что спросить. Почему ты не пользуешься своей картой? Мне бы в бою лишняя помощь не помешала.

Она пронзительно посмотрела на трупы монстров, а затем, о чем-то задумавшись, ушла в себя. Я не стал торопить ее с ответом и принялся ждать. Судя по ее выражению лица, ей вспоминалось что-то очень неприятное. Но вот, наконец, собравшись с духом, она поведала мне историю своих злоключений:

— Когда все началось, мне повезло оказаться далеко от всего этого хаоса. Мы с сокурсниками отмечали окончание семестра, отправившись отдыхать на озеро Вять. Шашлыки, пиво, купание… Ну, ты меня понял! И вот, когда мы уже собирались возвращаться, все и произошло. Мы узнали о прорыве орд монстров из интернета и, не поверили своим глазам, когда просматривали ролик с YouTube, на телефоне одного из моих друзей! Но, увы, от правды не убежать. Начались бурные обсуждения о том, что же нам делать дальше. У большинства из нас были родственники или близкие в городе, поэтому мы сразу же решили отправиться туда. Глупо, не находишь? — она посмотрела на меня, но я лишь молчал и ждал продолжения рассказа, — Мы даже не успели доехать до него. В пути случилось то, чего мы не могли предусмотреть. Проезжая рядом с одним из сотен постов ГАИ, что были расположены вдоль всей трассы, мы увидели этих монстров своими собственными глазами, а не через экран мобильного. Как они растерзывали всех, кто по неосторожности попадал к ним в руки. Взрослые и дети, мужчины и женщины — им было безразлично. Они уничтожали все на своем пути! Даже машины, что на бешеной скорости пытались проскочить сквозь все это безумие, в большинстве своем подрывались с помощью магии или же переворачивались в результате столкновения с особо-сильными и огромными монстрами. И мы струсили. Развернулись и уехали в обратном от города направлении. Затем…

Она остановилась и ненадолго задумалась. Но потом, только открыв рот, вдруг спросила меня:

— У тебя есть что попить? У меня в горле такой сушняк стоит, будто я всю ночь пила без остановки. Видимо, это последствия этого, — и она подняла со снега тот самый коготь, что вонзился ей в шею.

Я не говоря ни слова в ответ, достал из-за спины рюкзак и вытащил оттуда бутылку воды, которую тут же бросил ей. Расстояние между нами было небольшим, всего лишь метра три. Поэтому, ей не составило труда поймать ее, хоть и было немного темно. И именно в тот момент, когда она отвинтила крышку и жадно прильнула к горлышку чтобы напиться, стали просыпаться остальные спящие красавицы. Похоже, продолжение ее истории я пока не услышу. Но, что-то мне подсказывает, что она закончилась не столь уж счастливо. Ведь остальную ее компанию, просящуюся ко мне в попутчики, я что-то не припомню. А ведь она была не одна среди всех студентов, кто рвался в город к своим друзьям и близким.

Я подождал немного перед тем, как подойти к ним и сесть рядом с Марой. А затем, когда она, как и предыдущие девушки, немного пришла в себя и с одного захода опорожнила половину бутылки с минералкой, я ей сказал:

— Иди и развей их, — и указал ей пальцем на кучи обгоревших останков дриад, — а затем, собери все выпавшие предметы и возвращайся ко мне.

Она обвела взглядом округу в поисках каждого монстра, которого я убил и мгновенно вскочив на ноги, при этом чуть не упав из-за головокружения, побежала исполнять мой приказ. Ее можно понять. Она так стремиться стать сильной, что рада любой возможности повысить свой уровень. А если уж ей это ничего не стоило, так это вообще, праздник какой-то! Она скакала как сайгак, даже не брезгуя, дотрагивалась до трупов дриад и иногда, подбирала с земли предметы, что они оставляли после себя. Пока я наблюдал за ней, рядом со мной, я даже не заметил, как она подошла, возникла Алина и аккуратно поинтересовалась у меня:

— Могу ли я тоже присоединиться к ней?

Хм. А вот это уже интересно. Зачем ей опыт, если она даже не пользуется картой в бою? Просто так? Я не такой дурак, чтобы разрешать кому-бы то ни было забирать драгоценный опыт без какой-либо выгоды для себя. И я ей тут же об этом сказал. На что (я, признаться, был малость удивлен), получил ответ:

— Я хочу стать сильнее и, если потребуется, буду сражаться с монстрами. Теперь у меня уже не получится отсиживаться за чужими спинами.

Как-то уж очень быстро она решила стать игроком. Я бы даже сказал, неожиданно. Хотя, может она меня не обманывает, и вправду будет драться? Буду надеяться, что она всё поняла и не будет просто так словами, на ветер бросаться. Ведь недавний случай показал, насколько она, да и Мара, беззащитны.

— Мара! Какой у тебя сейчас уровень? — окликнул я девочку, которая успела развеять по ветру уже третий десяток трупов монстров. Главное, чтобы она для начала смогла получить хотя бы десятый уровень. Мара у меня сейчас в приоритете на развитие, не смотря на ее возраст. А Алина… Что ж, она мне в принципе не так важна, как этот ребенок. Так что если придется выбирать между ней и Марой, то тут даже и думать нечего. Но если хватит опыта на них двоих, то почему бы и нет.

— У меня уже 11 уровень! — развеяв очередную дриаду, она достала свою карту и прокричала мне ответ на вопрос. Что ж, вполне неплохо. По крайней мере, она уже выше 10 уровня. Мне в самом начале приходилось гораздо сложнее прокачиваться. Ведь тогда, уровни монстров были несколько ниже, как и мои возможности. Некоторых даже приходилось избегать из-за возможных осложнений. Ведь я в основном был один, а рисковать понапрасну не хотелось. И как итог, лишь половину, встреченных мною тогда монстров, я смог победить и получить за это опыт. Но такой разницы в уровнях между нами, как сейчас у Мары и дриад, не было. Мне признаться, даже чуточку завидно стало. У меня такой роскоши, как дармовой опыт, не было. Все приходилось делать самому.