Глава 16. Превосходство

Вскоре Пентаграмма Ограничения, лишенная поддержки последнего печатника, развеялась, и штурмующие возликовали. Наемники просто еще не знали, что ждет их дальше. Ну что, по их мнению, могла противопоставить дюжина игроков маленькой армии? Они же в мгновение ока задавят их числом. Делов-то. Только вот не учли одного - вмешательства третьей стороны. И я говорю не про себя. Был кандидат куда более страшный.

Легендарный босс шестьдесят девятого уровня выглядел не так устрашающе, как полагается боссу. Да что уж там, многие наемники его даже не заметили или проигнорировали, посчитав низкоуровневым монстром, который ничего не сможет им противопоставить. Их взор затуманила опустившаяся кровавая пелена, только завидев сбившихся в оборонительную позицию кучку игроков, что смешали все их планы, и по вине которых пролилась кровь множества их братьев.

Игроки-маги спешно активировали свои самые убийственные массовые умения, а бойцы ближнего боя кинулись к ним с занесенным для удара оружием, сокращая расстояние Прорывами или Стремительными Бросками. Казалось бы, жить отряду Зубила оставалось недолго. Под натиском стольких игроков, как ни старайся, долго они не протянут. А если даже сбегут, у многих ли получится скрыться? Ведь отряд Зубила состоял преимущественно из магов, которые не вкладывались в Ловкость. Как пить дать всех их догонят и перережут глотки.

Лишь небольшая кучка наемников бездействовала. Самые умные и осторожные среди этого сброда. Некоторые владели умениями наподобие Третьего Глаза и сразу поняли с кем столкнулись, а другие по горькому опыту знали, что внешность монстров порой бывает обманчива и не всегда отражает их истинную силу.

- Братья, убьем их всех! Закончим работу и оторвемся в лучших борделях Свободного Рынка! - с пеной у рта кричали лидеры отрядов, подбадривая своих подчиненных.

- Дураки, не лезьте туда! Да куда вы прёте, там же босс? - пытались остановить взбесившуюся толпу более осведомленные и трезво мыслящие наемники.

Но безуспешно. Их было слишком мало. Кричи не кричи, а толку ноль. Против взбешенной толпы не попрешь. Отринув осторожность, наемники сломя голову бросились в бой. Бойцы ближнего боя тяжело дышали, а налитые кровью глаза наполнились злобой, но первой, как обычно, подоспела массированная атака магов. Миг и на наспех воздвигнутый отрядом печатников многогранный барьер в той или иной форме обрушились все первоэлементы. Удар был так страшен, что почти сломил защиту, однако….

Ох, зря они это сделали! Массовые умения тем и опасны, что бьют по площади и случайно могут задеть того, кого не следовало. Шаровая Молния устремилась в одиноко стоящего у портала босса. Гремлин взмахнул своим посохом, активируя Призматический Купол. Золотое свечение сферической формы окружило босса и поглотило Шаровую Молнию, а мгновение спустя янтарный луч света выстрелил обратно в активировавшего атакующее умение игрока.

Ему повезло, что умение всего лишь отражало 60% поглощенного урона. Если бы атака исходила от босса с тысячью трестами Интеллекта, представляю, чтобы с ним стало. Наверное, только рожки да ножки остались. А так, луч света врезался в грудь игрока тридцать восьмого уровня и прожег в районе солнечного сплетения дырку размером с кулак. Наемник тотчас рухнул, харкая кровью и схватившись за дымящуюся на груди рану, свернулся в позу зародыша.

- Ниче, жить будет, - бросив на него мимолетный взгляд, констатировал рядом стоящий наемник.

Карлик-босс повторно взмахнул посохом, и в метре от него засияла оранжевым светом многолучевая звезда, из которой в воздух взметнулся яркий столб огня, сформировавшийся в Огненную Саламандру сорок седьмого уровня с четырьмя тысячами Жизни и семью с половиной Энергии. Ящерица-переросток с пылающим на кончике хвоста крошечным язычком огня и черной, как ночь, гладкой шкурой вперила немигающий взгляд темно-голубых без радужки глаз в приближающихся игроков ближнего боя и, повинуясь беззвучной команде хозяина, устремилась им наперерез.

Передвигаясь зигзагами на безумной скорости, она очень быстро приблизилась к первым рядам наемников и, вдруг резко остановившись пред ними, широко разинула свою беззубую пасть. Огненный шар размером с баскетбольный мяч в считанные секунды сформировался в пасти Огненной Саламандры.

Застывшие напротив огненной ящерицы игроки ближнего боя стали ее первыми жертвами. Огненный шар устремился к ним на головокружительной скорости и, угодив в наемника, закованного в глухую латную броню цвета вороненой стали, с грохотом разорвался. Сильнейшее атакующее умение Огненной Саламандры действовало подобно бомбе. Не так страшен сам взрыв, как осколки и созданная им взрывная волна.

У разорвавшегося огненного шара получилось сделать нечто из ряда вон выходящее – уничтожить прежде считавшиеся неуязвимыми игровые предметы. Осколки доспехов и костей жертвы скосили рядом стоящих игроков. Но мощный взрыв забрал жизни только пятерых-шестерых наемников. До меня доносились их предсмертные крики. Остальные хоть и были тяжело ранены или же отброшены взрывом, но выжили. Правда, прожили недолго.

Устоявшие на ногах от прокатившейся по рядам взрывной волны наемники тут же очухались и гурьбой накинулись на Огненную Саламандру, обложив со всех сторон и отрезав ей все пути отступления. Громадные топоры и сияющие мечи нещадно кромсали лишенную всяческой защиты плоть саламандры, и вместе с кровью, последние крохи Жизни стремительно утекали из тела монстра.

И с Огненной Саламандрой вскоре было бы покончено, если б на выручку ей не подоспел босс. Когда у нее оставалось меньше пятисот единиц Жизней, на плечи окруживших Огненную Саламандру наемников навалился тяжкий невидимый груз, немедля прижавший их к земле. Наемники пытались подняться, но даже пальцем пошевелить не могли. Куда им, простым смертным, тягаться с умением третьего ранга Гравитационный Капкан и доминирующими характеристиками босса.

Наблюдая за происходящим у портала безумием с безопасного расстояния, я не мог поверить своим глазам:

- Вот же ж идиоты! Какой дурак бросается на врага, когда на пути у него стоит босс шестьдесят девятого уровня легендарного ранга? Да я таких тварей сроду не видывал. Как подозреваю, и другие. Не уверен, что они смогут его хотя бы задеть, что уж говорить про то, чтобы убить. Им остается одно - бежать и еще раз бежать, пока не приперли к стенке. Только так они смогут спасти свои никчемные жизни.

А вот Зубило оказался умнее. Стоило боссу обратить внимание на наемников, и его отряд шаг за шагом стал отступать. Не бежал сломя голову, крича: “Спасайся, кто может!”, а именно отступал. Организованно, без спешки, не забывая о защите.