Девушка недоуменно на него посмотрела, вдруг расхохоталась. Они пошли к терпеливо ждущему конвою, и князь предложил коротко обсудить дальнейшие действия уже со всеми. И сразу понял, что зря он это сделал. Ведь опытный человек ему говорил, хоть и девушка, а гвардию не раз видела и хорошо знала!

Первый же оратор — генерал-лейтенант гвардии в мундире Семеновского полка — довольно высокий пожилой мужчина с волевым грубым лицом, с ходу оседлал «грандиозную» идею модернизировать офицерские эполеты. Видимо, он посчитал эту тему очень важной, что мучил окружающих более получаса. Непонятно, правда, при чем тут был поручик Нейгард, но всем окружающим генералам и офицерам из той же гвардии это очень понравилось.

Когда князь Долгорукий поинтересовался у него о смысле его милитаризованной речи, оратор заявил, что Нейгарда он практически не знает, не из его полка, да и поколение другое, ничего путного сказать о нем не может. Зато практически все знает о прошлом и будущем эполет.

«Идиот, — констатировал Константин Николаевич мысленно, — а просто промолчать ты не мог? Хотя, судя по проявившейся реакции, я здесь один такой недовольный. Остальным мужчинам речь очень даже нравится».

Все другие генералы, судя по их движениям и нетерпению, уже стоили в очереди по глупым рассуждениям. Вот ведь болтливые гады! Им бы только найти предлог для пустого словоблудия! Дело надо делать, а не красивые слова лепить.

— Господа, — попытался найти выход из непредвиденно тяжелого положения, когда и времени для пустой болтовни не остается, и гвардию обижать не хотелось, — я предлагаю перенести разговор в ближайший трактир и заодно выпить и перекусить. А?

Генералы заметно замялись. Такой интересный и важный разговор не хотелось прерывать. Но и вкусный обед с выпивкой нельзя было откладывать. Тем более бесплатный!

Остальные же офицеры, более молодые и нетерпимые, подняли такой веселый галдеж, что оставалось только немедленно ехать. Генералы только руки развели. Ибо, господа, нарушение дисциплины со стороны офицеров было налицо, но и нарушать обеденный ритуал, внедренный в гвардейский порядок, было никак нельзя. Едем же быстрей!

Слава богу! — утешился Константин Николаевич в душе, — во время конной поездки и обеда в трактире разговор будет во благо, поскольку начнет маскировать напряженный поиск Нейгарда. А он где-то здесь, князь готов был отдать в заклад пальцы целой руки — преступник отправляется самым кратчайшим путем, поскольку, как опытный мужчина, он прекрасно понимает, что один человек ни за что не справится с целым государством. Стоит только замешкаться и его поймают и сошлют в Сибирь. А то и просто удавят и даже без суда. Очень уж зол и нетерпим был император Николай Павлович.

А так он быстренько перейдет границу. Финляндия, конечно, та же самая Российская империя. Та же, да не с теми уже порядками. А главное, беги немного дальше и почти без границ окажешься на чужой территории.

А посты гвардии и полиции на территории самой империи не очень густы и совсем невнимательны. Князь Долгорукий на них смотрел и пришел к мнению, что лично он проскользнет, как таймень сквозь рыбацкие сети. Или прорвет, или просто пройдет, но только его и видели!

Поручик Нейгард вряд ли менее умней и более дурней, чем князь. Поэтому в данном положении надеется можно только исключительно на себя. Даже на Марию никак нельзя. Во-первых, женщина. Во-вторых, радуйся, князь, ты ее влюбил. А шалая и влюбленная женщина не увидит и слона на дорогах Петербургской губернии, а не то что обычного поручика. К тому же, чует его сердце, наверняка переодетого в чухонца или в кого другого и с бородой на лице. Хотя, наверное, преступник уже далеко…

Гостинично-ресторанный комплекс на этой дороге XIX века в очередной раз всех (и попаданца и даже аборигенов) удивил, на этот раз приятно. Зайдешь, даже если не будешь голоден. Просто из голого интереса.

На перекрестке дорог, всего лишь в верстах двадцати от Санкт-Петербурга стоял вместо обычного придорожного трактира шикарный фешенебельный ресторан. Такой роскошный и комфортабельный, что не остановится здесь было дурным знаком.

Позавтракали (по времени) — пообедали (по количеству блюд и объему шампанского). Такой толпы гвардейцев не выдержал бы любой ресторанный зал. Под этим предлогом, князь Долгорукий с жандармами (благородные офицеры гвардии ни за что не хотели с пить с ними), и с Марией Николаевной (теперь уже великая княжна не собиралась сидеть с пьяными офицерами) обосновались в зале для подлого сословия.

Князю Долгорукому, надо сказать, также весьма претило оказаться с представителями простонародья, но его важнейшая часть сознания (душа другими словами), происходящая из попаданца XXI века, не видела ничего зазорного. Те же люди, те же православные. А уж говорить, что дворяне — это голубые, фу! В XXI веке это уже позорное оскорбление!

За завтраком Мария Николаевна, в отличие от офицеров гвардии, аппетитно поедая скудные вегетарианские блюда совсем без хлеба (талия, милый, больше ничего страшного), непрерывно тараторила. Красивая девушка и великая княжна, она никак не понимала, почему она не может быть во главе их компании. Особенно, когда князь непременно атакует своими настойчивыми и влюбленными глазами. Правда, говорит он (изредка) совсем другое. Но ведь его можно и не слушать?

А он и не подумал ограничивать ее. Лишь извинился и попросил на некоторое время, на очень недолгий промежуток, помолчать, когда он будет отдавать приказы.

— Извините, Мария Николаевна, — вежливо остановил он великую княгиню (на людях только так, вежливо-изысканно, они еще в Санкт-Петербурге договорились). Мария подробно рассказывала версию князя один из вариантов бегства в Англию через Карелию, а потом Финляндию. Ее совершенно не смущало, что рассказывает она самому же автору.

И, кстати, он слушал ее, но не содержание, а тембр, отдельные слова, смотрел на такую родную милую Машу. Им не было скучно. Но вот служебные дела…