- Могу кровью поклясться, – если бы не веселые искорки в глазах, то я бы, наверное, поверил, что он говорит серьезно. – А так… Придется тебе мне поверить на слово.
Рука вновь потянулась в карман к полупустой пачке сигарет. И как, скажите, прожить без никотина в таких условиях?
- И что я должен делать? – Уже совсем обреченно спросил я. – Как именно изображать идиота?
- Завтра охать и ахать, увидев меня, – опять заулыбался Володя. – А потом залезть в капсулу и в игре искать встречи с проявлением искусственного интеллекта. Скорее всего, это будет Лесной Хозяин.
- Да ты знаешь, сколько всего произошло, пока ты где-то прохлаждался? – Я в две тяги прикончил сигарету и потянулся за новой. В голове мелькнула мысль, что Володя выглядит и дышит совсем иначе, чем до исчезновения. По крайней мере, никаких признаков мучившей его астмы, и на сигаретный дым он почти не реагирует. Но мой изрядно перегруженный мозг только отметил этот факт и не смог сформулировать его в четкий вопрос. Мысль отправилась на задворки в раздел «Разное».
- Завтра узнаю, – остановил меня Володя. – Сейчас отправляйся домой и ложись спать. Завтра у тебя начинается новая жизнь.
Прислушавшись к себе, я понял, что он снова прав. Я едва стоял на ногах. Очередной окурок отправился в урну, и я кивнул своему собеседнику.
- Ну что, договорились? – Честно говоря, улыбка Володи, не сходящая с его губ, потихонечку начинала раздражать и напрягать. Я не привык видеть его таким счастливым, а тут как будто джек-пот выиграл. Он что, действительно по мне сильно соскучился? – Все остальные вопросы завтра?
Я поколебался немного, но любопытство внутри меня оказалось сильнее.
- Володя, объясни мне такой казус. Почему, когда Бранимир вышел из игры, его вещи остались на пляже? Я же его не убивал, а он сам ушел.
- Я-то думал тебя волнуют глобальные проблемы человечества, – усмехнулся Володя. – А ты все о своем озере переживаешь. Затянуло, да?
И, видя мой недовольный взгляд, с очередной улыбкой ответил.
- Все очень просто. На нем были обычные вещи, а не персональные, как твои уникальные портки. Такое снаряжение остается на игроке, только если он выходит из игры около точки привязки или в условно безопасной зоне, ну, например, в штабе или казарме своей дружины. А твой пляж, да еще и после такой большой драки – зона явно недружественная для него.
- Просто для него, – проворчал я, разрываясь между желаниями уснуть и наорать. – Лучше бы не в шпионские игры играл, а нормальный мануал по игре написал.
- Доброй ночи, Максим! – Чеширский кот наверняка удавился бы от зависти. – До встречи завтра в «Берлоге».
Когда я тихонько открыл дверь с квартиру, то с радостью понял, что Маня уже спит. У меня элементарно не было бы сил с ней хотя бы поздороваться. Да и новостей с переживаниями накопилось с переизбытком. Быстрый душ, и я уснул в полете до подушки. Натруженный мозг принял самостоятельное волевое решение и просто отключил организм…
Разбудил меня запах кофе. Я приоткрыл глаза и потянул носом. Пахло где-то рядышком.
- Доброе утро, соня, – раздался голос супруги. – На работу не опоздаешь?
Я открыл глаза, чашка горячего и явно вареного кофе стояла на тумбочке и своим ароматом заставляла проснуться окончательно.
- Чего это опоздаю, – пробормотал я сонно, кидая взгляд на часы. Е-мае, стрелка уже перевалила за двенадцать. Вот это я отключился. И самое интересное, что спал я абсолютно без сновидений, закрыл глаза, открыл глаза. Доброе утро, полдень!