За спиной послышался топот, и, обернувшись, я увидел, что меня догоняют. Более того, бегущий впереди Ярик уже заносит меч, собираясь рубануть им мое нежное тело. И неосознанно я сделал то, чего даже сам не ожидал от себя. Я упал, вот только не вперед, а назад, буквально под ноги своих противников.

Не ожидавшие такого подвоха, витязи кубарем перелетели через меня, причем как-то зацепившись друг за друга и на некоторое время превратившись в дребезжащую и ругающуюся кучу-малу. Я попытался резво вскочить на ноги, но, правды ради, быстро удалось только перекатиться на четвереньки. К тому моменту, как я принял вертикальное положение, Ярик уже стоял передо мной. Меч он где-то обронил, но не обращая на это особого внимания, он просто и без затей съездил мне кулаком по лицу. Толстые щеки, конечно, немного смягчили удар, но голову все-равно ощутимо качнуло в сторону. Я попытался отмахнуться, но юноша похоже неплохо разбирался в кулачных боях. Потому что практически сразу мне прилетело еще два раза.

Не соображая особо, что надо делать в этой ситуации, я вцепился руками в одежду Ярика и потянул его на себя. В чем все-таки плюс моего толстого тела, так в том, что оно тяжелое. С учетом того, что мое движение оказалось неожиданным, получилось даже не падение, а полубросок. Мы упали набок, лицом друг другу, вот только я на левый бок, а Ярик на правый, поэтому моя правая рука была свободна. Не отпуская юношу от себя, я молотил его, не особо целясьи непонятно на что надеясь. Витязь растерялся не особо сильно, поэтому мне тоже прилетало от его левой руки и коленей.

Вот сейчас меня и прикончит его товарищ! Эта мысль обожгла мое тело, но додумать до конца я ее не успел.

- Не трогай его, – раздался пронзительный крик Бажены, а вслед за этим прозвучал резкий хрип. От неожиданности я даже перестал бить своего оппонента и оглянулся. Второй витязь стоял шагах в двух от меня и держался руками за горло. Глаза его, казалось, сейчас выскочат из орбит, кожа стремительно синела, а сам он судорожно пытался вздохнуть.

Ничего себе, Бажена оказывается магичить умеет! Это интересная новость!

Новый удар по лицу вернул меня к реальности, напомнив, что меня тут вообще-то убивают. Я попытался перехватить руку своего соперника, но наши тела накрыла чья-то тень, и голову Ярика ощутимо приложило чем-то тяжелым. Он всхлипнул, дернулся, но больше ничего сделать не успел, потому что повторный удар выбил из него остатки жизни.

Я судорожно огляделся. Витязь, попавший под магическую атаку Бажены, валялся на земле и не подавал признаков жизни. Судя по синюшному лицу и языку, вывалившемуся изо рта, он задохнулся. Вот так радость привалила, у меня под боком слоняется боевая магесса, а я и не в курсе. А ведь без ее помощи кранты мне могли настать очень даже быстро.

Но мы победили! У меня все болело и дрожало, но если я действительно умею считать до трех, то мы победили. Я счастливо улыбнулся и услышал над собой каркающий голос.

- Братец мой, при всей твоей непутевостинадо признать, что сегодня ты появился удивительно вовремя!

Я перевернулся на спину и, продолжая улыбаться, посмотрел вверх. Надо мной стоялозамотанное в какие-то тряпки существо женского пола и неопределенного возраста. Назвать ее женщиной мешала несуразность во внешности. Какая именно, я понять пока не мог, но то, что кикимора ближе ко мне, а не к людям, сомнений не вызывало.

- Привет, сестричка! – прохрипел я, пытаясь восстановить дыхание. – Соскучился по тебе, думаю, дай проведаю. Вот и свиделись!

- Век бы тебя не видеть! – внезапно плюнула она на меня. Не, серьезно, натурально плюнула. Я даже рот открыл от изумления.

А моя родственница развернулась и направилась обратно к своей избушке, бросив через плечо:

- Валяться надоест, в хату проходите!

Да уж… Нет, я, конечно, не очень рассчитывал на слезы умиления при виде меня. Но плеваться-то чего?

- Молодец, Эридан! – невесть откуда появилась Василиса. – Это мы их здорово завалили!

Ну естественно! Мы пахали!

Я ничего не ответил и неуклюже попытался встать на ноги. Голова ощутимо шумела, дергало левый бок, на который я завалился, как видимо, не совсем удачно.

- Господин мой, как ты? – ко мне подбежала Бажена и аккуратно, но крепко, поддержала под локоть. – Я так испугалась за тебя.