- Да как не живут? – Вступила в разговор еще одна из моих русалок. – Я и кочку у них на болоте видела.

- Да ты что! – Аж подпрыгнула на коряге принцесса-лягушка. – И когда успели только?

- А что, разве на болотах не бывает кочек? – я чувствовал себя пришельцем на другой планете.

С одной стороны, где-то внутри мозгом я понимаю, что нахожусь в игре и все вокруг меня ненастоящие, а окружающие меня персонажи отыгрывают алгоритмы. Да, пусть очень сложные, но все-таки четко прописанные компьютерные алгоритмы, и даже сказанные ими слова или продемонстрированные реакции – это лишь один из вариантов реагирования на изменения игровой обстановки.

А с другой стороны, все кажется настолько реальным, что я ощущаю себя не стоящим на песке пляжа в костюме былинного героя водяного, а именно водяным, частью этого мира. И я на полном серьезе обсуждаю с лягушкой и русалками, какая нечисть водится в окружающей местности. И как, скажите мне, от этого не поедет крыша?

- Эридан, ты, наверное, действительно очень сильно болел, раз совсем все позабыл, – с сочувствием посмотрела на меня Василиса. – Кочка - это не обязательно бугорок на болоте. Кочками еще называют мелких пакостников, которые прячутся в воде и утягивают в топь всех мимо проходящих. Они, как правило, как раз от блуда болотника с кикиморой и появляются.

- Эвон как, – озадаченно покрутил я головой. – И вправду забыл.

Конечно, забыть то, чего не знал, очень трудно, но надо же поддерживать легенду.

- А еще они там … – начала было рассказывать что-то подошедшая русалка, которую я пока не помнил по имени, но я оборвал ее.

- Так, давайте свежие болотные сплетни мы обсудим попозже. Сейчас у меня более насущный вопрос. Кто в курсе, как найти мою сестру?

- Я знаю, – тихо ответила Бажена. – Ты когда ходил к ней последний раз по весне, то меня с собой брал.

- И я там бывала, – влезла вездесущая Василиса. – Я думала, в этой халупе приличные люди живут, а она на меня помои вылила и в суп покрошить обещала.

- Наверное, за дело, – покачал я головой и посмотрел на Бажену. – Так, красавица моя, собирайся. Пойдем к моей сестрице наведаемся.

- А чего собираться-то, – развела руками русалка. – Пойдем!

Я скептически сверху вниз осмотрел свою суженую. Да уж, все-таки цивилизация в нас сильна. Вот не мог я позволить себе разгуливать по лесу в компании обнаженной девушки, пускай даже она и неживая немножко. Впрочем, я и сам-то не сильно одет.

- Кто у нас умеет одежду из водорослей плести? – подумав немного, спросил я у русалки.

- Да все умеют, – пожала плечами она. – А твоя одежда так и лежит в целости и сохранности.

- Где это? – проявил я живой интерес. Может там кольчуга какая-то есть или просто кожаная броня.

Результат немного разочаровал меня, но и порадовал одновременно. Рваные штаны, но из ткани. Самое хорошее было то, что они вполне налезли на мою не слишком атлетическую фигуру. Но с животом определенно надо что-то решать. Вот только когда? Только соберешься спасать мир, то трезубец нашел, то штаны порвались.

- А у тебя есть одежда? – спросил я у Бажены, с удовольствием натянув на себя штаны.