— Что? — я опешил от подобного заявления. — Ты хочешь использовать эту тварь против своих же хозяев?

— Если получится, — ухмыльнулся Онегин и резко притормозил. Отступил и скрылся в тени, я сделал то же самое. — Кто-то рядом.

Мы притаились и превратились в слух. Сергей оказался прав, неподалёку и правда послышались шлепки и тихое утробное урчание.

Твою ж мать! Это не человек, он не может так шлёпать! Неужто спустили Малышку? Но ведь час ещё не прошёл. Юдова, сука, решила избавиться от нас поскорее?

Я осторожно посмотрел на Онегина. Доверия к нему, конечно же, не было. Впрочем, он это прекрасно понимал и не старался как-то подлизаться, что мне особо нравилось. Мы были «боевыми товарищами» лишь на время. Если придётся выбирать между спасением и убийством партнёра, не сомневаюсь, он зарежет меня не задумываясь. Я, собственно, сделаю то же самое. Кто он такой, не знал. Но вряд ли сюда попадают хорошие и влиятельные люди. Хотя… Юдова та ещё мразь, может выбрать кого угодно.

Онегин приложил палец к губам, дабы я молчал. Но говорить и так не собирался, всё и так понимаю.

Тем временем неизвестная тварь, прячущаяся в тени, подбиралась всё ближе к нам. Казалось, что она ползёт у самого края канализационного стока.

Сток! Точно, ведь там должны быть решётки! Куда-то же эта гадость выливается. Хотя нырять туда и проверять теорию мне совершенно не хотелось.

Урчание послышалось совсем рядом. Буквально в паре метров. От подобного у меня перехватило дыхание. Одно дело — драться с людьми, совсем другое — с неизвестной тварью. Что из себя представляет Малышка? Определённо нечто жуткое и смертельно опасное. От страха вжался в стену, и только тогда понял, что Онегин вновь куда-то исчез.

И как у него только получается?!

Меня медленно поглощала паника, накатывавшая волнами. Я понимал, что до добра это не доведёт и надо бы успокоиться. Но вы попробуйте взять себя в руки, когда рядом настоящее чудовище!

Почему не нападает? Чего ждёт?

Словно в ответ на мои немые вопросы, тьма впереди зашевелилась, и под тусклым светом лампы мелькнула чешуйчатая лапа. А уже через мгновение ко мне шагнула невероятная образина, коих я видел только в ужастиках и в фантастических фильмах.

Больше всего она напоминала огромного крокодила. Не особо длинная морда с двумя маленькими глазками по бокам. Тело покрыто крупной чешуёй и костяными шипами в несколько рядом, протянувшимися от самой макушки до хвоста, которого я так и не увидел во тьме. Мощные когтистые лапы с перепонками между пальцев.

Охренеть.

Единственная мысль, что посетила мою голову в тот момент.

И всё же тварь не спешила атаковать, будто выжидая чего-то. Клыкастая пасть качалась из стороны в сторону, вынюхивая жертву.

Наверное, малышка учуяла Онегина, но не видит его. Впрочем, как и я.

По руке вновь пробежалось лёгкое покалывание. Мне не надо было смотреть, что происходит, я и так догадался — Тень вновь активизировалась.

Многовато на сегодня. Хотя я нахожусь на грани смерти каждую секунду. Возможно, именно из-за этого потаённая магия и проявляет себя столь активно?