— Ты ведь позовёшь меня, если что?

— Обещаю.

Они разлетелись в разные стороны и Лаз запустил процесс метаморфозы. Было немного жаль, что ему так и не удалось нормально испытать свой новых доспех. Из спокойной и расслабленной, когда ему не было никакого смысла использовать арсенал брони, ситуация слишком резко скатилась куда-то в бездну, где для экспериментов было совершенно не место. Впрочем, об этом Лаз не слишком переживал, ему точно ещё представится не один и не два шанса проверить доспех в адекватных условиях. А пока что надо было решать проблемы.

Ужас, взревев так, что наверняка услышали и загнанные в угол бывшие нападавшие, находившиеся за пару километров, устремился в атаку, по пути сметая здания и давя попавшихся под ноги мутантов. В данных условиях лучше подошёл бы Дьявол, но в воздухе всё ещё было разлито слишком много энергии Хаоса. С учётом того, что силы формы огня были завязаны на бесконечном поглощении энергии из окружающего пространства, Лаз переживал, что может опять лишиться рассудка. Так что выбор пал на механического Зверя. Перекинулся же молодой человек в него настолько заранее, потому что ему нужно было хоть немного приспособиться к значительно возросшим размеру и силе формы металла.

Проявление его тёмного Альтер-эго и борьба с ним, хоть и повлекло за собой массу сложностей, которые Лазу предстояло разгребать ещё очень и очень долго, принесло при этом и неожиданную пользу. Пожирание душ тридцати с лишним магов, каждый из которых был довольно силён, а один даже был высшим, вкупе с поглощением примерно пропорционального количества энергии Хаоса, увеличило запас его энергии практически вдвое. А так как Ужас был устроен так, чтобы при обращении в него использовалась вся имевшаяся сила, форма металла также стала значительно больше.

На Люпсе, до финального сражения с культом, когда Лаз ещё не поглотил часть души Рудгерта Компта, механический Зверь в полный рост был около десятка метров и весом где-то в пятьдесят тонн. Теперь же он весил все сто пятьдесят и стал почти в полтора раза выше. От участи, что ждала всех подобных реальных монстров — то есть быть раздавленным собственным весом, Ужас спасала только магия. Вернее, созданный Лазом с помощью магии Метаморфоз металл, из которого он был создан, не существовавший в таблице Менделеева и в принципе невозможный по представлениям земной науки. Ненамного тяжелее алюминия и при этом куда прочнее титана, невероятно упругий, не подверженный ни коррозии, ни износу, способный без каких-либо последствий выдержать экстремальные температуры, он был результатом многих месяцев исследований танильских магических руд, от которых Лаз взял лучшее и соединил в форму металла. Однако даже так, молодой человек уже начал ощущать, что близился предел, за которым даже этот материал не сможет в должной мере поддерживать вес Ужаса. Впрочем, об этом он сможет подумать и после того, как всё закончится.

То, что «Покой» взял Мастеров союза группировок «в окружение» вовсе не означало, что Палк и остальные, стоя спина к спине, защищались от нападавших со всех сторон врагов. Во-первых, такую плотную группу было куда удобнее атаковать масштабными заклинаниями, а во-вторых, для Мастеров, в большинстве своём способных летать и в принципе передвигавшихся быстрее практически любого транспорта, такое построение в принципе было лишено смысла. «В угол» тоже говорить было не совсем корректно, ведь, опять же, в воздухе никаких углов и тупиков не было. Самым правильным, пожалуй, было сказать: «Мастера „Покоя“ навязали противнику бой на своих условиях».

Оставшиеся Мастера союза группировок были вынуждены сражаться именно здесь и именно вместе. Постоянно прикрывая друг друга, внимательно следя за окружением и без возможности перевернуть ситуацию в свою пользу. Если бы кто-нибудь из них попытался скрыться, пойти в наступление или проигнорировать союзников, сосредоточившись на врагах перед собой, хрупкий баланс между двумя сторонами конфликта быстро нарушился бы. Однако полем боя для двадцати Мастеров всё равно оставался весь уже почти полностью разрушенный городок и вспышки магии виднелись повсюду. У сражения не было ярко выраженного эпицентра, скорее оно напоминало сложную шахматную партию, где каждая фигура могла быть под атакой и при этом сама нацеливаться на несколько вражеских.

И к этой партии, грубо нарушая устоявшиеся правила, вдруг присоединился самый настоящий ферзь. Даже с учётом усиления Мастеров «Покоя» энергией Хаоса, на этом поле боя Лаз скорее всего был сильнейшим. Особенно после возросших вдвое запасов энергии и метаморфозы в форму металла. А с учётом того, что Фауст с Айной тоже принимали активное участие в сражении и благодаря им давление на союзников уже значительно снизилось, преимущество вновь перешло на сторону леракийцев и явно давно сработавшаяся команда Мастеров «Покоя» начала делать ошибки. Стройные, явно не раз тренированные формации из нескольких Мастеров, чьи специализации дополняли и поддерживали друг друга, ломались, маги глупо пропускали возможности для атаки, подставлялись под чужие удары… и с каждой секундой, что Лаз находился на поле боя, боевой строй «Покоя» начинал всё больше и больше сыпаться.

Сам Лаз тем временем просто упивался своей новой силой. Сейчас ему не нужно было стараться убивать врагов. Благодаря союзникам одного его вмешательства в сражение хватало, чтобы «Покой» начал проигрывать. Он атаковал выстрелами из Гаусс-пушки, разбрасывал вокруг себя также изрядно подросшие дрон-сферы, встречал опустившихся слишком низко Мастеров лапами и залпами игл, использовал гравитационный пресс малого радиуса, не для того, чтобы прибить врага к земле, а просто чтобы пошатнуть его позицию и не дать вовремя применить заклинание… значительно возросшая, вместе с размерами Ужаса, сила механических мышц, обеспечивала его ни с чем не сравнимым кайфом от ощущения собственного могущества. И ни о чём ином, кроме как о бое, он старался не думать, для этого ещё будет достаточно времени.

А с учётом того, как хорошо Мастер Метаморфоз умел сражаться, «Покой» начал терпеть одно поражение за другим. Через три минуты после появление Лаза погиб первый Мастер, ещё через четыре — второй и спустя две — третий. Четвёртый умер уже спустя всего минуту и теперь расклад сил был уже совершенно не в пользу защитников, несмотря даже на то, что откуда-то с запада появился ещё один член «Покоя», до этого, видимо, занятый устранением оставшихся членов «Клинков».

Но тут рядом с головой Лаза вдруг появилась Лата.

— Я нашла!

— Помощь нужна?

— Да!

Лаз быстро вернулся в гражданскую форму.

— Веди.

Разрушить барьер, закрывавший базу, было важнее, чем убить пару лишних Мастеров. Тем более что теперь даже без него союз группировок наверняка справится с врагом. И спустя меньше чем минуту они уже остановились рядом с ничем на первый взгляд непримечательным зданием. Единственное, чем оно выделялось среди остальных — относительно целые стены, но и только.

— Точно туда? — Лаз на всякий случай просканировал Лату своей магией, а также с помощью нескольких созданных Айной артефактов, что должны были выявлять ментальное воздействие. Но вроде как всё было в порядке и перед ним действительно стояла командующая «Проаса». Ловушки быть не должно было.

— Это просто маскировка от таких, как мы. Я несколько десятков мозгов проверила, чтобы убедиться. У этих мутантов, оказывается, ещё остаются воспоминания… — женщина вздрогнула, — как же жутко это всё…