— Ну, что я тебе говорил! — Фауст, довольный, словно объевшийся сметаны кот, хлопнул Ашадина по спине.

— Да уж… — мужчина, неотрывно глядя на выходящую с арены пару, глубоко вздохнул. — Признаю своё полное и безоговорочное поражение. Так что у тебя там была за необычная просьба?

— Почему же, вполне обычная. Но давай не сейчас, — пёстрый мечник покачал головой. — Поговорим об этом как-нибудь в другой раз, наедине.

Айна бросила на него недовольный взгляд, а Ашадин понимающе кивнул.

— Как будет угодно. Правда не могу быть уверен, когда нам двоим выпадет столь замечательная возможность пообщаться в другой раз, тем более если ты хочешь переговорить со мной с глазу на глаз. Всё-таки меня в ближайшее время ожидает, вероятно, не слишком приятное наказание за своевольный побег с поста. Но, могу поклясться чем угодно, я не забуду этого нашего пари.

— Охотно верю, — улыбнулся Фауст.

Мужчины обменялись рукопожатиями буквально за секунду до того, как снизу, от ворот на арену, донёсся строгий и безапелляционный голос Даата:

— Ашадин, живо сюда!

Усмехнувшись, мужчина ещё раз пожал Фаусту руку, вежливо кивнул Айне и поспешил к выходу с трибун.

— Он мне не нравится, — вынесла вердикт девушка, стоило Мастеру Игр скрыться из виду.

— Из-за его слов о Лазе?

— Не только. Ты правильно сказал, что главное в отношениях, не важно каких — это доверие. А ему оно, похоже, в принципе чуждо. И я говорю не только о его словах, его эмоции это полностью подтверждают. Для него важны лишь азарт и выгода, ничего более.

Фауст с удивлением посмотрел на девушку.

— Ты что, у него в голове копалась?

— Немного, — Айна чуть смущённо кивнула. — Глубоко лезть не стала, у него есть какой-то артефакт, сигнализирующий о ментальном вмешательстве. Но того, что я видела, вполне достаточно, чтобы делать такие выводы. Не знаю, что у тебя на уме, но будь с ним осторожнее.

— Приму к сведению, спасибо, — судя по сосредоточенному выражению, Фауст явно воспринял этот совет всерьёз, но в следующую секунду его губы снова изогнулись в улыбке, — а мою черепушку ты перелопачивать не собираешься? Тебе ведь явно интересно узнать, что мне надо от Ашадина.

— За кого ты меня принимаешь?! — возмутилась девушка, прекрасно понимая, что её просто подкалывают.

— За очень своенравную особу, — улыбнулся пёстрый мечник, после чего хлопнул себя по коленям и поднялся с места. Принцесса, всё это время сидевшая у него на плечах, приоткрыла один глаз и раздражённо мяукнула, недовольная тем, что её разбудили. — Ну что, пойдём? Надо нашего победителя поздравить!

— Да!

— То есть как это ты проиграл?! — голос Фауста эхом разнёсся по узкому внутреннему коридору арены.