— Ты когда-нибудь ощущала себя героиней или, допустим, избранной?

— Я всегда могла попросить брата о поединке на мечах. Так что нет, избранной я себя не ощущала.

Это да, наш генерал — мужик серьезный. Кто сказал «протекция»? Правильно будет — «достойная воинская династия».

— У иномирян совсем другая ситуация. Когда попадаешь в волшебный мир — неизбежно ощущаешь себя главным героем, когда и мир твой, и все женщины — твои, и вообще. Не истреблять же своих женщин просто потому, что они еще не в курсе…

Похоже, капитан прифигела.

— За минувший год из женщин он общался с тобой и дочерью деревенского старосты, — влез с ненужными подробностями старик. — Нормальные девушки его сторонятся, аура темного начала причиняет физический дискомфорт.

— Как думаете, магистр, если и мы обе его бросим — он станет злее и беспощаднее в бою?

— Скорее он впадет в уныние и по-глупому погибнет на пустячном задании.

Все-таки Учитель — как второй отец для мага. Буду говорить про него гадости — не верьте.

— Есть идеи, за что гномы на вас так взъелись? — нарушила молчание капитан.

— Старая история, — сенсей пожал плечами. — Один темный маг, жаждя власти, искал Врата на ту сторону, что хранились в землях гномов. Вместе с братом-воином и обманутой жрицей он поднял восстание среди отбросов гномьего общества, захватил Врата…

— И хотел впустить Хозяйку Драконов в наш мир, — подхватывает капитан. — Лишь ценой огромных жертв мир был спасен. Помню-помню, я тогда выпускалась из Академии. Но я всегда считала, что это просто был ивент для героев, организованный Королем-Жрецом.

— Возможно, у гномов своя трактовка событий? — я распечатал очередной конверт.

— Другая трактовка? Ходили слухи, что рунные мастера создали стабильные врата перехода, не требующие мага для работы. Они собирались создать целую сеть мгновенного транспорта по разумной цене — и тогда Гильдия намекнула им, что порталы — ее монополия. В процессе сгорело гномье рунное училище, все ведущие разработчики врат погибли, так что намек был понят.

Увлекательную я выбрал профессию — путешествия, работа с людьми… По фигуре наставника пробежала рябь — в присутствии девушки он старается сдерживать фазовые переходы, но все зашло слишком далеко. Наверное, мне будет его не хватать.

— Извиняюсь, — я вклиниваюсь в паузу, оторвавшись от письма. — Кто-нибудь знает маркграфа Долгорукого?

— Один из недавних попаданцев, базируется в пограничных королествах, — как и ожидалось, капитан в курсе любой героической активности. — Прикончил парочку местных злодеев, занял замок.

— Никаких подработок, пока не освоишь блинк, — добавляет учитель.

Не больно-то и хотелось. Наша работа… пожалуй, я назвал бы ее формированием общественного мнения. Фактор благоприятствует пришельцам с Земли, многие из них становятся героями. Глядя на героев — местные тоже хотят стать такими же — а мысли, как известно, материальны. Если действительно большая масса людей пожелает подвигов и приключений — мир откликнется, например, впустив в реальность одного из владык пустоты. Или пробудив какое древнее зло — этого добра с Эпохи Легенд осталось навалом. Можно даже совсем просто — у кого-нибудь из высокоуровневых Красных едет крыша, он открывает врата в Бездну, и Хозяйка Драконов обеспечивает нам сколько угодно приключений. Горстка уцелевших на всю жизнь приучится ценить скуку. Запретить людям мечтать нельзя — но можно подать убедительный пример. Стоит очередному герою показать свою удаль молодецкую — появляемся мы и зрелищно втаптываем бедолагу в грязь. Зачастую летально — ребята сопротивляются, и весьма нехило. Зато — народ не желает странного и не гибнет тысячами, когда это странное приходит. Типа меньшее зло. Интересно, просветленные мудрецы, придумавшие эту схему, видели, что делает с человеком грозовая плеть? Хотя — эти-то наверняка видели — на фоне главы Конклава или Короля-Жреца не то что я — даже мой старик выглядит щенком. Понимаете теперь, почему популярнейший герой Королевства — расфуфыренный турнирный боец, а лейтенант гвардии — на минуточку, входящий в десятку сильнейших по континенту и не раз вытаскивавший страну из задницы — носит невзрачную военную форму и мало кому известен?

Откладываю письмо в правую стопку. Ну да, нам регулярно приходят пачки писем от людей, жаждущих справедливости. Думаете, пишут только про зазнавшихся мигрантов? Щаз. По мнению обывателей, пристального внимания темных магов заслуживают: соседи, тещи, жены, дети, мелкие чиновники, коллеги по цеху, соперники в любви и изредка — зажравшиеся попаданцы. С одной стороны — хорошо, старик использует трансфигурированную целлюлозу для учебных материалов. С другой — угадайте, кто разбирает всю корреспонденцию? Мол, все равно ничем полезным не занят, и если пришлют «гостинец» — не жалко.