Глава 29. Прошлое и будущее

Велемир распорядился всем нам дать еды. После долгих дней исключительно мясного питания дивьи сухари показались какой-то несерьезной пищей. Продукты из муки у лесных жителей, несомненно, обладали полезными качествами, но они не шла ни в какое сравнение с изумительно вкусным мясом, жаренным на костре.

Большинство из нас голодали уже более суток, а то и двух. Поэтому ребята рады были набить желудок хоть чем-нибудь съедобным, пусть даже такими подозрительными на вид ломкими румяными изделиями. Они наверняка мечтали, что когда выберутся к своим, то смогут поесть уже по настоящему. Мне показалось, что даже Лияна воспринимала такую пищу, как что-то непривычное. Ей явно вспоминались сочные куски техенов. А как вкусно готовил дичь Гай!..

Степные воины взяли сухари и отошли в сторону. В окружении див они чувствовали себя, мягко говоря, некомфортно, и нервно поглядывали на своих извечных антагонистов. Ваграм явно было непривычно получать от лесных жителей еду вместо стрел в уязвимые места. Дивы также с опаской косились на массивных степняков, особенно когда приходилось подходить к ним на достаточно близкое расстояние. Атмосфера едва ли не искрилась от напряжения.

К тому же вскоре должен был начаться откат, и Фангуру не хотелось, чтобы его бойцы предстали перед дивами в несвойственном для них состоянии.

С момента, как дивы открыли стрельбу по оча, вагры уже не расходовали нишати в больших количествах. Они могли оставаться под ее воздействием еще довольно продолжительное время. В результате откат в полной мере наступил гораздо позже обычного, когда сводный отряд степняков успел организовать свой привал поодаль от кустарника – места расположения лесных воителей.

Фангуру, продолжавшему общение с дивами довольно долго, я все же подкинула небольшую порцию нишати. Иначе какой бы случился конфуз, если бы у него начался откат в столь неподходящий момент. Великий степной вождь, конечно, приложил бы все усилия, дабы выглядеть, как подобает высокородному правителю, но внимательный Велемир обязательно обратил бы внимание на не совсем типичное поведение своего собеседника.

Едва воины Фангура перевели дух и перекусили, как мы двумя отрядами див и вагров, располагавшихся чуть поодаль один от другого, двинулись на юг. Лияна аккуратно поведала Велемиру об особом состоянии наших новых союзников, наступающем у них по окончании действия моей нишати, и их решили лишний раз не беспокоить.

На ночной привал остановились уже в сумерках. Возвышенности на севере несколько отдалились. Похоже, отсюда до Арагуйи было не намного дальше, чем до подножия гор.

Для большого разговора соорудили шатер – просторное круглое помещение, сделанное наподобие земной палатки. Каркас из тонких жердей со всех сторон закрыли плотной тканью.

К Велемиру и его приближенным пригласили нас четверых: меня, Лияну, Сергея и Гая.

Фангур пришел со Снарвогом. Последнего вождь решил взять с собой, исходя, по мнению Сергея, из двух соображений. Во-первых, приличия местной дипломатии требовали на подобных встречах присутствия делегации – правителю всех степных племен просто неприлично было идти в одиночку. Во-вторых, Снарвог отличался особой внимательностью и лучше других мог запомнить важные моменты обсуждения. Шаманов для таких целей в распоряжении Фангура не осталось. Удивлюсь, если теперь этот воин окончательно не закрепится в дружине великого вождя.

Среди приближенных Велемира Сергей узнал Остромысла, которого называл мастером. Тот оказался ростом несколько ниже правителя див, но спокойный твердый взгляд свидетельствовал о его значительном возрасте. Выглядел Остромысл по человеческим меркам лет на сорок. Велемир на его фоне смотрелся более молодым. Хотя все понимали, что фактически оба были намного старше.

Мы сели за шаткий стол на такие же непрочные лавочки – походный вариант не предполагал удобную мебель. Я забеспокоилась, выдержит ли сиденье под весом Фангура и Снарвога, мысленно удовлетворившись тем, что вождь не додумался захватить на это мероприятие массивного Тивлука. На столе зажгли лампу наподобие той, которую мы использовали в походе. Создалась довольно уютная обстановка.

Правитель степняков первым нарушил молчание: