– Впереди отряд вагров! – воскликнула Лияна.
В южном направлении показалась группа воинов. Они находились еще довольно далеко от нас, хотя даже я отсюда смогла бы распознать в приближающихся фигурах именно вагров. Похоже, их внимание изначально тоже привлек взрыв, а теперь они и нас заметили.
– Это, должно быть, сотня Риверига, – догадался Снарвог, – точнее то, что от нее осталось.
Воин выломал длинную ветвь кустарника с пышной листвой и собирался было помахать соплеменникам, подав сигнал.
– Стой! – резко одернула его Лияна. – За нами погоня, и уже близко.
– Оча? – спросил Фангур.
– Похоже на то.
– Уходим! Бегом!
Меня подхватили двое бойцов, и мы понеслись вперед. Тут же я получила шлепок веткой кустарника по тыльной стороне ладони. Вагры, конечно, сильные ребята, но их манера бежать, не обращая внимание на всевозможные препятствия, изрядно напрягала. Грубой коже степняков все нипочем. У меня же на руке появилась царапина, и выступили капельки крови. Воины осознали свою оплошность и следующий куст уже обогнули стороной.
Глава 27. Оборона из последних сил
Нашему взору открылась небольшая ложбина. Похоже, здесь в дождливое время создается бурный поток воды с северо-запада на юго-восток. С пониженной стороны это природное образование было почти сплошь покрыто кустарником, уходящим вдаль, насколько хватало взгляда.
– Фангур! – раздался голос Гая. – Останавливай своих воинов. Нам все равно не уйти от оча. Встретим их тут.
Отряд пронесся по откосам ложбины наискосок, и бойцы заняли оборону на ее противоположной бровке. Место для отражения атаки, даже на мой дилетантский взгляд выглядело ненадежным, но, учитывая, что горец решил остановить отряд именно здесь, лучшей позиции было не найти. Слева от нас спуск в ложбину оказался относительно крутым. Справа все устилала густая растительность. Фланги не выглядели непроходимыми для нашего противника – прыгучего и предпочитающего атаковать из зарослей. Фангур с Гаем больше уповали на отсутствие какой-либо тактики у оча, и что они по своему обыкновению будут пытаться прорвать нашу линию обороны исключительно в лобовой атаке.
Сергей, Лияна, Гай и еще несколько воинов стали моими непосредственными защитниками, взяв меня в кольцо на случай, если мохнатые создания будут перелетать бойцов, располагающихся непосредственно над откосом, и оказываться у нас в тылу.
Неприятели дали о себе знать через несколько десятков ударов сердца. Два десятка особей, появившиеся с противоположной стороны ложбины, сразу бросились на нас. Я привычно обеспечила всех порциями нишати. Предстоящий натиск мы должны были с легкостью отразить.
Перед нами снова встала проблема, обозначившаяся еще в бою в подземелье. Наши бойцы остались без копий – самого эффективного оружия против оча. Большинство вагров успели обзавестись длинными заточенными жердями, вырубленными из наиболее толстых веток кустарника, но с их помощью можно разве что попытаться держать противника на дистанции. Серьезный ущерб причинить таким приспособлением, не получится. Однако это лучше, чем ничего. Если не будет массированных атак, а мы не ожидали здесь встретить слишком много врагов, то должны справиться.
– Выставить вперед дротики! – скомандовал Фангур.
Первые прыжки оча показали всю несостоятельность применения против них деревянных палок. Изредка удавалось заостренным концом заметно повредить мягкие ткани, но даже в таких случаях противники не каждый раз обращали внимание на раны и продолжали свой натиск. Жерди ломались или просто выбивались из рук наших воинов, которые были вынуждены браться за короткое металлическое оружие. С мечами и топорами приходилось сражаться против мощных когтистых тварей в ближнем бою.
При всех этих сложностях спустя три десятка ударов сердца лишь окровавленные мохнатые туши остались лежать на склоне перед нашей линией обороны. У нас лишь один боец получил легкое ранение в руку.
На противоположной стороне ложбины показались еще оча, раза в три больше, чем в первой атаке.