А мне оставалось только следить за перемещениями мужчин. Они ещё немного постояли у подиума, потом поднялись на него, король познакомил Мао со своей, судя по возрасту, дочкой, сидящей от него по левую руку. Затем они стали прохаживаться по залу, попутно разглядывая какие-то статуи в доспехах у стен.

Мой же взгляд задержался на молоденькой оборотнице. Стройная, довольно эффектная, облаченная в шикарное розовое платье, она буквально пожирала глазами моего Маору: следила за каждым взмахом его руки, поворотом головы и, когда он отворачивался, даже облизывала губы. Всё это мне сильно не нравилось. Но потом я немножко поразмышляла, решила, что Мао и его словам о верности мне доверяю без каких-либо сомнений, и махнула рукой на девушку и её не совсем пристойное и достойное поведение.

Вскоре мужчины вернулись к подиуму, куда уже принесли роскошное кресло и для Мао. Трон по правую руку от короля убрали и, установив на то место огромное кресло, усадили гостя.

А после очередной отмашки короля Махатара, засуетились слуги и начали выносить огромные столы, стулья прямо в бальный зал.

Вероятнее всего, тут как в средневековье принято: поели, дружно поспали. Потом столы сдвинут к стенам, и кто в состоянии стоять - сходит ещё потанцевать. Остальные продолжат пить или спать.

Мебель расставили буквально за пару минут, сервировали, казалось, ещё быстрее. Гости тоже споро расселись за длинными столами: скорее всего, частенько они тут так развлекаются - порядок действий отлажен чётко. И сразу стали выносить еду на золотых блюдах, от которой по всему залу разносился сногсшибательный аромат. Мой желудок громко и отчаянно заурчал, требуя еды. И если бы не боязнь, что меня вычислят, и я все старания Мао и его попытки быть дружелюбным перечеркну одним махом, то залезла бы в свой «карман» и достала хотя бы яблоко.

В следующие полчаса ничего интересного не происходило. Внизу играла тихая музыка, все ели и пили без остановки. Даже разговаривали они не отвлекаясь от этого действия.

Король тоже от гостей не отставал. Только Мао с принцессой ковырялись в своих тарелках и скупо прикладывались к бокалам с вином.

А я тосковала и пыталась утихомирить разбушевавшийся животик и попутно справиться с накатывающей сонливостью. И начала даже щипать себя за руки и щечки, чтобы не уснуть окончательно, когда на соседнем балконе внезапно скрипнула тихонько дверь, а затем оттуда сильно запахло чем-то жареным.

Мой желудок заорал в голосину. И, когда я расслышала с того балкона сдавленные смешки, решила хотя бы глазком посмотреть на своих соседей.

Привстав, я напрягла глаза, чтобы рассмотреть в кромешной тьме хоть что-то, и... увидела трех подростков лет тринадцати-четырнадцати, которые, сидя прямо на полу, поглощали с вертела мясо, отламывая от него куски.

Мои ушки встали торчком, хвост взмыл в небеса.

«Мясо! - забилось в моей голове. - Мясо-мясо-мясо!»

- .а на вид ничего особенного, - расслышала, как сказал один из троицы.

- Я бы не сказал, что «ничего», - не прожевав, ответил его друг.

- Поддерживаю, - единственная девушка в этой компании перед тем, как ответить, «культурно» вытерла краем рукава жир со рта. - Есть в нём что-то. Пусть он и старик, но даже я от него глаз отвести не могу.

- А, так вот почему ты настояла, чтобы мы пришли сюда! - гневно зашипел темноволосый юноша, который, видимо, сказал о «принце», что тот на вид обычный.

- Да ладно тебе вредничать-то, - девчушка махнула ладошкой и оторвала ещё кусок мяса, и потрясла им в воздухе, - сам ведь был не против, да и когда бы мы ещё на принца из другого королевства посмотрели?

- Предлагал же отправиться путешествовать! - он ещё сильнее насупился.

- Ага. Предлагал он, - фыркнула оборотница пренебрежительно. - Это тут мы хорошо устроились, все потайные ходы знаем. В еде недостатка нет, одеваемся хорошо. А там что, по лесам будем, как предки, бегать в поисках пропитания? А если попадемся кому-то? То и на плаху могут отправить за наши проделки. И не посмотрят, что мы ещё дети.