– Этот узор в виде косички называется Коса Эльстона! И придумали ее только в третьем веке драконьего правления! – показала я на косичку.

Когда я вернулась домой после Академии, я вдруг почувствовала такую пустоту. Такое бывает, когда ты постоянно варишься в котле единомышленников, а потом оказываешься среди тех, кто тебя не понимает. И когда ты уже всем надоела со своими рассказами про магию, ты чувствуешь себя словно тебе и поговорить не с кем. А тут впервые я нашла собеседника.

– Нет, это – первая эпоха! –  упрямо твердил дракон.

– Это вообще подделка! – произнесла я.

– Что за крики? Ужин остывает! – заметил Гийом. – А! Господин! Вы уже заметили, что у нас другой столик? Увы, тот столик рассыпался в труху, когда с него спало заклинание, поэтому я заказал новый. Я честно искал мастера, но никто не захотел браться за него. Какие бы деньги я не обещал.

– Почему ты мне не сказал! – рыкнул Альдивар.

– Я заказал новый, похожий. И он стоит у нас уже почти три года. И раньше у вас к нему претензий не было! – вздохнул старый дворецкий.

– Если бы ты спорила со мной на деньги, то была бы уже богатой, – заметил дракон.  Он испепелил взглядом столик, впуская меня в роскошную столовую.

Такого великолепия я даже на картинках никогда не видела. Наша столовая показалась попыткой мелких буржуа казаться богаче, чем они думают. Хотя по факту, наша семья никогда не была бедной. Огромная люстра, достойная королевской залы, горела тысячью свечей. Ослепительные зеркала в золотых рамах поблескивали мистическим светом богатства и роскоши. Сотни картин украшали стену, а огромный камин приводил в трепет.

Стол был старинным, дубовым и почти почти черным. Приборы сверкали так, словно на королевском приеме. Бархатная обивка стульев напоминала Версаль.

“О, боже мой!”, – пронеслось в голове, когда я рассматривала потолки. Они напоминали темное ночное небо, а магия звезд то вспыхивала, то угасала. Казалось, стол накрыт под открытым небом. Теперь я понимала, почему в каталогах особняков, замков и поместий этого не было. Все бы просто сдохли от зависти.

– Присаживайся, – галантно пригласил меня хозяин. А я направилась к стулу. Он пододвинул его подо мной, чтобы была возможность присесть.

Стол ломился от закусок.

– Ешь, – усмехнулся дракон, а я впервые посмотрела на него не как на врага.

“Помни, для чего ты здесь!”, – ущипнула я себя украдкой. – “Это хитрый и подлый дракон!”.

Но он был таким обаятельным, что мне все сложнее было справится с накатившим на меня очарованием. Теперь я понимаю, почему плакала Аливия. И сравнивала его с лордом Ярдли, не в пользу последнего.

– … а потом мне привозят вазу. Но я-то вижу, что она не та, которую я видел на витрине, – со смехом рассказывал дракон. –  Потом смотрю и понимаю, что ваза намного древнее. Я присмотрелся. И правда… А антиквар извиняется, мол, да, так получилось. Ее случайно разбили. Пришлось срочно искать другую вазу. Да, эта ваза не такая древняя, как ту, что хотели вы… Поэтому скину вам полцены. Она немного бракованная. Там есть ошибка в рисунке.  Там дракон зацепился за дерево … мужским органом. Но мы решили его закрасить… Аккуратно…

Он был очарователен. Я смотрела и чувствовала, как постоянно улыбаюсь. Такое ощущение, что я очень скучала по таким беседам. И теперь внутри что-то приятно сжимается.

– Пятилапый?  – удивилась я. – Я только в учебниках видела похожие. Это означало, если я не ошибаюсь, пять принцев – драконов. Каждая лапа означала принца.

– Видишь, ты бы догадалась, – рассмеялся Альдивар.  – Я смотрю и понимаю, что это – сокровище…Просто кто-то не разглядел в ней ничего ценного! И даже увидел изъян.