В свою очередь Розалин возненавидели и братья. Они знали, что она особенная. Что её никто не трогает. Что именно её не ждут ни побои, ни голодовка, ни издевательства со стороны родителей или слуг. И Майкл, и Пьер завидовали старшей сестре за то, что именно она в безопасности и не приходится страдать. Более того, в детстве были случай, когда они приходили к Розалин, и просили у той помощи, поддержки, защиты… На что девочка лишь всегда смеялась им в лицо.
Итак, список тех, кто игнорирует герцогскую дочь лишь пополнялся.
Девочка отчаянно нуждалась в любви.
Хоть какой-нибудь.
Однако той даже домашнего питомца завести не разрешалось.
В какой-то момент она осознала, что в герцогском доме Арчер ей ни за что не найти того, кто будет её любить. Оставалась одна надежда — наследный принц и её будущий муж.
Глава 1. Письмо (2)
Ох уж этот наследный принц…
Алари Коллинз…
Разумеется, с Розалин они встречались довольно часто. Ну, если сравнивать хотя бы с родными родителями. Однако встречи с принцем были прописаны с самого начала. Если для Розалин принц что-то вроде отдушины и глотком свежего воздуха, то вот для самого мальчики встречи с дочерью семьи Арчер были скорее работой, нежели удовольствием.
Он говорил то, что от него требовалось, улыбался тогда, когда это нужно было сделать, был мягок, дружелюбен, мил, соблюдал этикет, нормы приличия, но не более того.
Каждую встречу с Его Высочеством Розалин ждала с упоением. Она любила его. Любила отчаянно, всепоглощающе, бездумно… Так, как только возможно. Для юной девочки Алари стал светом в кромешной тьме. Мечтой, ради которой стоит жить.
Засыпая она представляла, как наконец-то выберется из этого кошмара, сменит фамилию и обретёт новый дом, где её будут любить, ценить, беречь и, самое главное, будут замечать. А просыпаясь, тратила часы, а порой и сутки на то, чтобы представить их совместную с Алари жизнь. В её воображениях Алари Коллинз всходит на трон, становится новым королём, а сама Розалин будет рядом с ним и всячески ему помогать.
Эти фантазии помогали Розалин учиться. Даже если уроки давались ей трудно. Даже если приходилось исписывать тетради до такой степени, что кожа на пальцах лопалась и начинала кровоточить. Даже когда она теряла сознания во время зубрёжки из-за переутомления. Ничего не могло остановить девушку.
Она видела только цель и шла к ней.
Ровно до тех пор, пока перед ней не стали появляться ведения.
В семнадцать лет, в день её рождения, Розали впервые столкнулась с неким миражом. Он чем-то напоминал сон, да вот только девушка не спала. И всё же она видела то, чего никто больше не видит. Образы были размытыми и смутными. Больше похоже на расплывающиеся пятна, поэтому обратилась к лекарю, но тот сослался на переутомление. Прописал обезболивающее и посоветовал немного отдохнуть.
Вот только это не помогло.
Со временем подобные видения участились, откровенно мешая Розалин жить. Они появлялись неожиданно. Порой в самый неподходящий момент. И с каждым разом становились всё ярче и чётче. Иногда ей даже удавалось услышать какие-то посторонние звуки, похожие на голоса, да вот только и они звучали словно под толстым слоем воды.
Конечно, оказавшись в такой ситуации, правильнее было бы обратиться к кому-нибудь за помощью. Но к кому? Лекарь с самого начала отнёсся к проблеме девушки так, словно Розалин заняться нечем, и она просто капризничает. Прислуга в доме её всерьёз не воспринимала. Да и для родителей она была далеко не первом месте по важности.