А правда заключалась в том, герцог и герцогиня ненавидели друг друга с самой первой встречи. Они и Розалин сделали исключительно из-за долга, чтобы как можно быстрее укрепить этот брак. Их привлекало только одно — деньги и власть. Всем им всегда было мало.

После рождения Розалин, Альберт и Сюзанна считали свой долг выполненным и просто позабыли о дочери, заведя любовников. На людях они играли идеальных мужа и жену. Часто посещали чаепития, балы, торжественные вечера и встречи. Но это была лишь видимость. Пожалуй, алчность и жажда власти было единственным, что объединяло герцога и герцогиню. И сколько бы эти двое не получали, им всегда было мало. Именно поэтому они сделали всё, чтобы их дочь стала первой претенденткой на роль наследной принцессы ещё до того, как та научилась ходить на своих двух.

Однако спустя два года, случилось весьма неожиданное событие.

Любовница Альберта забеременела.

Более того, сама Сюзанна забеременела, да вот только не от герцога, а от своего любовника.

Разумеется, каждый из них прекрасно знал, кто в какой ситуации. Герцог не мог позволить, чтобы сплетни распространялись среди аристократов и как-то навредили их репутации, поэтому самолично убил любовника Сюзанны вызвав того на дуэль.

Общественности было объявлено, что герцог казнил вора и жестокого преступника, так что это даже понравилось жителям герцогства. Ребёнка же Сюзанны трогать не стал, так как многие видели её в положении. Даже, после того, как родился Пьер, сын Сюзанны, даровал ему свою фамилию, тем самым официально признав его своим.

Но это только для видимости.

На самом деле у Альберта и Сюзанны появилась новая договорённость, ведь и у самого герцога появился сын на стороне, который родился несколькими месяцами позднее, нежели Пьер. Но для мира было объявлено, что и первого, и второго родила герцогиня. Да и родились те в один день. Этакие своеобразные двойняшки. И второго мальчика назвали Майкл.

И если Майкла Сюзанна пощадила, то любовницу герцога, что родила ребёнка, нет. И лично подмешала в напиток девушки яд, убедившись, что всё будет выглядеть, как несчастный случай.

Был ли герцог зол? О да! Он был в ярости, но ничего не мог поделать, так как на людях им необходимо исполнять роль любящей семьи. Но обоюдная ненависть сильнее укоренялась. И именно в таких условиях росло три ребёнка.

Девочка Розалин и два её младших брата, который так сильно похожи на её родителей, пытались как-то сосуществовать в этом мире полным лицемерия, ненависти и жестокости. О том, что герцог и герцогиня не любили свою дочь, даже говорить не стоит. Всё весьма очевидно. Родители, по большей части, всё свободное внимание уделяли именно своим сыновьям. Совместные обеды, разговоры, да и вообще, если бы у них и осталось хоть какое-то понятие родительской любви, то они всю целиком отдали её именно сыновьям. Что касается Розалин, то герцог и герцогиня лишь уточняли у нанятых преподавателей, как девочка усваивает занятия.

Для них было важно, чтобы будущая наследная принцесса не ударила в грязь лицом и не опозорила родителей.

И на этом… пожалуй, вся забота.

Но, по правде сказать, Розалин также не была сладким кексиком. Ведь из-за того, что родители её практически не замечали, она безумно их ревновала к братьям и даже ненавидела мальчишек. Долгое время считала, что они являются главной причиной того, почему родители ненавидят друг друга и, главное, ненавидят её. Искренне верила, что если исчезнут братья, то всю любовь будет получать именно она.

И это даже при том, что герцог мог запереть Пьера, сына Сюзанны, в кладовой и не давать тому еды несколько недель, в надежде, что тот умрёт. Да и сама Сюзанна любила в моменты злости, отыгрываться на Майкле избивая его плетью до обморочного состояния.

Розалин сама их не била, но часто наблюдая за мучениями братьев, испытывала злорадство. Надеялась, что те наконец-то сдадутся и она останется одна. Но каждый раз родители вовремя успевали и спасали своих детей. При этом друг друга герцог и герцогиня не трогали. Даже парой слов по этому поводу не обменивались.

Видимо, не считали нужным, ведь и так всё ясно. Друг другу ничего сделать не могут, поэтому отыгрывались на детях. А Розалин… А она была в качестве призрака или домашнего питомца, которую просто не замечали. Да даже если бы и хотели с ней что-то сделать — не могли. Она будущая жена наследного принца. Если кто-то заметит хотя бы синяк или ссадину, последует множество вопросов.

Но именно эта неопределённость больше всего злила Розалин. Даже видя, как страдают Пьер и Майкл, она завидовала братьям. Да, им сейчас больно, но потом они будут в объятьях матери или отца, где смогут залечить свои раны. Их пожалеют, обнимут, поцелуют, успокоят… У них есть хотя бы один родитель! А кто есть у Розалин?

Девочка отчаянно хотела хотя бы одного человека на своей стороне. Ведь со временем даже слуги, чувствуя атмосферу в особняке, особо не замечали Розалин. Не издевались над ней, не били, не морили голодом, но при этом на любые попытки наладить общение, игнорировали или делали вид, словно сильно заняты.