Воровали, как в последний раз.

И сдаётся мне, что это началось ещё при том времени, когда здесь остались жить только Пьер и Майкл.

Уроды…

Неудивительно, что братья сбежали. Трудно жить там, где тебя никто всерьёз не воспринимает. И твоё слово не имеет никакого веса. В итоге остаёшься один на один с целой горой проблем.

Однако дворецкий, чьё имя я даже не пожелала уточнить, всё же исполнил мой приказ и собрал в холле всех слуг особняка. Подходя к лестнице, я услышала их голоса с первого этажа.

— Она и герцогиня?! Как так? Почему? Она же сдала собственных родителей в темницу!

— У неё имеется королевская поддержка.

— Уверена, что тут что-то не так. Возможно, шантажирует короля или принца.

— Тогда мы должны также на неё доложить! Незачем этой никчёмной тут хозяйничать! Пошла против семьи! Избавилась от родных отца и матери, а теперь хочет, чтобы мы её хозяйкой считали? Как бы не так! И это ещё не известно, что она со своими братьями сделала…

— Успокойтесь! Это всего лишь молодая девчонка, которая и жизни толком не видела. Достаточно просто припугнуть пару раз и всё. Можно жить так же, как и раньше.

— А ведь точно, — засмеялись голоса. — Что может жалкая девчонка, которая ничего кроме особняка в жизни толком не видела?

Шум голосов напоминал рой ос, которые не прекращали жужжать. Каждый из них перечислял то, насколько Розалин труслива, бесхребетная, тихая и забитая жизнью. Также припомнили то, как над девочкой измывался её личный учитель.

Каждый был уверен, что к той, кому совсем недавно исполнилось восемнадцать, стоит применить силу, чтобы также жить богемно, не зная печали и забот.

Да уж… Что хозяева редкостные моральные ублюдки, что и прислуга.

Не дожидаясь того момента, когда их голоса наконец-то стихнут, спустилась вниз, звонко ударяя каблуками по лестничным ступеням. Наконец-то шум стих и в холле воцарилась тишина. В мою сторону уставилось несколько десятков недовольных пар глаз, которые только делали вид, что признают меня хозяйкой. Но на самом деле… ждут, как бы вонзить нож в спину.

Да поглубже.

— Итак, — начала я, мягко улыбаясь. — Не могу сказать, что рада всех вас видеть. Однако вы должны знать, что с недавних пор отныне я являюсь герцогиней Арчер, унаследовав титул своих родителей. Нравится вам это или нет, меня не интересует. Просто примите это как факт.

— Думает, что я признаю в ней свою госпожу? Ага! Разбежалась… — прозвучал тихий женский голосок среди толпы. Мне было непонятно, кто это сказал, однако я слышала каждое слово.

Слуги демонстративно проявляли неподчинение и неуважение.

Однако и у меня для них припасён сюрприз: