— Ох, не стоит! — также улыбаясь ответила им. — Я сыта уже от того, что вижу ваши довольные улыбки. Прошу, — указала на блюда. — Наслаждайтесь. Впереди всех нас ещё ждёт десерт.

На это Кандис и Олдос радостно захлопали в ладоши, словно аплодировали мне, а вот принц, стоило ему попробовать второе блюдо, помрачнел ещё сильнее. Да настолько, что он уже даже не мог скрывать свои эмоции. Вот только драконы, даже если и видели озадаченность Алари, в наглую игнорировали его, предаваясь кулинарному удовольствию.

Трапеза за следующим блюдом снова была тихой и молчаливой. И, если честно, это даже слегка пугало. За всё время моего знакомства с принцем, то впервые, когда он добровольно молчал. Обычно он за словом в карман не лезет. Стоит тому бросить хоть что-то, как Алари ответить тебе в десятикратном размере.

Я уже успела понять, что этот молодой мужчина всегда должен оставить последнее слово за собой. Но вы только гляньте! Молчит! Ни слова, ни упрёков, ни иронии, ни шуток… ничего!

— Чудеса… — ахнула я, не веря своим глазам.

— Миледи!.. — уже с нескрываемым напряжением шептали рыцари, но я вновь их проигнорировала и поспешила в сторону кухни.

К этому моменту я успела приготовить не слишком трудный в исполнении торт. Самое главное, это дать торту настояться, чтобы коржи хорошо пропитались. В идеале, конечно, ему нужно как минимум несколько часов, но чем богаты, тем и рады.

Пока они едят, успею его как следует украсить. И, можно сказать, моя работа на сегодня выполнена. Верно? А если и нет, то я уже просто не знаю, что ещё от меня нужно.

Однако, стоило мне зайти на кухню, как меня ждал очень неприятный сюрприз.

— Какого?.. — почти прохрипела я, так как от шока даже голос пропал.

На кухне не было никого. То есть кухня была совершенно пустой. Однако торт, который я оставила на столе, был варварски разрушен. И нет, он не сломан, не упал на пол и не разлетелся на разные стороны. Проблема заключалась в том, что половину торта, за то время пока меня не было, кто-то успел сожрать.

Я на расстоянии несколько метров видела следы от зубов.

Но, кто? Кто мог войти в королевскую кухню и провернуть подобное?!

И тут я услышала небольшой грохот в стороне шкафе, в которой хранились металлические кастрюли.

«Крыса!» — промелькнула мысль в голове, в животе всё похолодело, а волосы на голове зашевелились.

Да, разумеется, это королевский дворец и всё такое, но где написано, что во дворце не могут завестись крысы? Тем более в таких домах настолько огромные вентиляционные отверстия, что и я могу спокойно пролезть. Опыт уже имеется в особняке герцога.

Вот один из крыс выбрался на аромат растопленного шоколада и нежного бисквита.

Не отрывая взгляд от шкафчика, откуда доносился шорох и звон ударов металлической посуды, схватила в руки первое, что только попалось. Что это было, даже не обратила внимание.

Главное увесистое и тяжёленькое, что придавало немного уверенности и смелости.

Крадучись, добралась до дверей шкафа, после чего резко открыла дверцу и тут же замахнулась импровизированным оружием, которое сжимала в руках.